Kultamyyrä

luonnonhistoria

useimmat lajit ovat yöeläimiä, joskin jotkut ovat aktiivisia myös päivällä. He suosivat savimaata tai hiekkamaata; savea ja tiivistettyä maaperää vältetään. Rankkasateiden jälkeen pinnalle nousee kultamyyriä. Kultamyyrät syövät hyönteisiä, lieroja ja liskoja. Jotkin niistä liikkuvat ja ruokailevat matalissa maanalaisissa tunneleissa; toiset kaivavat jopa 50 senttimetrin syvyisiä koloja, joiden sisäänkäynnit on merkitty maa-aineksilla. Maa irtoaa nahkealla kuonolla, etujalalla ja kynsillä ja työnnetään sitten ruumiin alle kynsillä ja kuonolla. Takajalat työntävät roskia eteenpäin ja ulos kolosta. Grantinkultamyyrä (”Eremitalpa granti”) on eteläisessä Afrikassa elävä hiekkadyynien asukas. Se ei elä koloissa, vaan kulkee öisin dyynipinnalla tai aivan sen alapuolella käyttäen etummaisia raajojaan ja kuonoaan ”uidakseen” hiekan läpi. Päivisin se hautautuu 35 cm: n syvyyteen pehmeään hiekkaan.

Kultamyyrien levinneisyysalue ulottuu rannikon alangoilta 3 300 metrin korkeuteen, ja ne elävät metsissä, savanneilla, ruohomailla, kallioisilla rinteillä, hiekkaisilla joenuomilla ja hiekkadyyneillä. Joidenkin lajien kerrotaan elävän viljellyillä pelloilla ja golfkenttien väylillä. Suurin on eteläafrikkalainen jättiläismyyrä (”Chrysospalax trevelyani”), jonka ruumis on 20-24 cm (7,9-9,4 tuumaa) pitkä; se on metsämyyrä, joka pesii koloissa, mutta kulkee ja etsii maata pitkin. Pienin on Grantin kultamyyrä, joka painaa alle unssin ja jonka ruumis on 8-9 cm pitkä. Kultamyyrät synnyttävät yhden tai kaksi poikasta.