Lihamuurahainen
saaliseläimet ja dominanssimuurahaiset
päivälaji (aktiivinen pääasiassa päivällä), liha-muurahainen osoittaa vähäistä vuorovaikutusta yöllisten muurahaislajien kanssa, kun niiden reviirit ovat päällekkäisiä. Lihamuurahaisia ja muita I. purpureus-lajiryhmän jäseniä pidetään Australiassa vallitsevana päiväperhoslajiryhmänä, sillä ne ovat erittäin aktiivisia, aggressiivisia ja niiden maantieteellinen levinneisyysalue on valtava. Suurin osa työntekijöistä käy päivisin syömässä eukalyptuspuiden lehdillä elävien hyönteisten erittämää mesikastetta. Nämä puut on yhdistetty lihamuurahaisten muodostamiin ravintopolkuihin, jotka ovat myös yhteydessä satelliittipesiin, jotka ovat osa yhtä pesäkettä; nämä polut ovat helposti nähtävissä kasvillisuuden puuttumisen vuoksi ja johtavat tärkeisiin ruoka-ja vesilähteisiin. Pienemmillä joukoilla muut työläiset etsivät usein pesäalueen ympäriltä kuolleita hyönteisiä tai muuta valkuaispitoista ravintoa, jota he voisivat tuoda takaisin yhdyskuntaansa. Niiden valta-asema on selvä, kun lihamuurahaiset pystyvät löytämään ravinnonlähteitä menestyksellisemmin kuin useimmat muurahaiset ja pystyvät syrjäyttämään monet muurahaiset ja muut hyönteiset. Ravinnonlähteet löydetään myös nopeammin ja se vähentää huomattavasti muiden muurahaisten, myös Iridomyrmexin, ravinnonhankintatehokkuutta. Jotkin muurahaiset, kuten viherpäämuurahainen (”Rhytidoponera metallica”), eivät kuitenkaan kärsi lihamuurahaisten läsnäolosta, ja ne onnistuvat silti löytämään ravinnonlähteitä. Koska viherpäämuurahaiset ovat yleisiä petoeläimiä ja ne saalistavat vain satunnaisesti eivätkä pysty värväämään muita pesätovereitaan, ne eivät pysty puolustamaan ravinnonlähteitä hallitsevilta muurahaisilta. Ne ovat vahvasti riippuvaisia mistä tahansa ravinnonlähteestä, ja se, että niitä on mahdotonta puolustaa menestyksellisesti muilta muurahaisilta, on saattanut johtaa sen rauhanomaiseen rinnakkaiseloon hallitsevien lajien, kuten lihamuurahaisten, kanssa. Tämä tarkoittaa, että vihermuurahaiset välttävät konfliktia lihamuurahaisten kanssa. Tietyt myrmikiinit, jotka ovat erittäin kilpailukykyisiä, pystyvät puolustautumaan ravinnon etsintää harjoittavilta työntekijöiltä.; pesäkavereiden nopea rekrytointi ja kemikaalien käyttö puolustukseen mahdollistavat sen, että ne kestävät lihamuurahaisten hyökkäyksiä. Erityisesti Monomorium-muurahaisia on havaittu miehittävän syöttejä riippumatta liha-Antin läsnäolosta tai puuttumisesta. Tämä ei päde jauhomatoihin, mutta ne menestyvät kohtalaisesti hunajasyöteillä. Ravinnon etsintäalueilla, joilla liha-muurahaisia ei ole tai ei ole, muiden muurahaisten määrä on paljon suurempi ja aktiivisuus kasvaa dramaattisesti. Lihamuurahaisten läsnäolo ei kuitenkaan vaikuta runsaisiin lajeihin, ja suurimman osan ajasta vain Iridomyrmex-muurahaiset lisäävät ravinnon määrää.
