Lockheed S-3 Viking
20. helmikuuta 1974 s-3a aloitti toimintansa ilmavoimien hävittäjälentolaivueen FORTY-ONE (VS-41), ”Shamrocksin” kanssa nas North Islandilla Kaliforniassa, missä se toimi aluksi S-3 Fleet Replacement Squadronina (FRS) sekä Atlantin että Tyynenmeren laivastoissa, kunnes 1980-luvulla perustettiin erillinen Atlantin laivasto FRS, VS-27. S-3a: n ensimmäinen operatiivinen risteily tapahtui vuonna 1975 VS-21 ”Fighting Redtailsin” kanssa USS John F. Kennedyllä.
vuodesta 1987 alkaen osa s-3as-koneista päivitettiin s-3b-standardiin lisäämällä useita uusia sensoreita, avioniikkaa ja asejärjestelmiä, mukaan lukien kyky laukaista AGM-84 Harpoon-alustentorjuntaohjus. S-3b: hen voitiin asentaa myös ”buddy stores” eli ulkoiset Polttoainesäiliöt, joilla Viking pystyi tankkaamaan muita lentokoneita. Heinäkuussa 1988 VS-30: stä tuli ensimmäinen laivue, joka vastaanotti parannetun valmiuden Harpoon/ISARILLA varustetun S-3b: n, jonka tukikohta oli nas Cecil Fieldissä Jacksonvillessä Floridassa. 16 S-3a-konetta muutettiin es-3a-varjoiksi kantoaaltopohjaista elektronista tiedustelua (ELINT) varten. Kuusi lentokonetta, jotka nimettiin US-3A: ksi, muunnettiin erikoiskäyttöön ja rajoitettuun Rahtilentokoneeseen (Cod). Suunnitelmissa oli myös KS-3a: n lentotukialukseen perustuvan tankkerikoneen kehittäminen, mutta tämä ohjelma peruuntui lopulta vain yhden varhaisen kehitystyön S-3a: n muututtua.
Neuvostoliiton romahtamisen ja Varsovan liiton hajoamisen myötä Neuvostoliiton ja Venäjän sukellusveneuhka koettiin huomattavasti pienemmäksi, ja Viikingit poistattivat suurimman osan sukellusveneiden vastaisesta sodankäyntikalustostaan. Myöhemmin koneen tehtävä vaihtui merien pinta-etsintään, meri-ja maahyökkäykseen, horisontin ylittävään tähtäykseen ja lentokoneiden tankkaukseen. Tämän seurauksena S-3b: ssä oli vuoden 1997 jälkeen tyypillisesti yksi lentäjä ja yksi perämies ; s-3b: n lisäistuimet saattoivat edelleen tukea ylimääräisiä miehistön jäseniä tiettyihin tehtäviin. Näitä uusia tehtäviä varten Viikinkilaivueet suunniteltiin uudelleen Ilmatorjuntalaivueista Merivalvontalaivueiksi.”
ennen koneen poistumista etulinjan käytöstä Yhdysvaltain lentotukialuksilla toteutettiin useita päivitysohjelmia. Näitä ovat Carrier Airborne Inertial Navigation System II (CAINS II) – päivitys, joka korvasi vanhemmat inertiasuunnistuslaitteet rengaslaser gyroskoopeilla Honeywell EGI: llä (Enhanced GPS Inertial Navigation System) ja lisäsi digitaaliset elektroniset lentomittarit (EFI). Maverick Plus-järjestelmä (MPS) lisäsi kyvyn käyttää AGM-65E laserohjattua tai AGM-65F infrapunaohjattua ilmasta-pintaan-ohjusta, ja AGM-84H/K Stand-off Land Attack Missile Expanded Response (SLAM/ER). SLAM / ER on AGM-84 Harpoonista johdettu GPS/inertial/infrapuna-ohjattava risteilyohjus, jota lentomiehistö voi ohjata lennon loppuvaiheessa, jos ilma-aluksen mukana kulkee AWW-13-tiedonsiirtokapseli.
