Kansasin osavaltion fossiili-Tylosaurus & Pteranodon

vuonna 2014 Kansasin osavaltion lainsäätäjä nimesi Tylosauruksen ja Pteranodonin fossiilit Kansasin osavaltion virallisiksi fossiileiksi.
Tylosaurus oli Mosasauruksen tyyppi, joka nimettiin Kansasin osavaltion merifossiiliksi. Se oli jättiläismäinen, saalistava merieläin, joka saattoi saavuttaa jopa 40 metrin pituuden. Sen nimi tarkoittaa ”suurta uloketta” tai kuonoa ja sillä oli tylppä, voimakas pää, jota saatettiin käyttää saaliin törmäämiseen. Se olisi varmasti ollut tuon ajan huippupeto, joka söi monipuolista ravintoa, johon kuuluivat kalat kuten Xiphactinus, hait, pienemmät mosasaurit, plesiosaurit ja lentokyvyttömät sukeltavat linnut.

Tylosaurus pembinensis skeleton, Canadian Fossil Discovery Centre

taiteilija rekonstruktio Tylosauruksesta. Dmitri Bogdanov

Pteranodon nimesi Kansasin osavaltion lentävän fossiilin. Pteranodonit olivat suurimpia tunnettuja lentäviä matelijoita, joiden siipien kärkiväli oli jopa 20 jalkaa. Siellä suuret siivet olisivat mahdollistaneet sen, että ne olisivat voineet lentää samalla tavalla kuin albatrossit ja niiden pääasiallinen ravinto oli kala. Niillä oli pitkät, hoikat, hampaattomat nokat, jotka todennäköisesti syöksyivät veteen pyytämään kaloja kelluessaan sen sijaan, että ne olisivat kauhoneet kaloja siiven päälle.

lentävän Pteranodonin esittäjä. Nobu Tamura (www.palaeocritti.com)

rekonstruoitu Pteranodonin luuranko.

molemmat näistä eläimistä asuivat läntisessä sisämaassa Meriväylällä, joka kattoi myöhäisellä liitukaudella suuren osan Yhdysvaltain keskiosista Kansas mukaan lukien. On tärkeää huomata, että vaikka molemmat eläimet elivät dinosaurusten aikaan, ne eivät olleet itse dinosauruksia. Molempien eläinten fossiileja löytyy usein Länsi-Kansasissa sijaitsevasta Smoky Hillin Liitukivestä.

kartta, joka osoittaa, miltä Läntinen sisämeri olisi näyttänyt myöhäisellä liitukaudella.