lihamuurahaisten vaikutus muihin lajeihin vaihtelee elinympäristön ja ravinnonlähteen tyypin sekä muurahaisen ekologisen roolin mukaan. Lihamuurahaisten tarkoituksellinen poissulkeminen osoittaa, että ne eivät ainoastaan voi muuttaa käytettävissä olevien lähteiden määrää, vaan myös resurssien käytön dynamiikkaa kokonaisilla ulkojaloilla. Jos lihamuurahaiset ovat läsnä, ne luottavat siihen, että ne löytävät nopeasti elintarvikelähteet ja säilyttävät valta-asemansa, jotta muut muurahaiset eivät voi kerätä niitä, sekä hyväksikäyttöön ja häiriöihin, jotka auttavat syrjäyttämään muut muurahaiset. Elinympäristö liha muurahaiset elävät voi vaikuttaa niiden valta-asema eläimistön. Ne menestyvät vähemmän monimutkaisissa elinympäristöissä ja menestyvät paremmin avoimilla alueilla, jolloin työntekijät voivat syödä tehokkaasti; esimerkiksi työntekijät etsivät ravintoa kallioiden ympäriltä ja keräävät ravinnonlähteitä paremmin kuin kasvillisuus. Lihamuurahaiset ovat jopa hallitsevampia kuin muut i: t. purpureus-lajiryhmän jäseniä ei-monimutkaisissa elinympäristöissä. Lihamuurahaiset ovat yleensä suurempia kuin muut Iridomyrmex-lajit ja voivat syrjäyttää tai jopa tappaa ne, jotka yrittävät kilpailla ravinnonlähteistä. Lihamuurahaisten ja eräiden Iridomyrmex-lajien samankaltainen käyttäytyminen on lisännyt konflikteja keskenään, erityisesti avoimissa elinympäristöissä.
työläisten liikkumisnopeus on yhteydessä lämpötilaan, ja ruokailijat lähtevät pesästä auringonnousun jälkeen, kun pesää lämmitetään varhain aamulla. Lihamuurahaiset nousevat esiin ja alkavat etsiä ruokaa, kun lämpötila on noin 14 °C (57 °F), mutta ne pystyvät kestämään erittäin kuumia lämpötiloja, koska työntekijöiden on nähty keräävän ruokaa 43 °C (109 °F) kuumuudessa. Työntekijät voivat syödä vain useita minuutteja, kun maan lämpötila on selvästi yli niiden lämpörajan 45,8 °C (114 °F). 50 °C: ssa (122 °F: ssa) (maan pinnan lämpötila) ravinnon etsintäaktiivisuus vähenee entisestään. Koska näillä muurahaisilla on suuria juoksunopeuksia kuumina päivinä, niiden nopeus laskee 50 °C: n lämpötilan jälkeen niihin kohdistuvan fysiologisen stressin vuoksi. Työntekijät kestävät tällaisia lämpötiloja osoittamalla opportunistisia lämpövasteita, joiden avulla he voivat mukauttaa käyttäytymistään korkeiden lämpötilojen käsittelemiseksi ja muuttaa lämpöbiologiaansa alhaisissa lämpötiloissa. Ne myös altistuvat tarkoituksella tarkasti termiselle maksimilleen.
lihamuurahaisten menestys riippuu siitä, mistä resurssista ne ovat tekemisissä. Eräässä tutkimuksessa lihamuurahaisten poistaminen mahdollisti iridomyrmex-muurahaisten onnistuneen ravinnon saannin hiilihydraattilähteillä, mutta ei proteiinisyöteillä. Muurahaisten menestys ei myöskään lisääntynyt mealworm-syöteillä, mikä viittaa siihen, että lihamuurahaisten ja muiden lajien välillä ei aina esiinny kilpailua, ja asiaan saattaa liittyä tekijöitä, kuten ruoan mieltymys. Toisin kuin kamponotiinit ja jotkut myrmikiinit, molempien menestys vaikutti lukuisiin ravinnonlähteisiin, joissa oli lihamuurahaisia. Camponotiinit eivät ole aggressiivisia eivätkä pysty puolustautumaan.