s-3b oli laajassa palveluksessa vuoden 1991 Persianlahden sodassa suorittaen hyökkäys -, tankkeri-ja ELINTEHTÄVIÄ sekä laukaisemalla ADM-141 TALD-houkutuslintuja. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun S-3b: tä käytettiin Maitse hyökkäävän ilmaiskun aikana. Ensimmäinen tehtävä tapahtui, kun USS Theodore Rooseveltin VS-24-Kone (CVN-71) hyökkäsi irakilaisen Silkworm-ohjusalueen kimppuun. Kone osallistui myös Jugoslavian sotiin 1990-luvulla ja Operaatio Enduring Freedomiin vuonna 2001.
ensimmäinen ES-3A toimitettiin vuonna 1991 ja otettiin käyttöön kahden vuoden testauksen jälkeen. Laivasto perusti kaksi laivuetta kahdeksasta es-3A-lentokoneesta kumpikin sekä Atlantin että Tyynenmeren laivastoihin tarjoamaan osastoja tyypillisesti kahdesta lentokoneesta, kymmenestä upseerista ja 55 värvätystä lentomiehistöstä, huolto-ja tukihenkilöstöstä (joka käsitti/tuki neljä täydellistä lentomiehistöä) lentotukialuksen lentosiipien käyttöön ottamiseksi. Tyynenmeren laivaston laivue, Fleet Air Reconnaissance Squadron FIVE (VQ-5), ”Sea Shadows”, oli alun perin sijoitettu entiselle nas Aganalle Guamiin, mutta siirrettiin myöhemmin NAS North Islandille San Diegoon Kaliforniaan Tyynenmeren laivaston S-3 Viking squadronien kanssa, kun nas Agana suljettiin vuonna 1995 vuoden 1993 tukikohdan Uudelleensuuntaamisen ja sulkemisen (BRAC) seurauksena. Atlantin laivaston laivue, VQ-6 ”Black Ravens”, sijoitettiin alun perin kaikkien Atlantic Fleet S-3 Vikingsin kanssa entiselle nas Cecil Fieldille Jacksonvilleen, Floridaan, mutta siirrettiin myöhemmin NAS Jacksonvilleen, noin 16 kilometriä itään, kun NAS Cecil Field suljettiin vuonna 1999 saman vuoden 1993 BRAC-päätöksen seurauksena, joka sulki NAS Aganan.
es-3a toimi pääasiassa lentotukialusten taisteluosastojen kanssa, tarjoten orgaanista ”merkintää ja Varoitustukea” ryhmälle ja yhteisille teatterikomentajille. Varoitus-ja tiedustelurooliensa sekä poikkeuksellisen vakaiden käsittelyominaisuuksiensa ja kantomatkansa lisäksi Shadows oli ensisijainen elvytystankkeri (lentokoneet, jotka tarjoavat tankkausta palaaville lentokoneille). Ne käyttivät keskimäärin yli 100 lentotuntia kuukaudessa ollessaan käytössä. Liiallinen käyttö aiheutti odotettua aiemmin kaluston vaihdon, kun merivoimien ilmailurahat olivat rajalliset, mikä teki niistä helpon kohteen budjettivetoisille päättäjille. Vuonna 1999 sekä ES-3A laivueet että kaikki 16 lentokonetta poistettiin käytöstä ja ES-3A inventaario sijoitettiin Aerospace Maintenance and Regeneration Groupin (AMARG) varastoon Davis-Monthan AFB: hen Arizonaan.
Irak WarEdit
maaliskuussa 2003 operaatio Iraqi Freedomin aikana Richard McGrath Jr: n luotsaama s-3b Viking Sea Control Squadron 38: sta (”Red Griffins”) laukaistiin USS Constellationista (CV-64). Miehistö suoritti onnistuneesti aikaherkän iskun ja ampui laserohjatulla Maverick-ohjuksella neutraloidakseen merkittävän Irakin laivaston ja johdon kohteen Basran satamakaupungissa Irakissa. Tämä oli yksi harvoja kertoja sen operatiivisen historian aikana, kun S-3b Viking oli käytetty yli Maitse hyökkäävään ilmahyökkäykseen ja ensimmäinen kerta, kun se laukaisi laserohjatun Maverick-ohjuksen taistelussa.
