Käy tänä jouluna oikealla porotilalla Alaskassa

Alaskassa sijaitseva maatila ei välttämättä tunnu turistien trendikohteelta. Mutta joulukuussa lähellä Palmeria sijaitseva porotila-noin 7200 asukkaan kaupunki, joka sijaitsee 40 kilometriä Anchoragesta koilliseen-on kuuma paikka, joka vetää puoleensa tuhansia ihmisiä, jotka tulevat katsomaan eläimiä jouluna.

kaikki alkoi jo vuonna 1987, kun Tom Williams ja hänen vaimonsa Gene matkustivat Pohjois-Kanadaan ostamaan porolaumaa. He toivat niitä 20 Palmerin maatilalle, jossa Tom oli kasvanut (se oli silloin maitotila). Porojen rinnalla kasvaminen osoittautui paitsi ihanteelliseksi lapsuudeksi myös uraksi heidän tyttärelleen Denise Williams Hardylle, joka on pyörittänyt maatilaa perheensä rinnalla vuodesta 2011.

vieraileva porotila

vaikka porokarjaa on ollut aiemmin jopa 300, tällä hetkellä se on noin 100, mikä pitää Hardy plentyn kiireisenä ja sopii tilan rooliin maatilamatkailukohteena täydellisesti. Hardyn mukaan tunnelma on kuin kotieläinpihalla, mutta siellä myös kasvatetaan ja myydään eläviä eläimiä. Kävijät voivat syöttää porot käsin aitauksissaan ja tehdä opastetun kierroksen tilalla, joka on vuosien varrella saanut myös muutamia muita kasvoja.

”meillä on biisoni, Dolly – emme etsineet häntä, mutta hän tuli luoksemme, joten pullotimme hänet”, Hardy kertoo. Heillä on myös Rocky, 2-vuotias rescue Hirvi (yksi viidestä äidittömästä hirvestä, jotka he ovat pelastaneet, kuvassa alla); kaksi hirveä; ja muutama Tiibetinjakki, jotka ovat kaikki osa kiertuetta. Vieraat voivat tehdä ratsastusreittejä tonttinsa takana olevalla vuorella ja jopa nähdä vilauksen jäätiköstä.

Mietitkö, millaista on hengailla porojen kanssa koko päivä? Se on vähän kuin hengailisi lasten kanssa. ”Ne ovat superhauskia ja kaikilla on yksilölliset persoonat, kuten hevosilla”, Hardy sanoo. Jotkut ovat ärhäköitä ja tykkäävät tassutella, joten niitä on pidettävä silmällä lasten kanssa tehtävillä retkillä. Toiset ryhtyvät pureskelemaan vaatteita, joten vierailijoille annetaan varoitus ennen aitaukseen menoa siltä varalta, etteivät he halua menettää villapaitojaan.

Katso lisää: Tasting The Last Frontier: Kuinka Alaskasta tuli Ruokakohde

porojen kasvattamisen ilot ja haasteet

Hardy menee yli ja ohi poroista huolehtimisen, jopa kasvattaen ne sisätiloissa, jos niiden emot hylkäävät ne. Nämä vauvat, jotka painavat syntyessään vain 10-15 kiloa, asuvat perheen talossa kuusi viikkoa, jossa hän ruokkii niitä pulloista. ”He oppivat kiipeämään portaita, menemään roskiin ja joutumaan vaikeuksiin”, hän naurahtaa. Yksi hänen (nyt aikuistuneista) pullovauvaporoistaan, Ana, tykkää hyppiä valeäitinsä päälle, kun tämä kääntää selkänsä. Se on hauskaa. ”Hän on vain ystävällinen”, Hardy sanoo. ”Hän on suloinen-vain tuhma!”

toisin kuin Joulutarinoissa, porot eivät oikeastaan pidä porkkanoista. Sen sijaan he syövät mieluummin Poronpellettiä, joka on Alaskan Fairbanksin yliopiston Porotutkimusohjelman kehittämä erikoisruoka.