DietEdit
muiden Iridomyrmex-lajien tavoin lihamuurahainen on kaikkiruokainen ja hakee ravinnonlähteitä erilaisista hyönteisistä, joita sillä on, mukaan lukien toukat ja erilaiset perhoset, erityisesti Vesimuurahaisen (Jalmenus lithochroa) toukat. Lihamuurahaiset käyttävät ravinnokseen yleensä mönjää mahlaa imevistä hyönteisistä, kukkien mettä, sokeria ja muita makeita aineita. Vankeudessa pidetyissä yhdyskunnissa työläiset syövät mieluummin pieniä rypälepaloja kuin hunajaliuoksia ja muita makeita ruokia. Nämä muurahaiset saalistavat erilaisia hyönteisiä ja eläimiä keräten sekä eläviä että kuolleita selkärangattomia ja hankkivat lihaa kuolleista selkärankaisista. Hyönteisiä, joita lihamuurahaiset saalistavat, ovat jättiläismäiset lacewingit, joita ne parveilevat puissa tappaakseen, perhonen genoveva azure Ogyris genoveva, intialaiset mealmot, mantelikoit, Länsi-Australian jarrah leafminer ja ampiaisen toukat Trichogramma. Kaaliperhosen (Pieris rapae) suuret ja kehittyneet toukat joutuvat liha-muurahaistyöntekijöiden hyökkäyksen kohteeksi tehokkaammin kuin muiden Iridomyrmex-lajien. Hiekkarannoilla tämän lajin on havaittu saalistavan polychaete annelid-matoa, Armandia intermedia, aiheuttaen niille suuren kuolleisuuden (määrä 30 prosenttia). Nämä muurahaiset käyttävät ravinnokseen useita kuolleita tai eläviä eläimiä, kuten metamorfisia krusifiksikonnia, käärmeitä, liskoja ja lintuja. Muutamissa tapauksissa työläisparvia on tavattu kuolleilla ketuilla. Lihamuurahainen on Australian ainoa tunnettu muurahainen, joka syö tuoretta guanoa. Läheisen liha-muurahaisyhdyskunnan keräämä Guano osoittaa lajin opportunistista luonnetta. Havainnot osoittavat, että kahden-neljän hengen ryhmissä liikkuneiden työläisten havaittiin keräävän guanoa hylätyssä kaivoksessa olevan aktiivisen lepakkopesän alle ja ryhtyneen palauttamaan sitä pesään. Minkään australialaisen muurahaisyhdyskunnan guanokokoelmaa ei koskaan kirjattu ennen näitä havaintoja, mutta ei tiedetä, miksi lihamuurahaiset keräävät tuoretta guanoa.
Lihamuurahaiset kuuluvat niihin hyvin harvoihin Australian alkuperäislajeihin, joita vieraslaji ruokosammakon myrkyt eivät haittaa. Useimmiten metamorfisammakot ovat ruoantuottajien kohteina. Havaintojen mukaan työläiset keräsivät ravintoa lammikoiden ympäriltä ja anastivat kaikki rupikonnat. Tämä alkaa yleensä siitä, että yksi työntekijä ottaa yhteyttä henkilöön ja jäljittää sen liikkeet, minkä jälkeen kolme tai neljä työntekijää ottaa sen kiinni. Kaikki osallistuvat muurahaiset tarttuivat raajaan ja katkaisivat jalat palauttaen saalisesineen takaisin pesäänsä. Useimmiten nämä taktiikat eivät toimi. Esimerkiksi useimmat rupikonnat pystyvät pakenemaan muurahaisia näyttämällä vastenmielistä käyttäytymistä; yksilö voi paeta kamppailemalla arvaamattomasti tai pakottamalla muurahaiset irrottamaan otteensa palaamalla veteen. Tämä vastenmielinen käyttäytyminen johtaa siihen, että useimmat rupikonnat jäävät veteen tai jäävät esineisiin, kuten lumpeisiin, kaarnanpalasiin, joihin muurahaiset eivät pääse käsiksi, tai liikkuvat kosteilla alustoilla. Ei tiedetä, vaikuttiko rupikonnien saalistusvaikutus populaatioon, mutta tutkittavan alueen konnien populaatiotiheyden ja ravinnon etsintäajan ja tehokkuuden perusteella voitaisiin poistaa noin 2 700 konnaa päivässä. Koska toadletin populaatiotiheys on erittäin korkea, lihan saalistuksen vaikutus on vähäinen. Rupikonnien selviytymiskyky voi kuitenkin heikentyä, jos muurahaiset estävät rupikonnia ruokailemasta monilla kosteilla kasvualustoilla.