Yhdysvaltain presidentti George W. Bush lensi VS-35 Viking-koneen perämiehen paikalla NAS North Islandilta Kaliforniasta USS Abraham Lincolniin Kalifornian rannikolla. Siellä hän piti ”Mission Accomplished” – puheensa, jossa hän ilmoitti suurtaistelujen päättymisestä vuoden 2003 hyökkäyksessä Irakiin. Lennon aikana kone käytti tavanomaista presidentin kutsumerkkiä ”Navy One”. Lentokone, jolla presidentti Bush lensi, poistettiin pian sen jälkeen, ja 15. heinäkuuta 2003 se hyväksyttiin näytteille National Museum of Naval Aviationiin nas Pensacolaan, Floridaan.
heinäkuun ja joulukuun 2008 välisenä aikana VS-22 Checkmates, viimeinen merivalvontalentolaivue, operoi neljän S-3b: n osastoa Al Asadin lentotukikohdasta Al Anbarin provinssista 180 mailia (290 km) Bagdadista länteen. Koneet oli varustettu LANTIRN-kapseleilla ja ne suorittivat ei-perinteistä tiedustelua, valvontaa ja tiedustelua (NTISR). Yli 350 tehtävän jälkeen Checkmates palasi NAS Jacksonvilleen, Floridaan 15.joulukuuta 2008, kunnes se lakkautettiin 29. tammikuuta 2009.
eläkepäivät
vaikka suunniteltua yhteistä Tukilentokonetta kehiteltiin aikoinaan S-3: n, E-2: n ja C-2: n seuraajaksi, tämä suunnitelma ei toteutunut. Kun eloonjääneet S-3-lentokoneet pakotettiin auringonlaskun aikaan eläkkeelle, tehtiin Lockheed Martinin täyden mittakaavan väsymiskoe, joka pidensi koneen käyttöikää noin 11 000 lentotunnilla. Tämä tuki merivoimien suunnitelmia poistaa kaikki Vikingit etulinjan laivastopalvelusta vuoteen 2009 mennessä, joten uusia strike fighter-ja multi-mission-lentokoneita voitaisiin ottaa käyttöön vanhenevan laivastoinventaarion pääomittamiseksi, entisten Viking-lentojen ottaessa hoitaakseen muut kiinteäsiipiset ja pyöriväsiipiset lentokoneet.
lopullinen lentotukialus s-3b laivue VS-22 poistettiin palveluksesta NAS Jacksonvillessä 29. Sea Control Wing Atlantic poistettiin palveluksesta 30. tammikuuta 2009, kun Yhdysvaltain laivasto poisti viimeisen s-3b Vikingin palveluksesta.
kesäkuussa 2010 ensimmäinen kolmesta lentokoneesta, joka partioi Tyynenmeren Ohjustestikeskuksen kantama-alueilla Kalifornian edustalla, aktivoitiin uudelleen ja toimitettiin. Suihkukoneen suurempi nopeus, 10 tunnin kestävyys, nykyaikainen tutka ja LANTIIRN-tähtäyskapseli antoivat sille mahdollisuuden vahvistaa nopeasti, että testialue on vapaa tottelemattomista aluksista ja lentokoneista ennen testien aloittamista. Nämä s-3b: t lentää Air Test and Evaluation Squadron Thirty (VX-30), joka sijaitsee NAS Point Mugussa, Kaliforniassa. Lisäksi Nasan Glenn-tutkimuskeskus hankki neljä S-3b: tä vuonna 2005. Vuodesta 2009 lähtien yksi näistä ilma-aluksista (USN BuNo 160607) on kantanut myös siviilirekisteritunnusta N601NA ja sitä käytetään erilaisissa testeissä.
loppuvuodesta 2015 Laivastolla oli kolme viikinkiä jäljellä tukitehtävissä. Yksi siirrettiin Boneyard marraskuussa 2015, ja kaksi viimeistä poistettiin, toinen varastoitiin ja toinen siirrettiin NASA, 11 tammikuuta 2016, virallisesti eläkkeelle S-3 merivoimien palveluksesta.
