Isaac Watts

Isaac Watts, englantilainen virsikirjoittaja, teologi ja loogikko, syntyi Southamptonissa heinäkuussa 1674 ja opiskeli kuningas Edvard VI: n koulussa, jossa hän oppi latinaa, kreikkaa ja hepreaa. Koska hänen perheensä oli ei-Konformisteja, hän ei käynyt Oxfordin tai Cambridgen yliopistoa, vaan hänet lähetettiin Stoke Newingtoniin Lontooseen eriävän mielipiteen Akatemiaan vuoteen 1694 saakka. Kirjoitettuaan kaksi vuotta, jolloin hän luultavasti kirjoitti logiikkaa ja maantiedettä ja tähtitiedettä käsitteleviä opetustöitään sekä useita virsiä, hänestä tuli vuonna 1696 leicestershireläisen Sir John Hartoppin perheen kotiopettaja ja kappalainen.

vuonna 1699 Watts valittiin Lontoossa sijaitsevan Mark Lane Independentin (eli Congregational) kappelin pastorin Isaac Chauncyn (1632-1712) apulaiseksi, jota hän seurasi ainoana pastorina vuonna 1702. Hänen terveydentilansa, jonka hän oli vahingoittanut ylitöiden vuoksi, johti apulaisen nimittämiseen vuonna 1703. Vuonna 1704 seurakunta siirtyi Pinner ’ s Halliin, ja vuonna 1708 he rakensivat uuden Kokoustalon Bury Streetille. Watts oli pastorin virassa 46 vuotta, vaikka hän ei voinut saarnata säännöllisesti vakavan ruumiillisen kärsimyksen vuoksi. Hänen hermostonsa oli pirstaleina, mikä aiheutti unettomuutta. Inhimillisesti puhuen hän ei olisi voinut elää ilman Lady Abneyn ja hänen tyttärensä hellittämätöntä ja rakkaudellista huolenpitoa.

vuonna 1712 hänet oli kutsuttu viettämään viikkoa varakkaan toisinajattelijan Sir Thomas Abneyn kotona Hertfordshiressä. Hän päätyi jäämään sinne loppuelämäkseen omistautuen kirjoittamiselle. Huntingdonin kreivittärelle lausutuin omin sanoin hän ilmaisi tunteensa: ’tulin hyvän ystäväni sir Thomas Abneyn taloon aikomuksenaan viettää yksi viikko hänen kattonsa alla, ja olen pidentänyt vierailuani kolmeenkymmeneen vuoteen.”’Pidän vierailuanne lyhyimpänä, mitä perheeni on koskaan saanut”, vastasi Lady Abney.

Sir Thomas kuoli kahdeksan vuotta sen jälkeen, kun Watts oli tullut asukkaaksi hänen kattonsa alle, mutta Lady Abney selvisi runoilijasta noin kaksitoista kuukautta. Watts kuoli Stoke Newingtonissa marraskuussa 1748 ja hänet haudattiin Bunhill Fieldsiin, jonne Sir John Hartopp ja Lady Abney pystyttivät hänen muistokseen hautakiven. Tuottelias ja suosittu virsikirjoittaja, hän on tunnustettu ”Isä Englanti Hymnody”, hyvitetään noin 750 virttä. Trust julkaisee hänen kirjansa A Guide to Prayer.