vesi on tärkeä luonnonvara kuivissa ja kuivissa ympäristöissä eläville yhdyskunnille, mutta joskus sitä ei välttämättä ole saatavilla. Tätä vastaan työntekijät pystyvät irrottamaan hiekasta huomattavan määrän vettä, jonka vesipitoisuus on 2-4 prosenttia ja maaperästä 4 prosenttia. Lihamuurahaiset eivät pysty hakemaan yhtä paljon vettä maaperästä, kun taas hiekalla ne pystyvät saavuttamaan suuremman määrän vettä; maaperässä on kuitenkin monenlaisia hiukkasia, kuten savea ja karkeaa hiekkaa, mikä saa veden sitoutumaan lujasti. Muurahaiset voivat hakea sen kaivamalla tai suoraan imemällä itse maata alhaisin aineenvaihdunnallisin kustannuksin. Tämä voi olla kehittynyt vastaus, joka perustuu testattuihin muurahaisiin, mutta mitkään havainnot eivät osoita lihamuurahaisten tekevän tätä. Lihamuurahaisten tiedetään kaivautuvan kosteaan maahan saadakseen vettä tai sinne, minne vettä on roiskunut, joko jos paikka on niiden pesän lähellä tai kaukana.
PredatorsEdit
huolimatta määräävästä asemastaan muurahaisten keskuudessa, useiden eläinten tiedetään saalistavan lihamuurahaisia. Lyhythuippumuurahainen (”Tachyglossus aculeatus”) on lihamuurahaisiin kuuluva petoeläin, joka johtuu lähinnä neitsytkuningattarien runsaasta rasvapitoisuudesta (jopa 47%). Nämä kuningattaret voivat sisältää lähes 47% rasvaa, ja kun kuningattaria ei ole saatavilla hyökkäyksen jälkeen, echidna voi lakata hyökkäämästä pesään. Nämä muurahaiset kulutetaan kuitenkin yleensä joko pieninä määrinä tai vältetään kokonaan. Hyökkäävät echidnat kaivautuvat tekemäänsä reikään ja kuluttavat niitä käsitellessään muurahaisten puremia, koska ne usein naarmuttavat itseään päähän ja rintaan. Echidna ei kuluta lihamuurahaisia koko vuoden ajan, vaan echidnat hyökkäävät lihamuurahaisten pesiin vain elokuusta lokakuuhun, jolloin tapahtuu nuptialento (eli neitsytkuningattaret ja urokset nousevat parittelemaan). Tällä ajanjaksolla echidnojen on paljon helpompi saalistaa siivekkäitä naaraita, koska ne ovat suoraan pesän yläpuolella. Hyökkäyksistä huolimatta echidnas ei vaikuta yhdyskuntien kasvuun.
useat linnut saalistavat lihamuurahaisia. Naamiomuurahainen (A. personatus) ja valkomuurahainen (Artamus superciliosus) kerääntyvät lihamuurahaisten pesien ympärille ja syöksyvät niiden kimppuun pyydystäen useita muurahaisia ennen niiden syömistä. Lihamuurahaisten paloja on löydetty punarinnan (Petroica goodenovii), viheltäjän (Pachycephala rufiventris), huppumuurahaisen (Melanodryas cucullata) ja punarinnan (Climacteris erythrops) ulosteista. Apostlebird syö usein Lihamuurahaisia, jotka ruokailevat Ventilago viminalis-puissa. Jotkin suuret maassa ruokailevat linnut, kuten kurrawongit, harakat ja korpit, kaivavat esiin vasta perustettuja yhdyskuntia sen jälkeen, kun kuningatar on löytänyt sopivan pesäpaikan. Tällaisissa kohdissa on pieniä kaivetun maan kupoleita, jotka paljastavat kuningattarien läsnäolon näille linnuille. Tämän seurauksena linnut syövät monia kuningattaria, jolloin jäljelle jää monia hylättyjä pesäkammioita.
sokea käärme Ramphotyphlops nigrescens seuraa lihamuurahaisten asettamia polkuja paikantaakseen ne, ja käärmeiden tiedetään myös käyttävän poikuetta ravinnokseen. Eri hämähäkkilajit saalistavat mieluiten lihamuurahaisia, joita muurahaiset vapauttavat pääasiassa hälytysferomonista. Yksi hämähäkki, erityisesti cursorial spider Habronestes bradleyi, on erikoistunut saalistaja näitä muurahaisia vastaan ja käyttää niiden hälytys feromoneja, jotka vapautuvat aluekiistojen aikana paikantaa ne. Nämä hälytyssignaalit syntyvät heiluttamalla kehoa pituusakselia pitkin, ja ne vapautuvat useimmiten muurahaisen kohdatessa pesäkaverin.