Laivastoanalyytikot ovat ehdottaneet varastoitujen S-3-hävittäjien palauttamista Yhdysvaltain laivaston palvelukseen, jotta ne täyttäisivät aukot, jotka ne jättivät lentotukialuksen lentosiipeen, kun se poistettiin palveluksesta. Tämä on vastaus sen tajuamiseen, että Kiinan laivasto tuottaa uusia aseita, jotka voivat uhata lentotukialuksia sen kantaman ulkopuolella, johon sen koneet voivat iskeä. DF-21d-aluksen ballistista ohjusta vastaan lentotukialukseen perustuvilla F/A-18 Super Horneteilla ja F-35C Lightning IIs: llä on noin puolet saavuttamattomasta iskualueesta, joten S-3: n tuominen takaisin ilmatankkaustehtäviin laajentaisi niiden kantamaa sitä vastaan sekä vapauttaisi lisää Super Horneteja, jotka pakotettiin täyttämään rooli. Klubin ja YJ-18: n kaltaisilla risteilyohjuksilla aseistettuja sukellusveneitä vastaan S-3 palauttaisi alueen peittoalueen ASW-tehtäviin. S-3: n poistaminen eläkkeelle voisi olla ainakin pysäyttävä toimenpide lentotukialusten eloonjäämiskyvyn ja valmiuksien parantamiseksi, kunnes uusia ilma-aluksia voidaan kehittää tällaisia tarkoituksia varten.
potentiaalinen kiinnostus
lokakuussa 2013 Korean tasavallan laivasto ilmoitti olevansa kiinnostunut hankkimaan jopa 18 entistä USN S-3-hävittäjää lisätäkseen laivastoaan 16 Lockheed P-3 Orion-koneella. Elokuussa 2015 sotilasohjelman tarkasteluryhmä hyväksyi ehdotuksen 12 mothballed S-3s: n sisällyttämisestä ASW-tehtäviin; Viikinkisuunnitelma lähetetään Puolustusvoimien hankintaohjelman hallinnolle tarkempaan arviointiin ennen maanpuolustusjärjestelmäkomitean lopullista hyväksyntää. Vaikka koneet ovat vanhoja, varastossa pitäminen piti ne käyttökelpoisina ja niiden käyttäminen on halvempi tapa täyttää S-2 Trackerin eläkkeelle jäämisen jälkeen jääneet lyhyen kantaman ASW-ominaisuudet kuin uudempien lentokoneiden ostaminen. Kunnostetut S-3: t voitaisiin palauttaa käyttöön vuoteen 2019 mennessä. Vuonna 2017 Korean tasavallan laivasto perui suunnitelmat ostaa kunnostettuja ja paranneltuja Lockheed S-3 Viking-koneita meripartio-ja sukellusveneentorjuntatehtäviin, jättäen Airbusin, Boeingin, Lockheed Martinin ja Saabin tarjoukset pöydälle.
huhtikuussa 2014 Lockheed Martin ilmoitti tarjoavansa kunnostettuja ja uudelleenvalmistettuja S-3-koneita, jotka on nimetty C-3: ksi, Northrop Grumman C-2a Greyhoundin korvaajaksi carrier-laivalle toimitettavaksi. 35 koneen vaatimus täyttyisi tällä hetkellä varastossa olevista 91 S-3: sta. Helmikuussa 2015 laivasto ilmoitti, että Bell Boeing V-22 Osprey oli valittu korvaamaan C-2 COD-lennolle.