In Memoriam: Peggy Cooper Cafritz

Peggy Cooper Cafritz (1947-2018) oli taiteen ja koulutuksen edelläkävijä yli viiden vuosikymmenen ajan. Hämmästyttävä tukija taiteilijoiden Afrikkalainen syntyperä, mukaan lukien lukemattomia Studio Museum alumni, hän syvästi muokannut maiseman nykytaiteen Yhdysvalloissa.

Cooper Cafritz perusti Duke Ellington School of the Artsin vuonna 1974. Se kehittyi työpajasta, jonka hän aloitti ollessaan vielä opiskelija George Washingtonin yliopistossa, ja siitä tuli yksi johtavista taidepainotteisista lukioista maassa. Viime vuonna, Thelma Golden, johtaja ja pääkuraattori Studio Museum Harlem, istui alas Cooper Cafritz keskustella hänen vertaansa vailla keräily uran, perintö Duke Ellington School of the Arts, ja alkuperä hänen sammumaton uteliaisuus ja luovuus. Studiomuseon todellinen ystävä, tulemme kaipaamaan Peggy Cooper Cafritzia suuresti.

Thelma Kultainen: Duke Ellington School of the Arts on Peggy Cooper Cafritz, jonka me kaikki tunnemme. Maineesi Ellingtonin ympärillä ja mitä se tarkoitti ja sen perustaminen on maailmanlaajuinen. Olen kuitenkin utelias-mikä on se siemen, joka aloitti keräämisen?

Peggy Cooper Cafritz: I was always acquitional.

TG: mikä oli ensimmäinen asia, jonka hankit?

PCC: jotkut Howardin yliopiston SNCC: n jäsenet pystyttivät Cramptonin auditorion eteen pöytiä, joissa oli heidän myymänsä afrikkalaiset naamiot. Nämä kaverit matkustivat Afrikkaan ja toivat takaisin alkuperäistä taidetta myytäväksi, rahoittaakseen jäsenyytensä ja toimintansa SNCC: ssä. Monet valkoiset lapset voisivat jättää koulun kesken ja lähteä Mississippiin aktivisteiksi. Monilla mustilla lapsilla ei ollut tätä vaihtoehtoa; heidän täytyi ansaita rahaa kulujensa kattamiseksi. Joidenkin naamioiden kauneus ja laatu vetivät minua puoleensa. Ajattelin myös, että olen jollain tavalla pääsemässä osaksi muutosta keräilyn kautta. Se oli vakava alku.

TG: Elitkö näiden hankkimiesi taideteosten kanssa?

PCC: Voi kyllä. Ne olivat heti seinillä kaikkialla, missä asuin. Tapasin Warren Robbinsin, joka oli jo vuosia kerännyt afrikkalaista taidetta tarkoituksenaan perustaa museo. Mutta hänkin myi taidetta. Hän tarjosi minulle monia asioita,ja joskus minulla oli niihin varaa ja joskus ei. Alussa minulla oli vielä viikkoraha, ja isäni tuki minua erittäin hyvin. Sitten isäni kuoli marraskuussa 1969. Olin juuri opiskellut lakia muutaman kuukauden, ja minun piti muuttaa pois asunnostani kuun loppuun mennessä, koska minulla ei ollut rahaa maksaa seuraavan kuun vuokraa.

minun piti selvittää kaikki. Siskoni Dominique opiskeli George Washingtonin yliopistossa. Tunsin vastuuta, joten menin yliopiston rehtorin luo kysymään, – antaisiko hän Dominiquen suorittaa lukukausimaksut ilmaiseksi. Hän sanoi tekevänsä niin. Sitten puhuin veljeni Jayn kanssa. Sovimme molemmat heti, että pikkuveljeni Mario, jonka tiesimme homoksi, piti poistaa lukiostaan, jota Jay kävi. Se oli katolinen poikien sotilasakatemia, nimeltään Marmion Military Academy, Chicagon ulkopuolella, Aurorassa, Illinoisissa. Saimme hänet Buxtoniin, joka on hieno koulu Williamstownissa, Massachusettsissa. Mario rakasti sitä. Hyvin nuorena tulleena hän ei olisi voinut olla paremmassa paikassa. Myöhemmin hänestä tuli Clintonin vuoden -92 puoluekokouksen johtaja. Mario kuoli vuonna 2015, hyvin surullisesti.

TG: sinä ja sisaruksesi elitte tämän uskomattoman mullistavan hetken, jossa keitä olimme ja keitä voisimme olla, muuttui viiden vuoden välein. Ero pikkuveljesi ja isoveljesi välillä rotuun, sukupuoleen ja maantieteeseen liittyvissä olosuhteissa— nuo muutokset olivat valtavia. Minua todella kiehtovat 70— ja 80-lukujen mustat naiset, jotka loivat itselleen luovan elämän-miten he tekivät sen hetkenä, jolloin se, mitä mustilta naisilta odotettiin, oli niin rajallista. Siksi katson Lorraine O ’ Gradyn kaltaisia töitä . . .

PCC: aioin sanoa Lois Rice, Lorraine O ’ Grady.

TG: naiset, jotka tiesivät, että heillä oli tarkoitus olla helmet ja hanskat kädessä, koska he olivat hyvin kasvatettuja ja koulutettuja ja juuri tällaisia he olivat tarkoitettu olemaan. He löysivät tien luovuuteensa, älyynsä ja menestykseensä.

PCC: Kun katson omaa perhettäni, Mario meni Middleburyyn ja Georgetowniin, ja sitten seuraavat lapset menivät enimmäkseen GW: hen—lähes sataprosenttisesti GW: hen. Sitten poikani meni Harvardiin ja Andoveriin. Se oli odotettu kehityskaari, että jokaisen sukupolven pitäisi olla parempi kuin seuraavan, että meidän pitäisi olla parempia kuin edellisen.

TG: se oli meidän vastuullamme mustina ihmisinä tässä maassa. Siinä David Adjayen suunnittelema nerokkuus Afrikan Amerikan historian ja kulttuurin Kansallismuseossa. Jos kävelet koko museon läpi, tunnet liikeratamme fyysisen painon. Halusitko tietoisesti luoda kokoelman afroamerikkalaisia taiteilijoita ja afrikkalaista syntyperää olevia taiteilijoita?

PCC: Kyllä. Syitä oli useita. Ensinnäkin olen aina halunnut lapsia. Minulla oli aina lapsia ympärilläni. Rakastan lapsia. Olin työskennellyt heidän kanssaan 17-vuotiaasta. Ajattelin, että meidän on tärkeää nähdä itsemme kauneuden kontekstissa ja asioissa, jotka saavat meidät kyseenalaistamaan. Tiesin aina, että ympäröisin heidät kauneudella ja historiallamme alusta alkaen.

TG: afrikkalaistaustaisten taiteilijoiden taide oli tapa ymmärtää historiaamme. Näit sen olennaisen yhteyden. Kuka on ensimmäinen afroamerikkalainen taiteilija, jonka työt inspiroivat sinua ja jonka keräsit?

PCC: Jacob Lawrence. Tuona aikana ostin myös Edward Mitchell Bannisterin ja midcenturyn teoksia. Mutta mitä enemmän katsoin, sitä enemmän näin, sitä enemmän jouduin transsiin, jonka afroamerikkalainen nykytaide, Afrikan nykytaide ja Karibian nykytaide nostattivat..1

1. Ote Fired upista! Valmiina lähtöön!: Finding Beauty, Demanding Equity: an afroamerikkalainen Life in Art. The Collections of Peggy Cooper Cafritz (New York: Rizzoli, 2018), 254-56.