Hydroid
Hydroid, mikä tahansa selkärangattomien Hydrozoa-luokan (phylum Cnidaria) jäsen. Useimmat hydroidit elävät meriympäristöissä, mutta jotkut ovat vallanneet makean veden elinympäristöjä. Hydroidit voivat olla joko yksinäisiä tai kolonialistisia, ja niitä tunnetaan noin 3 700 lajia.
Kim Taylor/Nature Picture Library
Hydroideilla on kolme elinkaaren perusvaihetta: 1) pieni vapaauiva, noin 1 mm (0.04 tuuman) pituinen, joka asettuu ja metamorfoituu 2) sessiiliksi (kiinnittyneenä), yleensä kolonialistiseksi polyyppivaiheeksi, joka puolestaan vapauttaa 3) sukusoluja tuottavan koiras-tai naarasmeduusan (”meduusa”). Tästä kiertokulusta on esimerkkinä suku Obelia, jonka jäseniä on laajalti ympäri maailmaa. Monet hydroidit ovat evoluution kautta tukahduttaneet Medusan säilyttämällä sen sessiilin hydroidiyhdyskunnassa. Hydra, tunnettu makeanveden suku, joka on erottunut yksineläjä eikä siirtomaa, puuttuu medusa vaiheessa.
hydroidien pesäkkeet ovat tyypillisesti 5-500 mm (0.2-20 tuumaa) tai enemmän korkea ja ovat haaroittuneita; oksat kantavat yksilöitä eli zooideja (hydroidipolyypit). Jokainen zooidi koostuu putkimaisesta ruumiista, jossa on kaksi kerrosta, joita erottaa ohut hyytelömäinen mesoglea (sidekudoskerros), terminaalinen suu ja sitä ympäröivät lonkeroiden ympyrät. Zooidit yhdistyvät basaalisesti yhdyskunnan pituiseksi yhteiseksi eläväksi putkeksi, jota kutsutaan stoloniksi. Elävä putki, jonka oletetaan mahdollistavan ravinnon vaihdon yksilöiden välillä, on suojassa sitkeän kitiinisen vaipan, perisaran, sisällä. Hydroidien pesäkkeet kasvavat kasvullisesti lisäämällä hydranttien (hydroidin päärungon) määrää. Lisääntymiskykyiset polyypit (gonozooidit) esiintyvät ajoittain yhdyskunnassa. Ne vapauttavat lajista riippuen joko medusae-toukkia (tyypillisesti) tai planula-toukkia (jos medusae säilyy tai vähenee). Joidenkin lajien jäsenet voivat vetää polyyppinsa takaisin perisarjan suojaavan jatkeen, hydrothecan, sisään, mutta toisilta puuttuu tällainen rakenne.