Jaxa Japan Aerospace Exploration Agency

asteroidi Itokawa. Sen koko on 540m x 270m x 210m. Tämä kuva on otettu noin 8 kilometrin päästä Itokawasta. tämä Kallio on Itokawan suurin, noin 50 metriä pitkä. Tämä kuva on otettu noin 4,5 kilometrin päästä Itokawasta. halkeileva Kallio. Tämä kuva on otettu 4 kilometrin päästä Itokawasta. värikuva, joka korostaa Itokawan väritystä.

Itokawa näyttää siltä kuin se koostuisi kahdesta toisiinsa kiinnittyneestä massasta. Asteroidin pinnalla on kaksi erillistä pintatyyppiä: sileä vyöhyke, jossa on regolith (pinnalla hiekka-tai sorakerros), ja kuoppainen vyöhyke, jota peittää suuri määrä kiviä. Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun näin paljas asteroidi, jossa ei ole regoliittia, on havaittu.

laajoilla alueilla näkyy paljon kiviä. Suurin koko on niinkin suuri kuin noin 50 m.
kivien uskotaan yleisesti olevan kraatterin syntyessä syntyneitä sirpaleita maan pinnalla. Nykytietämyksen mukaan kraatterin koko on suhteessa siitä purkautuvaan suurimpaan kappaleeseen. Tämän suhteellisuusteorian mukaan 50-metrinen kivi on liian valtava jopa Itokawan suurimmalle kraatterille. Tämä on tärkeä vihje asteroidin muodostumishistorian tutkimiseen. On turvallista olettaa, että suurempi taivaankappale oli alun perin olemassa ennen Itokawaa. Sen tuhoutuessa siitä irronnut kappale muuttui itokawaksi muiden hienompien sirpaleiden kasautuessa asteroidin pinnalle.
on myös löydetty halkeama, jonka syyn tutkiminen on tulevan tutkimuksen asialistalla.

sileäpintaisen vyöhykkeen regoliitti, joka laskee Etelänavalta Itokawan pohjoisnavalle, on mahdollisesti kerääntynyt vastaamaan painovoimajakaumaa pinnalla. Kun regoliitin, kivien ja kraatterien pinta-alaa ja hiukkaskokojakaumaa analysoidaan, päästään lähemmäs itokawan kokemien törmäysten historiaa sekä asteroidien ja aurinkokunnan evoluutiota.

Itokawan arvioitu tiheys on hieman pienempi kuin maan tavallisilla kivillä, mikä viittaa siihen, että on olemassa luultua suurempia sisäaukkoja. On epävarmaa, johtuuko tiheys kallion sisäisistä raoista vai kivikasojen välisistä raoista. Kun näytteet itokawasta saadaan onnistuneesti talteen, tämä on selkeämpää, mikä antaa meille paremman käsityksen asteroidien rakenteesta ja lisäksi meteoriiteista ja maasta.

itokawan pintaväritystä korostavassa kuvassa näkyy pieniä värimuutoksia sen pinnan eri alueilla. Niitä analysoidaan parhaillaan sen selvittämiseksi, osoittavatko erot eri materiaaleja tai avaruuden rapautumista (ilmiö, jossa planeetta punoittaa planeetan pinnan heijastavuuden pienentyessä esimerkiksi avaruusromun törmäysten vuoksi).