tilan sadasta porosta noin 30: lle annetaan nimi ja heidät koulutetaan riimittelemään. ”Meillä on yksi maapähkinä, joten joka vuosi kun hän sai lapsen, annoimme heille pähkinänimet: Cashew, hasselpähkinä”, Hardy kertoo. (Huomioitavaa myös: Peanut äiti oli nimeltään Butter.) ”Lempinimemme ovat aivan tavallisia-Karl, Dave, John. Me kavahdamme Sveniä, koska kaikilla tuttavillani, joilla on poro, on Sven, ja donner, Dasher, Prancer ja Vixen –ne kaikki ovat varattuja.”

niin iloiselta kuin poron nostaminen saattaakin kuulostaa, sillä on ainutlaatuiset haasteensa. ”Olen koko ajan huolissani lauman terveydestä”, Hardy sanoo. Esimerkiksi porot ovat olleet samalla 80 hehtaarin laitumella jo monta vuotta, joten niiden jatkuva istuttaminen on ensiarvoisen tärkeää, jotta eläimet pysyvät terveinä. Hän sanoo olevansa huolissaan myös loisista ja joutuvansa jatkuvasti arvioimaan uudelleen, mitä matolääkkeitä käyttää. Sen lisäksi Agritourism-kohteen henkilökunta lomien aikana tuo omat haasteensa.

porotila jouluna

vaikka kävijät voivat tulla tilalle ympäri vuoden (ennakkovarauksella), joulukuu on yksi vilkkaimmista ajoista. He järjestävät joulu maatilalla-nimisen tapahtuman, joka vetää tuhansia kävijöitä joulukuusta. 23-24. Kaksipäiväisessä tapahtumassa on luvassa muun muassa porokelkkailua, askartelua tonttujen kanssa, pororetkiä, Traktorin vetämiä vaunuajeluja, musiikin tahtiin ajastettuja jouluvaloja, sisälumipallotappelu ja Kokko. ”Joskus on 20 pakkasta, joten tarjoilemme paljon kuumaa kaakaota”, Hardy sanoo.

hänen aviomiestään Joshuaa esittää Pukki. Heidän neljä lastaan ja useita lapsenlapsiaan sekä hänen sisarensa perheineen ovat myös paikalla auttamassa. ”Se on todella erityinen liimaus aikaa. Me kaikki työskentelemme yhdessä tontuiksi pukeutuneina ja laulamme joululauluja sydämissämme, hän kertoo.

tällä hetkellä tilalla ei ole suurta lämmitettyä aluetta, joten he toivovat lisäävänsä sellaisen tulevaisuudessa. Toistaiseksi he muuttavat nykyisen maatalousmekaanikkoliikkeen kokoontumispaikaksi pystyttämällä puisia verhoja Tuulen tukkimiseksi. Kylmyys ei poroja kuitenkaan haittaa. ”Talvi on niiden vuodenaika – ne rakastavat sitä”, sanoo Hardy ja toteaa, että eläimet viihtyvät niinkin kylmässä kuin 60 pakkasasteessa. Jalkojen erityisten verisuonten ansiosta porot voivat pitää raajojaan viileämpinä ja ydinruumistaan lämpimämpinä selviytyäkseen.

kaiken tilan juhlallisuuksien lisäksi Joulupukki poroineen on aina läsnä Anchoragen keskustan puuvalaistuksessa (tapahtuu marrask. 30 tänä vuonna), ja niitä voi vuokrata erikoistapahtumiin, mukaan lukien taidokas reki sisäänkäynti ja jopa kaksi tuntia aikaa eläinten kanssa. Mikä tahansa vuorovaikutus porojen kanssa saa varmasti kävijät lomatunnelmaan. Hardy sanoo: ”Mikä olisikaan parempi paikka viettää joulua kuin porotila?”