kuinka laivaan uppoava simpukka valloitti valtameren

tämä artikkeli on hakai Magazinesta, verkkojulkaisusta, joka käsittelee tiedettä ja yhteiskuntaa rannikkoekosysteemeissä. Lue lisää tällaisia tarinoita osoitteessa hakaimagazine.com.

alus, vaikka sen mastot ovat lujat,
sen kuparin alla on mato

– Henry David Thoreau, albumilta ”vaikka kaikki kohtalot”

varhain tyynenä kesäkuisena aamuna Nancy Treneman kulkee Oregonin lounaisrannikon wrack-linjaa pitkin. Biologilla on lyhyt, kihara tukka, joka pörröttää pienillä siivillä lippiksen alta ja hän käyttää polvesta paikattuja farkkusydämisiä. Silloin tällöin hän pysähtyy tarkastelemaan muovipulloa tai yksinäistä varvastossua, tai hakee kirveen laumastaan ja poimii ajopuun palasta lastuja, jotka törröttävät luisesta tukkirakennelmasta, jossa ranta kohtaa jyrkän kukkulan.

”romu kertoo tarinan”, Treneman selittää tehdessään muistiinpanoja vedenpitävään keltaiseen kirjaan. ”Se kertoo, mitä siellä tapahtuu. Kun kalastusveneet ovat tuolla. Kun ravustus tapahtuu. Kun kalastelu on käynnissä.”

ja tänään, aivan kuten 30 muuna päivänä kolmen viime vuoden aikana, Treneman etsii katkelmia hyvin tietystä tarinasta, joka on saattanut tarttua täällä Crook Pointin kallioiden ja merikasojen seassa-niemeke Oregon Islands National Wildlife Refugessa, joka sattuu olemaan täydellinen valuma-alue Tyynenmeren saarille. Yhtäkkiä hän huomaa Rantapallon kokoisen mustan muovipallon. ”Oi, oi, Uusi lava! Tämä näyttää vapaalta. Katso! Sillä on simpukka!”hän itkee innoissaan osoittaen sen pintaa likaavaa herkkää rihmastoa. ”Tämä on tsunamilautta. Kaikki tämä on vanhaa simpukkaa.”Peukaloisen kokoinen simpukka on Mytilus galloprovincialis, välimerellinen laji, joka on vakiintunut Japanin rannikolle.

Treneman ahertaa lokin päällä ja lyö kännykkäänsä sähköpostin meribiologi Jim Carltonille, hakee sitten paketistaan suklaakakkupussin ja ojentaa minulle palan. ”Tarvitsen laukun”, hän sanoo Kaapien oliot kellunnan pinnalta ja pudottaen ne sisälle.

kun 9,0 magnitudin maanjäristys iski Japanin rannikolle vuonna 2011, se siirsi maan pääsaarta mitattavasti itään päin, muutti maan akselin kallistumaa ja tappoi lähes 20 000 ihmistä sitä seuranneessa jyrkässä aallokossa. Tragedia imi myös valtavan määrän kelluvaa tavaraa ulos merikalastusveneisiin, satamiin, muovilauttoihin—tarjoten tutkijoille ennennäkemättömän katsauksen siihen, miten lajit lauhtuvat uusiin ympäristöihin ihmisen aiheuttamalla roskalla, mekanismilla, joka vaikuttaa yhä enemmän ekosysteemeihin. Vapaaehtoisten, viranomaisten ja rahoittajien avulla Carlton, Treneman ja yli 50 muuta taksonomiaovat tunnistaneet noin 300 eri lajia, jotka selvisivät tuhansien kilometrien matkalta valtameren yli Hawai ’ iin, Kaliforniaan, Oregoniin, Washingtoniin, Brittiläiseen Kolumbiaan ja Alaskaan.

niiden joukossa on trenemanin sydäntä lähinnä oleva vähän tunnettu nilviäinen: Ei Mytilus, ei, vaan laivamato, tunnelia kaivava simpukka, jolla on kyltymätön puunhalu. Vaikka niitä ei tänä päivänä löydykään, noin 22 prosenttia tutkijoiden Pohjois-Amerikan länsirannikolta keräämistä tsunamijätteistä on puurakenteista rakennusmateriaalia. Ja kun Treneman on huolellisesti tutkinut 125 kerättyä esinettä, hän on löytänyt ne täynnä Japanin rannikkovesistä ja avomereltä tulleita laivamatoja.