Cyclotorna monocentra-yöperhoset käyttävät ravinnokseen lihamuurahaisia. Näiden koirien toukat ovat loisia lehtisirkkoihin ja siirtyvät lihan muurahaisyhdyskuntiin täydentämään kehitystään, jossa ne siirtyvät kuluttamaan poikuetta; naaraat asettavat monia munia lähelle muurahaispolkuja, jotka ovat lähellä muurahaisten hoitamia lehtisirkkoja. Toisten havaintojen mukaan Iphierga macarista-toukat ovat raadonsyöjiä lihamuurahaisten pesissä, kun taas Sphallomorpha-kuoriaiset elävät koloissa lähellä lihamuurahaisten pesiä, joissa toukat pyydystävät ja saalistavat ohikulkijoita. Spitfire sawflyn ja Pseudoperga Guerinin toukat pystyvät pulauttamaan nestettä lihamuurahaista vastaan, jos ne hyökkäävät niiden kimppuun; riippuen siitä, kuinka paljon on pulauttanut, muurahainen joko kävelee pois ja puhdistaa itsensä tai tulee kohtalokkaasti sen vaikutuksen alaiseksi. Liskot, kuten piikkilohikäärme, joka on istuva ja odottava saalistaja, syövät lihamuurahaisia, mutta muut liskot, jotka syövät Iridomyrmex-muurahaisia, yleensä hylkäävät tämän lajin.
elinkaari ja lisääntymismediat
Häälento tapahtuu yleensä keväällä, lokakuussa. Lisääntymiskykyiset naaraat parittelevat vain yhden uroksen kanssa ja aloittavat omien yhdyskuntiensa perustamisen sen jälkeen. Häälento tapahtuu sateen jälkeen, jolloin koiraat nousevat pesästään ensin, sen jälkeen neitsytkuningattaret; 20-40 naaraan ryhmät syntyvät, kun urokset ovat lentäneet pois. Alaatit (lisääntymiskykyiset koiraat ja naaraat) asettuvat pesän päälle lämmittämään itseään, ja kaikki lentävät yhtä aikaa, kun ne ovat lämpimiä. Tämä prosessi voi tapahtua useita kertoja, ellei sää olisi muuttunut, muuten kuningattaret palaisivat pesäänsä. Häälento voi jatkua päiväkausia, kunnes kaikki neitsytkuningattaret ovat vetäytyneet pesästä. Suurimman osan ajasta, yksi kuningatar aloittaa oman yhdyskunnan ja munia, jotka kestää noin 44-61 päivää täysin kehittyä ja syntyä aikuisena, mutta pesäkkeet voidaan myös perustaa useita kuningattaret yhteistyössä keskenään, adoptointi olemassa siirtomaa, tai ”orastava” (kutsutaan myös ”satelliting” tai ”fraktiointi”), jossa osa yhdyskunnan lukien kuningattaret, työntekijät ja poikue (munat, toukat ja kotelot) jättää pääyhdyskunnan vaihtoehtoisen pesäpaikka. Noin 10 prosentilla kuningattarista on ainakin toinen kuningatar mukanaan colony Foundationin aikana. Monet kuningattaret tapetaan yhdyskuntien perustamisen aikana; tärkeimpiin seikkoihin kuuluu lintujen ja muiden muurahaisten, jopa saman lajin muurahaisten, saalistusinto, koska ne yrittävät perustaa pesänsä suurten yhdyskuntien läheisyyteen. Jotkut kuningattaret kuitenkin onnistuvat, joskus naapurityöntekijöiden avustuksella, jotka auttavat kuningatarta kaivamaan joitakin kammioita. Muita kuningattarien kuolemiin johtaneita syitä ovat taudit ja nälkiintyminen. Kuningattaren munasarjan kypsyminen voi kestää neljä viikkoa, ja se munii noin 20 munaa, joista voi kehittyä toukkia alle kuukaudessa. Työntekijöiden on havaittu munivan munia, oletettavasti trofisia munia. Näiden hedelmöittymättömien munien tehtävä on ravinto, ei lisääntyminen.
