häiriöiden tarjoamat ekologiset mahdollisuudet
hoidon vaikutukset
häiriön ekosysteemiin kohdistuvan vaikutuksen rajoittaminen on vaikeaa, koska häiriön ajoitus, sijainti, voimakkuus ja alueellinen kuviointi ovat arvaamattomia. Tulevaa häiriötapahtumaa voidaan kuitenkin ennustaa aikasarjatietojen (eli aiempien tapahtumien kirjausten) ja tapahtuman todennäköisyyden perusteella pitkällä aikavälillä. Esimerkiksi geologit ovat antaneet todennäköisyyksiä maanjäristyksille Tyynenmeren tulirenkaalla, ja meteorologit ovat yrittäneet laskea 100-vuotisen lumitapahtuman todennäköisyyden (harvinaisen suuren lumisateen, jonka todennäköisyys on 1 prosentti tiettynä vuonna). Sen sijaan biologista alkuperää olevia suuria häiriöitä on paljon vaikeampi ennustaa, koska niihin liittyy valtava määrä lajeja ja lajien vuorovaikutuksia. Itse asiassa tuhoisimmat biologiset häiriöt johtuvat huonosti tunnetuista tai tuntemattomista mikro-organismeista, kuten niistä, jotka aiheuttivat merisiilin D. antillarumin nopean, lähes täydellisen sammumisen 1980-luvulla (KS.edellä) tai käyttöön otetusta sienipatogeenistä Cryphonectria parasiticasta, joka tuhosi Amerikan kastanjapuut (Castanea dentata) 20-luvun ensimmäisellä puoliskolla.
laajat, pitkäkestoiset ekologiset häiriöt, jotka kuormittavat luonnon ekosysteemejä maailmanlaajuisesti (eikä paikallisesti), aiheuttavat merkittäviä haasteita hoito-ja ennallistamistoimille. Esimerkiksi merien happamoitumisen maailmanlaajuista vaikutusta meriekosysteemeihin, joka johtuu hiilidioksidin imeytymisestä merivedestä, ei tunneta kovin hyvin. Samoin on epävarmaa, miten nämä muutokset voivat vaikuttaa ekosysteemeihin maailmanlaajuisesti, vaikka maapallon keskilämpötilan nousun (toisin sanoen ilmaston lämpenemisen) on havaittu lisäävän kuivuuden yleisyyttä ja vakavuutta ja muuttavan siten ekosysteemien tuottavuutta ja monien lajien levinneisyysalueita. Liikakalastus on jatkuva maailmanlaajuinen ongelma—esimerkiksi vuonna 2010 53 prosenttia maailman kalakannoista hyödynnettiin täysin (eli ne toimivat kestävän enimmäistuoton rajoissa) ja 17 prosenttia liikakalastettiin—meriekologit ovat dokumentoineet kalapopulaatioiden ja niiden saaliin rakenteessa tapahtuneita muutoksia, jotka voivat lopulta muuttaa niiden ekosysteemien rakennetta. Tällaisia muutoksia todennäköisesti seuraavien troofisten kaskadien seurauksia ei ole vielä täysin tutkittu.
kaksi muuta huolenaihetta hankaloittaa hoitoa ja ennallistamista ekologisten häiriöiden yhteydessä. Ensimmäinen on ilmastonmuutos. Ei tiedetä, suurentaako ilmastonmuutokseen liittyvien yleisempien mutta asteittaisten häiriöiden määrääminen luonnon häiriöiden seurauksia ja muuttaako palautumisastetta ennakoimattomilla tavoilla. Toinen on yhdistävien tekijöiden osallistuminen. Jos ekosysteemit romahtavat häiriöiden kasautuessa (eli järjestelmän odotetun toipumisajan kuluessa), voi syntyä vaihtoehtoisia tiloja, joissa esiintyy uusia lajien ja tuntemattoman dynamiikan yhdistelmiä, jotka haastavat sekä hoito-että ennallistamispyrkimykset.
Robert T. Paine