on liian aikaista sanoa, muodostaako mikään lajeista kodin yhden kotoperäisen ja kourallisen tänne tuodun laivamatolajin rinnalle, sanoo Carlton, joka on invasiivisten merieliöiden tutkimuksen uranuurtaja. Mutta jos he tekevät niin, se on uusin luku tarinassa laivamatoja ja ihmisiä, joka ulottuu vuosituhansia taaksepäin. Sen jälkeen kun jotkin varhaisimmista muistiin merkityistä viittauksista eläimiin ilmestyivät muinaisesta Kreikasta peräisin olevissa teksteissä, simpukat ovat liftanneet puuveneiden rungoissa ja myöhemmin painolastivedessä asettuen satamiin ja satamiin ympäri maapallon ja tuhoten mennessään puista infrastruktuuria. Joistakin lajeista on tullut niin kaikkialla olevia, että ne ovat kryptogeenisiä-eli on mahdotonta sanoa, mistä ne ovat peräisin. Heidän maanosansa on ehkä rajallinen kahdeksas maanosa, joka ei ole rakennettu maasta, vaan itse liikkeestä, ja sen rajat ovat osittain määräytyneet ihmisen valtakunnan ja kaupan tavoittelun perusteella.

ja nykyään matkustavat laivamadot saattavat huomata, että ihmiset ovat muuttaneet valtamerten olosuhteita edukseen globaalin ilmastonmuutoksen myötä. ”On vaikea tehdä varmoja ennusteita ottaen huomioon rulettiluonteen siitä, kuka liikkuu missä ja milloin, mutta olen melko tyytyväinen laivamatotarinaan”, Carlton sanoo. ”Satamien ja satamien hoitajien, joilla on vielä puupaaluja vedessä, olisi hyvä tiedostaa, että laivamatojen ikä on jälleen nousemassa.”Tai tarkemmin sanottuna, että se ei koskaan päättynyt.

on helppo ymmärtää, miksi varhaiset luonnontieteilijät luokittelivat teredinidae-heimon jäsenet matoiksi simpukoiden sijaan. Niillä on ropeita, läpikuultavia vartaloita, jotka voivat lajista ja ympäristöstä riippuen kasvaa yli metrin pituisiksi. Niiden kuorien venttiilit lepattavat niiden päässä kuin pienet kypärät ja haarautuvat hammasrivistöillä. Niiden avulla laivamatojen toukat porautuvat uponneen puun pintaan, kaivautuvat sitten kasvaessaan jyviä pitkin, kuljettavat lastut suuhunsa ja tekevät puusta sekä Suojakuoren että aterian.

puun monimutkaisen rakenteen sulattaminen ei ole helppoa, selittää Bostonin Northeastern Universityn tutkimusprofessori dan Distel, joka keskittyy laivamatojen symbiooseihin. Niinpä laivamadot ”kasvattavat soluissaan pääasiassa bakteereja”, jotka vuorostaan tuottavat puita hajottavia entsyymejä. Simpukat ”mikrobi viherpeukalo on ansainnut heille kunnia olla yksi valtameren ensisijainen kierrättäjät puun, prosessi, joka tarjoaa kaskadi tärkeitä ekosysteemipalveluja, Distel sanoo, eikä vähiten joukossa on” ottaen resurssi, että kala ei voi syödä, ja kääntämällä sen toukkia, joka on jotain, että kala voi syödä.”Eräs erityisen hedelmällinen laivamatolaji vapauttaa 100 miljoonaa munaa yhdessä kututapahtumassa.

tästä toiminnasta on kuitenkin nähtävissä vain vähän. Ensimmäinen Porakaivo jää pieneksi; ainoa merkki siitä, että se on miehitetty, on pari satunnaisesti ulkonevaa viirua. Nämä parilliset putket, yksi samanaikainen ja yksi excurrent, mahdollistavat laivamatojen täydentää ruokavaliotaan vedestä suodatetulla planktonilla sekä hengittää, kasvattaa ja erittää, kaikki samalla kun puun.