yksilöiden määrä yhdyskunnassa vaihtelee. Useita vuosia vanhaan täysikasvuiseen pesään mahtuu 11 000-64 000 muurahaista, kun taas muihin yhdyskuntiin mahtuu noin 300 000. Joissakin tapauksissa valtavissa yhdyskunnissa voi olla jopa miljoona muurahaista. Havaituissa yhdyskunnissa tiedetään olevan lähes 70000 toukkaa ja 64000 työläistä; joissakin voi olla 20000 urosta ja yli 1000 neitsytkuningatarta, mutta toisissa voi olla enemmän neitsytkuningattaria kuin koiraita. Työmuurahaisten suhde pesäkkeiden toukkien lukumäärään vaihtelee yhdestä työntekijästä jokaista kahta toukkaa kohti tai kahdesta toukasta jokaista työntekijää kohti. Pesäpopulaatioon voi vaikuttaa tai sitä voi muuttaa useita tekijöitä: ihmisen toiminta voi vahingoittaa tai tuhota pesiä vakavasti, mikä mahdollisesti tuhoaa pesäpopulaation, ja varjostaminen on pesän tuhoutumisen pääsyy. Lisäksi naapuripesät saattavat kasvattaa populaatiota, jos vahingoittuneet tai hylätyt paikat otetaan haltuun. Lihamuurahaiset luottavat myös pesiinsä kestämään ilmastorasitusta kesällä ja talvella, koska ravinnon kerääminen ja ravinnonlähteet ovat joskus rajoitettuja kesällä, ja talvella kasvien kasvu on lähes mahdotonta eivätkä työntekijät pysty selviytymään kylmistä lämpötiloista. Tämän seurauksena lihamuurahaiset talvehtivat, mikä on prosessi, jossa jotkut organismit odottavat talvikauden kylmien olosuhteiden vuoksi, mikä tekee jokapäiväisestä toiminnasta ja selviytymisestä lähes mahdotonta; populaatiot voivat vaikuttaa suuresti.
useimmat yhdyskunnat ovat yksiavioisia, eli yhdyskunnalla on vain yksi kuningatar, mutta havaintojen perusteella joissakin pesissä on useampi kuin yksi kuningatar. Joissakin pesissä tiedetään olevan kaksi kuningatarta, joissakin jopa neljä yhdessä yhdyskunnassa, mikä tekee niistä monikulmaisia; suuri osa monikulmaisissa pesissä elävistä kuningattarista ei ole sukua toisilleen. Jotkin yhdyskunnat ovat oligogynisia, mikä tarkoittaa, että siirtokunnassa on useita kuningattaria, mutta kaikki eri kuningattarista syntyneet työläiset sietävät niitä ja kohtelevat niitä tasa-arvoisesti. Suvaitsevaisuutta esiintyy vielä silloinkin, kun uusia lisääntymiskykyisiä naaraita ja uroksia syntyy, mutta kuningattarien ja työntekijöiden sukulaisuuteen perustuva tunnustus tunnetaan, mikä viittaa poikueiden syrjintään, kun toukkia ruokitaan tai hoidetaan; kuningattaret huolehtivat vain omasta poikueestaan ja laiminlyövät muiden kuningattarien asettamien poikueiden hoidon. Kuningattaret sen sijaan tekevät yhteistyötä keskenään vain pesän perustamisen aikana, mutta ovat vihamielisiä, kun siirtokunnassa on työläisiä. Kuningattaret tulevat suvaitsemattomammiksi toisiaan kohtaan yhdyskunnan kasvaessa ja lopulta erkanevat pesän sisällä, jolloin kuningatar munii enemmän munia. Tällaiset tapaukset tapahtuvat yleensä, kun pleometroottinen perustaminen tapahtuu, tai jos kuningatar muurahainen on hyväksynyt siirtomaa, perustaa aggressiivisia suhteita. Fyysiset riidat samassa yhdyskunnassa asuvien kuningattarien välillä ovat harvinaisia.
