marsun syöminen Ecuadorissa

isoilla viattomilla silmillään, kissamaisilla viiksillään ja pehmeällä pörröisellä turkillaan marsut sopivat mainioiksi perheen lemmikeiksi. Mutta täällä Ecuadorin Andien vuoristossa marsuja ei kohdella hellyttävinä kumppaneina, vaan niitä kasvatetaan, keitetään ja uppopaistetaan päivälliseksi.

marsu tai Cuy, kuten sitä Etelä-Amerikassa kutsutaan, on paikallinen herkku, joka on ainutlaatuinen Perun, Bolivian ja Ecuadorin ylängöillä. Cuyta syödään useimmiten erikoistilaisuuksissa, mikä on alkuperäiskansojen perinne, joka juontaa juurensa satojen vuosien päähän inkojen valtakuntaan.

olin utelias oppimaan lisää tästä epätavallisesta ruokakulttuurista, joten lähdin parin tunnin ajomatkan päässä pääkaupungista Quitosta sijaitsevalle Otavalon seudulle ottamaan asiasta selvää.

löysin itseni Peguchesta (pienestä kylästä, joka on perinteisesti tunnettu kudontakulttuuristaan) käydäkseni tyypillisen Andilaisen perheen luona.

kaksi iäkästä naista jakoi tämän himmeästi valaistun talon, ja heidän välillään oli vain välttämättömyydet. Sen, mikä heiltä puuttui aineellisessa omaisuudessa, he korvasivat yli neljälläkymmenellä parillakymmenellä marsulla.

naiset jakoivat muutaman kiehtovan faktan cuysta: sanan alkuperä on onomatopoeia heidän ääntelylleen, kimeä, lintumainen sirkutusten sarja. Lähes jokaisessa maaseudun Alkuperäiskodissa on ainakin yksi tai kaksi marsua vaeltamassa. Omistamiensa marsujen määrä symboloi sosiaalista asemaa ja vaurautta.

Cuyta ei käytetä ainoastaan ravinnoksi. Ne lämmittävät taloa, pitävät rotat loitolla ja niitä käytetään lääkinnällisiin tarkoituksiin. Paikalliset yrttilääkärit käyttävät cuyta parantamisrituaaleissaan. Eräässä seremoniassa shamaani hieroo kyseistä sairasta mustalla cuylla noin 15-30 minuuttia tai kunnes marsu tukehtuu. Tämän jälkeen hän diagnosoi potilaan sairauden leikkaamalla eläimen kahtia ja tulkitsemalla sairauden eläinten levittäytyneiden sisälmysten mukaan.

uskotaan myös, että cuy kantaa syötynä positiivista energiaa. Kaikkia outoja ruokia rakastavana en voinut olla kokeilematta marsua itse. Löysin tieni suosittu ravintola La Hornilla, yksi kymmenestä ravintolasta pienessä chalturan kaupungissa, joka on erikoistunut cuyiin.

cuyta valmistetaan eri puolilla ylänköä eri tavoin, mutta täällä Chalturassa sitä uppopaistetaan useita kertoja vaihtelevissa lämpötiloissa. Katselin, kun kokki heitti karvapeitteettömän, valkeahkon/sinisen cuy-ruhon tirisevän kuumaan öljyyn. Eloton liha luikerteli petollisen kuumaan tyyni öljyaltaaseen. Mikään ei voita kuolleen marsun näkemistä rasvakeittimessä….ällöttävää!

kun cuysta oli tullut riittävän rapeaa, se tarjoiltiin levitettynä kotkana lautasella. Pää, hampaat ja kynnet vielä kiinni, se ei näyttänyt kauhean ruokahalua herättävältä, mutta päästyäni näin pitkälle, minulla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin kaivaa. Liha oli kosteaa, mureaa ja, kuten useimmat asiat tässä maailmassa, maistui aivan kanalta. Koska se oli uppopaistettu kolme kertaa, sen iho oli erittäin rapea, ja sormenpäihini jäi runsaasti öljyjäämiä.

vaikka lihaa on vähän ja sen eteen on todella tehtävä töitä, pakko myöntää – marsu ei ole niin paha! Se ei todennäköisesti tule osaksi päivittäistä ruokavaliotani, mutta on hauskaa vain kokeilla sitä! Epätavallisten paikallisten keittiöiden, oli se sitten hanhenmaksaa, vartaisskorpionia tai friteerattua cuyta, maisteleminen voi haastaa ruokatabut. Se voi laajentaa mieltä-ja ainakin makunystyröitä.