vasta kun pahamaineisin ja laajimmalle levinnyt laivamatolaji Teredo navalis Sveitsiläisjuustoi 1730-luvulla Alankomaiden maavalleja suojanneet puupaalut, Gottfried Sellius-niminen akateemikko tunnisti ne oikein nilviäisiksi. Siihen mennessä samat piirteet, jotka tekevät niistä ekologisesti ratkaisevia, olivat tuoneet niille näkyvän sijan myös merenkulun historiassa.

vuonna 1503 laivamadot kolhivat Kristoffer Kolumbuksen neljännelle matkalleen tuomia aluksia upottaen niistä ainakin kaksi. Vuonna 1588 teredolla, kuten niitä usein kutsutaan puhekielessä, oli osansa Britannian kukistaessa Espanjan Armadan, mikä heikensi espanjalaisten ylivoimaisen laivaston puutavaraa ja teki siitä haavoittuvamman myrskyille ja tykinkuulille. Myöhemmin he ovat saattaneet vaarantaa Nantucketin valaanpyyntialus Essexin rungon-mahdollistaen sen, että vuonna 1821 veneeseen törmännyt kaskelotti on päässyt helpommin sisään, ja innoittanut kirjallista klassikkoa Moby Dick. Eräs lehti jopa väittää laivamatojen upottaneen enemmän laivoja kuin merirosvoja. ”Tämä eläin”, sanoo enimmäkseen eläkkeellä oleva meribiologi Kevin Eckelbarger, joka aikoo kirjoittaa kirjan laivamatojen historiasta, ” on eläin, jota kapteeni Cook pelkäsi yhtä paljon kuin Hawai-intiaaneja, jotka luultavasti tappoivat hänet.”

hollantilaiset puolestaan vyöttivät pian patonsa kalliilla tuontikivellä puun sijaan. Mutta ei ennen kuin eräät uskonnolliset instituutiot julistivat virallisia ”kiitos -, paasto-ja rukouspäiviä” toivoen torjuvansa tämän uuden jumalallisen ”vitsauksen”, eikä ennen kuin Sellius luetteloi noin 500-600 keinoa estää laivamatojen tunkeutuminen, kuten Nautical-lehti kirjoitti vuonna 1878, ”joista jotkut ovat enemmän huvittavia kuin käyttökelpoisia”, mukaan lukien laivojen osalta ”sisempi kerros vasikannahkoja, lehmänkarvoja, survottua lasia, tuhkaa, liimaa, liitua, sammalta tai puuhiiltä.”

Yhdysvalloissa toiveikkaat keksijät olivat 1800-luvun loppuun mennessä toimittaneet Yhdysvaltain patenttivirastolle 1 000 laivamatojen torjuntaa. Kanadalaiset metsäyhtiöt räjäyttivät dynamiittia vedessä luodakseen paineaallon, joka tappoi laivamatoja kelluvien tukkien sisällä. Kemialliset seokset, kuten syöpää aiheuttava biosidi kreosootti, tulivat laajaan käyttöön ja saastuttivat usein vesistöjä. Merenkulkijat etsivät kaikkialta maailmasta luontaisesti hylkivää puuta, mikä edesauttoi metsäkatoa erityisesti tropiikissa. ”Kun eräällä lajilla huhuttiin olevan vastarintaa, monet Australian ja Uuden-Seelannin metsiköt joutuivat teredon uhreiksi”, kirjoittaa historioitsija Derek Lee Nelson, joka on väitellyt tohtoriksi New Hampshiren yliopistossa. ”myös kotimetsät kärsivät; maine, jonka Pohjois-Carolinan keltamänty keräsi teredon vastustamisesta … auttoi tekemään puusta kaupallisesti käyttökelvottoman 1910-luvun loppuun mennessä.”