koska useimmilla lihamuurahaisyhdyskunnilla on harvoin toista kuningatarta, polydomia ei aina liity polygyniaan, vaikka nämä kaksi usein yhdistetään toisiinsa, koska monikulmaiset yhdyskunnat lisääntyvät orastamalla. Tämä tarkoittaa, että ekologiset tekijät, jotka edistävät polydomiaa ja polygny molemmat eroavat toisistaan. Tutkimukset osoittavat, että useimmat lihamuurahaiset tuottaa yksi, keinosiemennetty kuningatar, koska ne ovat hyvin sukuisia kaikissa paitsi yhdessä testatussa pesäkkeessä. Pesäkkeet, jotka eivät ole läheistä sukua keskenään, ovat seurausta pesäkkeiden fuusioitumisesta (eli kaksi toisiinsa liittymätöntä ja erillistä pesäkettä muodostavat yhden kokonaisuuden). Lihamuurahaiset osoittavat myös pesän uskollisuutta: polydomisissa yhdyskunnissa eri pesistä tulevat työntekijät sekoittuvat aina muiden kanssa eri pesistä, mutta eivät koskaan palaa pesään, josta he eivät ole peräisin. Sen sijaan ne palaavat pesään, jonka ne sulkivat sisäänsä. Tämä tarkoittaa sitä, että pesäkkeet voivat homogenoitua vain poikasten siirron kautta. Kuten aiemmin on keskusteltu, eri pesien pesäkaverit ovat aina aggressiivisia toisiaan kohtaan, mutta tämä johtuu useista tekijöistä: geneettinen ja alueellinen etäisyys pesissä voi korreloida muurahaisten osoittaman aggression tasoon. Ne ovat kuitenkin aggressiivisempia eri lajien muurahaisille viereisiltä alueilta. Ne ovat myös aggressiivisia kaukaisten yhdyskuntien muurahaisille, mikä viittaa siihen, että ympäristövihjeillä on tärkeä rooli nestmate-tunnistuksessa. Esimerkiksi taustahajut tietyssä ympäristössä voivat estää muurahaisia tunnistamasta omia pesätovereitaan,ja niiden on ehkä yritettävä selvittää muurahaisen henkilöllisyys.
Ritualisoitu tappeluedit
Lihamuurahaiset ovat erittäin reviiritietoisia ja aggressiivisia muurahaisia, jotka luovat kiinteät rajat naapuriyhdyskuntien välille. Vaikka rajat eivät ole fyysisiä, työmuurahaiset ylläpitävät niitä osallistumalla rituaaliseen taisteluun vastustajan muurahaisten kanssa, vuorovaikutukseen, johon useimmat pesäkkeet osallistuvat. Kuolonuhrit ovat harvinaisia molemmin puolin, mutta tappelut voivat aiheuttaa vammoja useille työntekijöille. Tämä taistelu mahdollistaa aluekiistan vastakkaisten siirtokuntien välillä ilman, että ne tappavat toisiaan ja maksavat paljon tappioita molemmin puolin. Tämän vuoksi se on tapa välttää uhreja ja edistää intercolony viestintää ja arviointia. Työvoima tyhjenisi, jos nämä rajat toimisivat konfliktialueena, jos rituaalisia taisteluja ei tapahtuisi. Tappavia taisteluja tapahtuu vain, jos siirtokuntaan hyökätään.
