Kuuluisia sairauksien löytäjiä: Leo Kanner, vähäosaisten lasten asianajaja

lääkäriä ja humanistia pidetään lasten-ja nuortenpsykiatrian perustajana Yhdysvalloissa. Erottamalla varhaislapsuuden autismin lapsuuden skitsofreniasta hän tasoitti tietä nykyiselle ymmärrykselle syvästä kehityshäiriöstä.

Leo Kanner löysi kutsumuksensa Yhdysvalloista vasta toisen kerran muutettuaan. Siellä Galicialais-juutalaista syntyperää olevasta lääkäristä tuli 1930-luvun puolivälistä lähtien aikansa johtava lasten ja nuorten psykiatri. ”Vaikuttavinta oli hänen kykynsä asettua lapsen maailmaan. Hän tupsutteli jatkuvasti sikariaan ja oli todellinen ’ pied Piper ’(’pied piper’), jota kukaan lapsista ei voinut vastustaa. Hän ympäröi heidät; he luottivat häneen ja kertoivat hänelle asioita, joita he eivät olisi kertoneet kenellekään muulle”, Kannerin kuolinilmoituksen mukaan British Journal of Child Psychology and Psychiatry-lehdessä vuonna 1981.

hänen oma lapsuutensa ei ollut helppo, se saattoi osaltaan lisätä hänen herkkyyttään ja ihmisten toiseuden kunnioittamista. Kanner syntyi 13.kesäkuuta 1894 Klekotówin kylässä nykyisessä Ukrainassa perheeseen, jota hän myöhemmin kuvaili tunteellisesti hyvin etäiseksi. Jo gymnasionissa kielellisesti lahjakas poika tunsi itsensä usein yksinäiseksi kirjallisten taipumustensa kanssa. Vuonna 1906 Kannerit muuttivat monien muiden Itäjuutalaisten tavoin Berliiniin, ja pitämällä pientä hotellia he pitivät itsensä taloudellisesti pystyssä. Valmistuttuaan oppikoulusta vuonna 1913 Kanner aloitti siellä lääketieteen opinnot. vuonna 1920 hän sai tohtorin kanssa thesis, sydän. Ajokorttinsa jälkeen hän sai töitä Berliinin Charitésta ja työskenteli omassa praktiikassaan. Hyperinflaatio kuitenkin pyyhki hänen tulonsa. Kanner päätti jälleen vaihtaa paikkaa. Pian sen jälkeen, kun hän saapui New Yorkiin vaimonsa kanssa, hän sai työpaikan Yanktonin osavaltion sairaalasta, valtavasta klinikasta, jossa oli paljon neurologis-psykiatrisia potilaita, mikä tarjosi hänelle monipuolisen toiminta-alan. Kanner julkaisi monenlaisia aiheita, ja optimoidakseen Englannin kielensä hän toi sen ristikoiden ratkaisemisen mestariksi New York Timesissa, hän ei halunnut jäädä Amerikassa ”nobodyksi”. Vuonna 1928 suuri tilaisuus tuli muodossa kolmivuotinen ”Fellowship in Psychiatry” kuuluisan Johns Hopkins Hospital Baltimoressa, klinikka opetus-ja tutkimusoperaatioita. Siellä hän rakensi ensimmäisen lastenpsykiatrisen laitoksen erääseen sairaalaan Yhdysvaltoihin ja vuonna 1933 hänet nimitettiin apulaisprofessoriksi, myöhemmin lastenpsykiatrian professoriksi. Hänen vuonna 1935 ilmestynyt kirjansa ”Child Psychiatry”, joka oli ensimmäinen kattava esitys aiheesta englanniksi, saavutti myös suurta kansainvälistä mainetta. Toinen merkkipaalu oli hänen ensimmäinen kuvauksensa varhaislapsuuden autismista vuonna 1943, vuotta ennen itävaltalaista Hans Aspergeria, joka diagnosoi toisenlaisen kehityshäiriön. Siitä lähtien Kanner käsitteli sairautta intensiivisesti, epäilemänsä synnynnäisen syyn lisäksi hän piti ajoittain häiriintynyttä äiti-lapsi-suhdetta osasyyllisenä, mutta tarkensi myöhemmin tätä näkemystä.

Kanner kampanjoi koko elämänsä ajan lasten ja erityisesti kehitysvammaisten lasten hyvinvoinnin puolesta. Sitoutumisellaan hän lopetti lakimiesten rikollisen toiminnan Yhdysvalloissa ja asetti heidät rikkaiden työnantajien palvelijoiksi. Kanner kuoli kaksi kuukautta ennen 87 – vuotissyntymäpäiväänsä sydänkohtaukseen asunnossaan-kunnes vähän ennen sitä hän oli ollut vielä töissä. Sabine Schuchart