harvat näistä puolustustaktiikoista tekivät paljon enemmän kuin viivyttivät hyökkäystä, joten Nelsonin mukaan ihmiset ryhtyivät myös maantieteelliseen hyökkäykseen tehden laivamadosta tietämättään osansa muokatessaan Pohjois-Amerikan rannikkoa uudelleen. Koska monet laivamadot—mukaan lukien Bankia setacea—laji, joka on kotoisin mantereen länsirannikolta-tarvitsevat suurta suolapitoisuutta menestyäkseen ja lisääntyäkseen, jokisuut ja jokisuut voivat suojata puisia laivoja ja meren rakenteita vahingoilta. Luontaisia makeanveden satamia kehitettiin nopeasti, kun taas joitakin suolaisen veden satamia muutettiin makeanveden kierron lisäämiseksi. Esimerkiksi Seattlen Puget Soundissa U. S. Army Corps of Engineers antoi vuonna 1890 luvan Snohomish-joen ruoppaamiseen ja uuden laiturin rakentamiseen mereen lähelle sen suuta, jotta joen virtaus keskitettäisiin suojataskuun.

vuonna 1919 edes makea vesi ei kuitenkaan onnistunut San Franciscon lahdella. Sen jälkeen kun Teredo Navalis, joka sietää vähän suolapitoisuutta, ilmestyi sinne samaan aikaan kuivuuden kanssa, joka mahdollisti suolaisemman veden työntymisen kauemmas sisämaahan, laji räjähti paikassa, josta tulisi yksi kaikkien aikojen kalleimmista tautitapauksista: laitureita, laitureita ja lauttoja mureni keskimäärin yksi joka toinen viikko kahden vuoden ajan. Toisissa satamissa, kuten New Yorkin satamassa, Hudsonjoessa ja Los Angelesin satamassa, joita teollisuuden saasteet olivat ”suojelleet”, tapahtui tuhoisia laivanmatojen ja puuta tylsyttävien isopodien nousuja, jotka tunnetaan melko viehättävästi gribbleinä, sen jälkeen kun Yhdysvaltain vuoden 1972 Clean Water Act-lain edellyttämät puhdistustyöt olivat käynnistyneet.

tällaisten dramaattisten, veden alla tapahtuvien yhteenottojen sivuvaikutukset olivat harppauksia eteenpäin puukerrostalojen biologian ja monien muiden merimaailman puolien ymmärtämisessä. Yhdysvallat. Navy ja muut vuodattivat ämpärikaupalla rahaa tutkimukseen, jota johtivat Harvardin kuraattori ja professori Ruth Dixon Turner. Joidenkin nilviäisnörttien keskuudessa tunnettu laivamatojen jumalattarena, Turnerista tuli vuonna 1971 ensimmäinen nainen, joka vieraili syvänmeren alvinilla. Hän myös kirjoitti vielä lopullisen luettelon laivamatojen-perusing museum collections ympäri maailmaa winnow yli 300 epäiltyjen lajien alas noin 70.

mutta ihmisen ja simpukan välinen kamppailu pakotti monet maat kulkemaan hollantilaisten tietä ja rakentamaan laivamatoja kestävistä materiaaleista, ja yleisön huomio ja tutkimuspommitus hiipuivat. Teräs ja lasikuitu syrjäyttivät puun pitkälti laivojen ja veneiden rungoissa jo varhain. Koska kreosootti ja tietyt puun painekäsittelyt eivät olleet suosiossa tai jotkin hallitukset rajoittivat niitä niiden terveys-ja ekosysteemivaikutusten vuoksi, meren rakenteiden puu on vähitellen korvattu tai vahvistettu paljon kalliimmilla ja kestävämmillä materiaaleilla, kuten betonilla, lasikuidulla ja metallilla. Vaikka laivamadot aiheuttavat edelleen maailmanlaajuisesti arviolta miljardin dollarin vahingot vuosittain, Turnerin kuollessa vuonna 2000 nilviäiset olivat vetäytyneet suhteellisen hämärään tilaan.

vaikka kiinnostus nousee jälleen, Northeastern Universityn Dan Distel sanoo: ”Kun aloitin , muistan eräänä päivänä olleeni kokouksessa ja päätin lähteä lounaalle muutaman ystävän kanssa.”Kun he ylittivät katua”, eräs kommentoi, että jos bussi ajaisi ylitsemme juuri nyt, se pyyhkisi pois kaikki, jotka tekevät laivamatotutkimusta maailmassa.”