työntekijöiden kohtaamiset kestävät 15 sekuntia. Ritualisoitu taistelu tapahtuu vain kahden työläismuurahaisen kanssa, jotka joutuvat kosketuksiin toistensa kanssa, mutta jos molemmat muurahaiset ovat samasta yhdyskunnasta, ne katkaisevat kosketuksen ja sulkevat itsensä. Sen jälkeen ne kävelevät ympäriinsä, kunnes saavat kontaktin toiseen muurahaiseen. Lihamuurahainen havaitsee ulkomaisen työntekijän voimakkaalla antennoinnilla (tuntosarvien koskettamisen teko) ja alaleukojen ammottamisella ja venyttää itseään ylöspäin näyttämään pitemmiltä ja suuremmilta, mikä viittaa siihen, että lihamuurahaiset tekevät tämän kokosovituksen näytöllä. Työntekijät suorittavat ”etujalkanyrkkeilynä”tunnettua käytöstä; molemmilla työntekijöillä on etujalat lakaisemassa ylös ja alas, missä se taipuisi coxal-nivelessä melontaliikkeessä. Tämä melontaliike on suunnattu toisiaan kohti taistelun aikana, jatkuen keskimäärin kolmesta viiteen sekuntia. Tästä eteenpäin tämä määrittäisi, kuka on ” häviäjä ”ja kuka on”voittaja”.
rituaalitaistelun hävinnyt muurahainen laskee ruumiinsa alas ja nojaa sivuttain voitokkaasta muurahaisesta. Voitokas muurahainen pysyy koholla ylöspäin ja kurkottaa alas työläisen luo ja avaa alaleukansa leveämmälle tarttuen vastustajan alaleukaluihin ja nykäisee sitten päätään hieman hetken ajan. Taistelu voi kuitenkin jatkua, jos kumpikaan työntekijä ei peräänny, vaan ryhtyy puolelta toiselle ryhtiliikkeeseen. Molemmat muurahaiset kiertävät toisiaan ja esittelevät gasterinsa, jotka on suunnattu vastustajalleen, ja joissakin tapauksissa joko toinen tai molemmat muurahaiset potkivat ulospäin käyttäen jalkojaan toisiaan kohti. Lopulta he katkaisevat yhteyden ja sulkevat toisensa, kun lepytys on saavutettu, ja jatkavat uuden muurahaisen etsimistä.
suhde muihin organismeihin
Lihamuurahaisten on havaittu tukkivan suikeromuurahaisten pesäkoloja pikkukivillä ja mullalla, jotta ne eivät lähtisi pesästään päivän varhaisina tunteina. Kirjosokerimuurahaiset torjuvat tämän estämällä lihamuurahaisia poistumasta pesästään tukkimalla pesäkolonsa roskilla. Jos puut tai muu varjo tunkee lihamuurahaisten pesiin, luhtasokerimuurahaiset voivat tunkeutua pesään ja vallata sen, koska yhdyskunnan terveys voi heikentyä varjosta. Lihamuurahaisyhdyskunnan jäsenet siirtyvät myöhemmin läheiseen satelliittipesään, joka on sijoitettu sopivalle alueelle, kun taas kahlatut sokerimuurahaiset täyttävät pesägalleriat mustalla hartsimateriaalilla. Lihamuurahaiset houkuttelevat joskus kissoja erittämiensä kemikaalien vuoksi (dihydronepetalaktoni, isodihydronepetalaktoni ja iridomyrmesiini).
Lihamuurahaiset eivät yleensä siedä yhdyskunnissaan eläviä myrmekofiilejä (jotka ovat hyönteisiä tai muita eliöitä, joilla on myönteinen lajienvälinen yhteys muurahaisiin), mutta Cyclotorna-toukkien tiedetään asuvan yhdyskunnissa. Vaikka Sphallomorpha-toukat saalistavat joskus työläisiä, kuten edellä on mainittu, jotkut ovat tiedustelijoita ja elävät pesässä suhteellisesti. Käyttämättömät tai hylätyt alueet yhdyskuntien sisällä ovat joskus muiden muurahaislajien ja joissakin tapauksissa termiittien asuttamia. Lihamuurahaiset saattavat tahallaan tuhota termiitti Amitermes laurensisin pesäkkeitä, jos kilpailu näiden kahden välillä kiihtyy.
Lihamuurahaisilla on tärkeä rooli siementen leviämisessä. Lihamuurahaisyhdyskunta kykenee hajottamaan 334 000 yksittäistä vatsamuurahaisen siementä hehtaarilla, mikä osoittaa näiden kahden välillä olevan vahva muurahais-siemen-suhde.