Massive ’ocean’ discovered towards Earth ’ s core

By Andy Coghlan

(Kuva: Steve Jacobsen/Northwestern University)

syvältä maan pinnan alta on löydetty kolme kertaa suurempi vesisäiliö kuin kaikki valtameret. Löytö voisi auttaa selittämään, mistä maapallon meret ovat peräisin.

vesi on kätketty siniseen ringwoodiitti-nimiseen kiveen, joka sijaitsee 700 kilometriä maan alla vaipassa, maan pinnan ja sen ytimen välisessä kuumakalliokerroksessa.

tekoaltaan valtava koko heittää uutta valoa maapallon veden alkuperään. Jotkut geologit arvelevat, että vesi saapui komeetoihin niiden iskiessä planeettaan, mutta uusi löytö tukee vaihtoehtoista käsitystä, jonka mukaan meret tihkuivat vähitellen pois varhaisen maan sisäosista.

”se on hyvä todiste siitä, että maapallon vesi tuli sisältäpäin”, sanoo Steven Jacobsen Northwestern-yliopistosta Evanstonista Illinoisista. Piilovesi voisi toimia myös pinnalla olevien merien puskurina, mikä selittäisi, miksi ne ovat pysyneet samankokoisina miljoonia vuosia.

Pinging the planet

Jacobsenin ryhmä käytti 2000 seismometriä yli 500 maanjäristyksen synnyttämien seismisten aaltojen tutkimiseen. Nämä aallot liikkuvat maan sisäosissa, myös ytimessä, ja ne voidaan havaita maan pinnalta. ”He saavat maan soimaan kuin kello päiväkausia sen jälkeen”, Jacobsen sanoo.

mittaamalla aaltojen nopeutta eri syvyyksissä ryhmä pystyi selvittämään, minkä tyyppisten kivien läpi aallot kulkivat. Vesikerros paljastui, koska aallot hidastivat vauhtia, sillä niillä kestää kauemmin päästä läpi kosteasta kalliosta kuin kuivasta kalliosta.

”meidän pitäisi olla kiitollisia tästä syvästä tekojärvestä”

Jacobsen selvitti etukäteen, mitä aalloille tapahtuisi, jos vettä sisältävää rengaspuuta olisi. Hän kasvatti ringwoodiittia laboratoriossaan ja altisti näytteitä siitä valtaville paineille ja lämpötiloille, jotka vastaavat 700 kilometrin syvyydessä olevia lämpötiloja.

he löysivät merkkejä märästä rengaspuusta 700 kilometriä alempana sijaitsevalta siirtymävyöhykkeeltä, joka jakaa vaipan ylä-ja alaosan. Siinä syvyydessä paineet ja lämpötilat ovat juuri sopivasti puristamassa vettä pois rengaspuusta. ”Se on kiveä, jossa on vettä jyvien välissä, aivan kuin ne hikoilisivat”, Jacobsen sanoo.

Damp down there

Jacobsenin havainto tukee Edmontonissa Kanadassa sijaitsevan Albertan yliopiston Graham Pearsonin tuoretta tutkimusta. Pearson tutki siirtymävyöhykkeen timanttia, joka oli kulkeutunut tulivuoren pinnalle, ja havaitsi, että se sisälsi vettä sisältävää ringwoodiittia, ensimmäinen vahva todiste siitä, että siirtymävyöhykkeellä oli paljon vettä (Luonto, doi.org/s6h).

”alustavan raporttimme jälkeen olemme löytäneet toisen ringwoodiittikiteen, joka sisältää myös vettä, joten todisteet ovat nyt hyvin vahvoja”, sanoo Pearson.

Jacobsenilla on toistaiseksi vain todisteita siitä, että vetinen Kivi istuu Yhdysvaltain alla. Nyt hän haluaa selvittää, kiertääkö se koko planeetan.

”meidän pitäisi olla kiitollisia tästä syvästä tekojärvestä”, Jacobsen sanoo. ”Jos sitä ei olisi, se olisi maan pinnalla, ja vuorenhuiput olisivat ainoa maa, joka työntyisi esiin.”