Nancy Trenemanin koti tsunami roskia ” lab ” on vaja kannella näkymät metsään ja merelle Gold Beach, Oregon. Lattiaa ja sahapöytiä reunustavat puupalat ja-palkit, joista osa on kääritty jätesäkkeihin. Hän valitsee tänään douglaskuusen erän, joka on mahdollisesti viety laivalla Tyynenmeren luoteisosasta Japaniin, ennen kuin se pyyhkäistään Takaisin Oystervilleen Washingtoniin. Hän tasapainottaa sitä huolellisesti pahvilaatikon sisällä ja kääntää sitä näin Ja näin löytääkseen pieniä sisäänkäyntireikiä sen kyljistä. Sitten hän halkoo sen kirveellä jyviä pitkin ja seuraa nyt tyhjiä tunneleita, jotka on vuorattu munankuorella-ohuella kalsiumkarbonaatilla-voidakseen mitata niiden pituuden ja leveyden.

jokaisen jaon jälkeen Treneman tutkii irtileikatut palaset jäännöksiksi ja lyö ne sitten vasaralla. Silloin tällöin kuoria putoaa, tai pieniä lastanmuotoisia rakenteita, joita kutsutaan lavoiksi, jotka laivamadot taittavat yhteen kuin rukoilevat kädet sulkiakseen kolonsa. Kuormalavat ovat avainasemassa lajien tunnistamisessa, ja ne menevät everclearista, 190-kestävästä vilja-alkoholista valmistetulla etanoliliuoksella täytettyihin pulloihin myöhempää tunnistamista varten. Yhden lokin käsittely vie tunteja, mutta jos tylsyys on pelottanut muut pois kentältä, se ei selvästikään häiritse Trenemania, joka nojaa jokaiseen löytöön.

hän on uusi tulokas laivamatojen taksonomiassa, mutta hänen sinnikäs innostuksensa on tuonut hänelle selkeää asiantuntemusta, jonka hän on saanut tutkimalla Turnerin luetteloita, tekemällä yhteistyötä muiden tiedemiesten kanssa ja tekemällä omia pyhiinvaellusmatkoja museoihin. Lukion luonnontieteiden opettajana 30 vuotta genetiikan maisteriksi opiskellut Treneman palasi vanhoihin haaveisiin tutkimusbiologiksi muutettuaan Kultarantaan. Sieltä oli helppo ajaa luokkiin ja projekteihin Oregon Institute of Marine Biology pohjoiseen Charleston, jossa hän uudelleen hänen vanha college professori Jim Carlton, joka on pitkään opettanut kesäkursseja siellä. Hänen eläkkeelle vuonna 2013 serendipitously osui saapumisen tsunami roskat Pohjois-Amerikan länsirannikolla, ja hän tarttui tilaisuuteen työskennellä Carlton shipworm puolella projektin. Kun nainen oli käsitellyt puuta sen verran, että siitä oli kerätty osia, hän kysyi mieheltä, miten tunnistaa ne. ”Ruth Turner on kuollut, eikä kukaan seurannut hänen jalanjälkiään”, hän muistelee miehen kertoneen hänelle. ”Saatat joutua lähettämään heidät Australiaan.”Mutta Treneman oli päättäväinen. ”Ajattelin:’ Ei!”hän sanoo. ”Käytin tuntikausia näiden tavaroiden keräämiseen. Kuinka vaikeaa tämä voi olla?”

kääntyessään takaisin tehtäväänsä hän osoittaa tunnelia, joka haarautuu villisti pienestä solmusta. ”Katso tätä. Tämä on hienoa”, hän sanoo. ”Hän tuli tänne, yritti tätä ja pysähtyi. Kokeilin tätä ja lopetin. Tai tämä, pysähtyi. Hän meni kolmeen eri suuntaan. … Mutta sitten, ”hän keskeyttää asian-of-factly,” hän kuoli.”

