istumalakko alkaa Flintissä

kello 20.00 joulukuun 30. päivänä 1936, yhdessä Yhdysvaltain ensimmäisistä istumalakoista, autoworkerit miehittävät General Motorsin Fisherin koritehtaan numero yhden Flintissä, Michiganissa. Autoworkers oli lakkoillen saada tunnustusta United Auto Workers (UAW) ainoana neuvotteluagenttina GM: n työntekijöiden; he halusivat myös saada yrityksen lopettamaan työn lähettämisen unionin ulkopuolisiin tehtaisiin ja luomaan oikeudenmukaisen vähimmäispalkkataulukon, valitusjärjestelmän ja menettelytavat, jotka auttaisivat suojaamaan liukuhihnatyöntekijöitä loukkaantumisilta. Kaikkiaan lakko kesti 44 päivää.

Lue lisää: vuoden 1936 lakko, joka sai Amerikan voimakkaimman autonvalmistajan polvilleen

Flintin istumalakko ei ollut spontaani, vaan UAW: n johtajat, jotka olivat inspiroituneet vastaavista lakoista eri puolilla Eurooppaa, olivat suunnitelleet sitä kuukausia. Lakko alkoi oikeastaan pienemmistä tehtaista: Fisher Body Atlantassa 16. marraskuuta, GM Kansas Cityssä 16. joulukuuta ja Fisher stamping plant Clevelandissa 28.joulukuuta. Flintin tehdas oli kuitenkin suurin vallankaappaus: se sisälsi vain kaksi runkovalosarjaa, joilla GM poltti lähes jokaisen vuoden 1937 autonsa. Kaappaamalla Flintin tehtaan hallintaansa, automorkkerit saattoivat sulkea yhtiön lähes kokonaan.

Niinpä joulukuun 30.päivän iltana Flintin tehtaan yövuoro yksinkertaisesti lakkasi toimimasta. He lukitsivat itsensä sisään ja istuutuivat. ”Hän on meidän!”eräs työntekijä huusi.

GM väitti, että lakkoilijat olivat luvatta alueella ja sai oikeuden määräyksen, jossa vaadittiin heidän evakuointiaan; silti liiton miehet pysyivät aloillaan. GM sammutti rakennusten lämmön, mutta lakkoilijat kääriytyivät takkeihin ja huopiin ja kyykistyivät. Tammikuun 11. päivänä poliisi yritti katkaista lakkolaisten ruokahuollon; ” juoksevien härkien taisteluna ”tunnetussa mellakassa loukkaantui 16 työntekijää ja 11 poliisia ja UAW valtasi viereisen Fisher Two-tehtaan. Helmikuuta UAW sai haltuunsa valtavan Chevrolet No. 4-moottoritehtaan. GM: n tuotanto nousi joulukuun jykevästä 50 000 autosta helmikuun vain 125 autoon.

GM: n valtavasta poliittisesta vaikutusvallasta huolimatta Michiganin kuvernööri Frank Murphy kieltäytyi voimankäytöstä lakon murtamiseksi. Hän uskoi, että kansalliskaartin valtuuttaminen murtamaan lakko olisi valtava virhe. ”Jos lähetän nuo sotilaat suoraan miesten kimppuun”, hän sanoi, ” ei olisi mitään tietoa siitä, kuinka moni saisi surmansa.”Tämän seurauksena”, hän julisti, ” valtion viranomaiset eivät ota kantaa. He ovat täällä vain suojellakseen julkisrauhaa.”

samaan aikaan presidentti Roosevelt kehotti GM: ää tunnustamaan liiton, jotta tehtaat voisivat avautua uudelleen. Helmikuun puolivälissä autonvalmistaja allekirjoitti sopimuksen UAW: n kanssa. Työntekijöille annettiin muun muassa viiden prosentin korotus ja lupa puhua lounastilassa.