laji, jota seuraamme nyt puun läpi, on iso, tunneli yhtä paksu kuin etusormeni—”sellainen laivamato”, Carlton kertoo minulle myöhemmin, ”jota et halua tavata pimeällä kujalla yöllä.”Se näyttää myös olevan laji, joka sietää kylmempää vettä, mikä tarkoittaa, että se voisi löytää kodin Tyynenmeren tältä puolelta. ”Meillä on vielä paljon puuta vedessä. Ei siis olisi hyvä, jos saisimme toisen puunkaiverrusorganismin”, hän sanoo. Vaikka japanilaiset lajit eivät vakiintuisikaan, lämpimänveden trooppiset ja subtrooppiset lajit liikkuvat todennäköisesti vääjäämättä kohti napoja, kun valtamerien lämpötilat nousevat. Tätä ilmiötä kutsutaan” Karibianmereksi ” itärannikolla, ja se on laajalti dokumentoitu monilla lajeilla, kaikkialla paitsi kehitysmaiden paikoissa, joissa harvat ihmiset etsivät. Samaan aikaan jokien virtaamien odotetaan laskevan paikoitellen kuivuuden ja kuivan, lämpimän sään yleistyessä, ja merenpinnan odotetaan nousevan, mikä kaikki voisi lisätä suolaveden pääsyä jokisuihin ja vaarantaa puisen infrastruktuurin, joka on säilynyt makean veden syötteiden suojaamana.

laivamatojen kohdalla ”suurin huoli ilmaston lämpenemisestä on se, että se tulee lisäämään niiden levinneisyyttä ja levinneisyyttä, lisäämään eläinten aktiivisuutta ja pidentämään aikaa, jolloin ne voivat lisääntyä”, koska ne yleensä lisääntyvät ja asettuvat puuhun lämpimämpinä kausina, sanoo Reuben Shipway, toinen Carltonin ja Trenemanin tsunamitutkimuksen yhteistyökumppani, joka työskentelee Distelin kanssa Northeastern Universityssä.

on jonkin verran näyttöä siitä, että näin alkaa tapahtua. Ruotsin rannikolla tutkijat ovat löytäneet todisteita siitä, että Teredo navalis-toukat tunkeutuvat aktiivisesti vedenalaisiin puulevyihin keskimäärin 26 päivää myöhemmin kuin 1970-luvulla, mikä korreloi voimakkaasti merenpinnan korkeampien lämpötilojen kanssa.

tällaiset muutokset voisivat vastaavasti lisätä mahdollisesti tuhoisampia trooppisia lajeja, jotka liftaavat uusille paikoille painolastivedessä ja muilla keinoin. Vuonna 2010 Shipway kutsuttiin Uluburun III-laivaan, joka oli kopio Turkin rannikolta löydetystä 3 300 vuotta vanhasta haaksirikosta, jossa oli ollut kauppatavaraa seitsemästä eri kulttuurista, muun muassa kobolttisinisiä lasiharkkoja sekä Nefertitin kartussiin kaiverrettu norsunluu ja kulta-skarabee. Uusi alus oli pudotettu merenpohjaan vuonna 2006 sukellusturisteja varten. Alle kaksi vuotta, se oli näkyvästi täynnä shipworms ja gribbles, ja kun Shipway sukelsi hylky, hän pystyi katkaisemaan paloja käsillään. ”Kun tulin toisena kesänä takaisin”, Shipway sanoo, ” Se oli kirjaimellisesti vain jäljellä oleva masto, jota ympäröivät paalut ja kasat kalkkipitoisia putkia.”

pääsyyllinen, Shipway discovered, oli Teredothyra dominicensis—Dominicasta löydetty laivamatolaji, jonka aiemmin luultiin elävän yksinomaan Meksikonlahdella ja Karibianmerellä. Olennot saastuttivat nopeasti lautoja, jotka Shipway oli istuttanut hylkypaikalle Välimerellä, mikä viittaa siihen, että ne olivat vakiintuneet sielläkin hyvin. Yhdistettynä dokumentoituun paikallisen meren lämpötilan ja suolaisuuden nousuun tämä ei lupaa hyvää Välimeren kaupungeille, kuten Venetsialle, Italialle, jossa on edelleen runsaasti puupaalutuksia ja muita rakenteita vedessä, ja runsaasti ongelmia asuvien laivamatojen ja gribble-lajien kanssa. Venetsian Meritieteen instituutin biologi Davide Tagliapietra sanoo jo nyt, että ”huoltotiheyden kerrotaan olevan suurempi”, vaikka tarkkoja syitä on vaikea selvittää.

Luisa Borges, Saksassa asuva Portugalilainen gribble – ja laivamatotutkija, joka tekee läheistä yhteistyötä trenemanin ja Shipwayn kanssa tsunamijätteiden parissa, on myös dokumentoinut kantaman muutoksia. Hänen tutkimuksensa Euroopan vesillä osoittivat, että eräs laji nimeltä Lyrodus pedicillatus on tullut hallitsevaksi joillakin alueilla, joilla historiallisten tietojen mukaan sitä oli esiintynyt vain harvakseltaan, osittain syrjäyttäen vanhan vitsauksen Teredo navalisin Portugalin Tejo-joen suistossa ja niinkin pohjoisessa kuin Englannin kanaalissa. Suolapitoisuuden ja lämpötilan nousu yhdistettynä erilaiseen jalostusstrategiaan antoi tulokkaalle todennäköisesti etulyöntiaseman—vaikka Borges, kuten Tagliapietra, on varovainen huomatessaan, että lisätutkimuksia tarvitaan trendin vahvistamiseksi. Asia kannattaisi selvittää, sillä Iso-Britanniassa, Skandinaviassa ja Saksassa on edelleen paljon puista meriinfrastruktuuria, Borges sanoo. Lämpimämmässä ja suolaisemmassa tulevaisuudessa ” emme halua, että laivamadot tekevät jotain, mitä he tekivät 1700-luvulla Alankomaissa.”

**********

kaikista vahingoista, joita laivamadot ovat aikojen saatossa aiheuttaneet, monet biologit, jotka tutkivat ja juhlivat salakavalia nilviäisiä, näyttävät haluavan keskustella eri tavalla niiden merkityksestä sivilisaatiolle. Loppujen lopuksi, onkalot laivamatojen tehdä tullut koteja ja piilopaikkoja olentoja, kuten rapuja, mustekaloja ja polychaetes. Rannikkoinfrastruktuuri on linnoitettu, – joten suhteemme laivamatoihin voisi olla yhteys sodan sijaan. Sen yksinkertaisen ihmeen lisäksi, että jotain heidän kaltaistaan on ylipäätään olemassa, on se tosiasia, että ihmiset syövät edelleen laivamatoja Kaakkois-Aasiassa, Australiassa, Brasiliassa ja muissa maissa.

Distel ja Shipway uskovat, että laivamatojen entsyymit voivat tarjota läpimurtoja biopolttoaineiden tuottamiseksi puujätteistä, ja toiset tutkivat antibiootteja, jotka auttavat laivamatoja ylläpitämään vain tiettyjä bakteereja kiduksissaan, jotka voivat tarjota hoitoja ihmisten sairauksiin. Silti ihmiset tuhoavat nopeasti trooppisia ja subtrooppisia elinympäristöjä, joissa nilviäiset alun perin kehittyivät ja yhä viihtyvät—mangrovesoita, jotka ovat myös elintärkeitä hiilinieluja, jotka voisivat hillitä ilmaston lämpenemisen vaikutuksia. Padot ja rantojen kehitys ovat todennäköisesti vähentäneet mereen huuhtoutuvien luonnollisten puujätteiden määrää, mikä on muuttanut paitsi laivamatojen myös koko lajiston käytettävissä olevaa elinympäristöä.

”laivamatojen syödessä puutaan, ne tuhoavat myös kotinsa”, Nancy Treneman huomauttaa, kun pysähdymme kahville hänen aurinkoisessa toimistossaan. ”He tappavat itsensä. Se on tavallaan hieno mikrokosmos omasta tilanteestamme ihmisinä. Olemme planeetalla syömässä itsemme ulos talosta ja kodista.”Mutta siinä on yksi keskeinen ero: laivamadot yksinkertaisesti vapauttavat valtavan lauman toukkia—pieniä aluksia, jotka kuljettavat heidän DNA: nsa uusiin puisiin maailmoihin, joissa he voivat tehdä kaiken uudelleen.

aiheeseen liittyviä tarinoita Hakai-lehdestä:

• kuolleella koralli-riutalla on elämää
• ”Aavemetsät” ovat yllättäen merkki sietokyvystä
• Jenkkivalaanpyynnin sivulliset vahingot