merelliset selkärangattomat

sienieläimet

porifera-pääjaksoon on luokiteltu 9 000-15 000 sienilajia. Sienieläimet ovat suhteellisen yksinkertaisia eläimiä, jotka saivat alkunsa ensimmäisen eläinkunnan aikana Prekambrisella ajalla.

tyypillisen sienen anatomia on järjestetty niin, että sienen sisällä oleva flagella vetää vettä kehon pieniin koloihin (ostia) ja karkottaa jätteet suurempien reikien kautta (oscula). Sienilajeilla on erilaisia kehon suunnitelmia, jotka tarjoavat rakenteen, mukaan lukien orgaanisten kuitujen tuki (Luokka Demospongiae – 90% sienilajeista), kalkkipitoiset spicules (Luokka Calcarea ~400 lajia) ja piipitoiset spicules (Luokka Hexactinellida) tai näiden yhdistelmät.

sienen ruumiinrakenne on sopeutunut suodattamaan pieniä ravintohiukkasia ohikulkevasta vedestä, minkä ansiosta ne voivat asua useimmissa elinympäristöissä, kuten napahyllyissä ja merenalaisissa luolissa, joissa on usein hyvin vähän ravinteita.

muiden eläinten tavoin myös sienieläinten havaittiin kasvavan erittäin hitaasti kylmissä vesissä, kuten Etelämantereella. Yhden lasisienen (Scolymastra joubini) kasvunopeuksiin perustuvat ikäarviot Rossinmerellä olivat 15 000-23 000 vuotta, mikä tarkoittaa, että yksilö näyttää olevan maapallon pitkäikäisin tähän mennessä tilastoitu eläin. Tiedemiehet tutkivat sienieläimiä usein löytääkseen johtolankoja maapallon ensimmäisistä eliöistä, joissa on enemmän kuin yksi solu.

sienieläimet ovat hermafrodiittisia ja kykenevät lisääntymään sekä suvullisesti että suvuttomasti. Useimmat sienieläimet lisääntyvät yleensä suvullisesti, jolloin siittiösolut (spermatosyytit) kehittyvät choanosyyteistä (kaulussolut) ja munat kehittyvät varhaismunasoluista. Kun ympäristöolosuhteet ovat suotuisat, spermatosyytit sinkoutuvat ulosvirtauksissa ja munat, jotka ovat hedelmöittyneet sienen sisällä joissakin sienieläimissä, kehittyvät flagelloiduiksi toukiksi, jotka uivat suunnilleen planktonina, kunnes ne löytävät sopivan paikan asettua ja kasvaa aikuisiksi. Suvuton lisääntyminen tapahtuu, kun suotuisat ympäristöolosuhteet heikkenevät ja sisältää sekä uudistumista (regenerointi fragmenteista), orastava (soluryhmät erilaistuvat pieniksi sienieläimiksi, jotka sitten vapautetaan ulkoisesti tai karkotetaan keskikanavan (oscula)), tai muodostumista gemmules (”survival palot” unspecialized soluja, jotka pysyvät lepotilassa kunnes olosuhteet paranevat ja sitten joko muodostavat kokonaan uusia sieniä tai uudelleen asuttaa luurankoja vanhempiensa).

sienieläimiä syövät kitonit, etanat, nakertajat, kilpikonnat, kalat ja hyönteiset. Ne tarjoavat kodin merivuokoille, polykaeeteille, mustekaloille, kopepodeille, zoantideille, katkaravuille, hauraille tähdille, amfipodeille, siimajalkaisille ja kaloille. Eläinten ja sienieläinten välillä on lukuisia symbioottisia suhteita.

Eloperäisistä kuiduista koostuvia sienieläimiä (demospongeja) ihmiset ovat käyttäneet tuhansia vuosia puhdistus-ja muihin tarkoituksiin. Sienisukellus on vähentynyt merkittävästi liikakalastuksen vuoksi ja useimmat sienieläimet ovat nykyään synteettisiä.

Cnidarians

pääjakso Cnidaria (”Ny-DARE-eeya”) koostuu noin 10 000 ”yksinkertaisesta” eläinlajista, joita esiintyy vain merellisissä elinympäristöissä, ja siihen kuuluvat Luokka Anthozoa (koralli-ja Merivuokot), Luokka Hydrozoa (hydrozoans), alajakso Medusozoa: Luokka Cubozoa (laatikkomeduusat), Luokka Scyphozoa (meduusat) ja luokka Staurozoa, joka sisältää lahkon stauromedusae (vaanivat meduusat). Phylum Cnidaria saattaa sisältää myös heimon Polypodiidae ja heimon Tetraplatidae. Cnidarian lajeilla on erityisiä pistäviä soluja, joita kutsutaan cnidosyyteiksi (KS.kuva). Cnidaarit kehittyivät prekambrikaudella ja ovat varhaisimpia tunnettuja monisoluisia elämänmuotoja.

useimmilla cnidaareilla on hyvin peruselinsuunnitelma, johon kuuluu ruuansulatusontelo, jossa on yksi aukko. Tämä aukko toimii eliölle sekä suu-että peräaukkona. Cnidarialaisten ainoat oikeat elimet ovat sukurauhaset. Useimmat cnidaarit ovat symmetrisiä, mitä havaintoa kutsutaan ” säteittäiseksi symmetriaksi.”Cnidarians on myös ectoderm (kudos, joka kattaa ulomman kehon pinnat) ja endoderm (sisäkerros solujen muodostavat ruoansulatuskanavan ja hengitysteiden, ja sisäelimet). Ektodermi on yhteydessä endodermiin geelimäisellä aineella, joka tunnetaan mesogleana. Cnidaarit käyttävät hermoverkkoa ja hyvin perusreseptoreita impulssien liikkumiseen. Happi otetaan suoraan vedestä kudosten kautta.

Cnidarian eliöt pyydystävät ja tappavat saaliinsa suun ympärillä olevilla cnidokysteillä eli pistävillä soluilla, jotka lähettävät pistäviä väkäsiä, jotka lamauttavat saaliin ja auttavat suojautumaan saalistajilta. Kun saalis on pyydystetty, lonkerot siirtävät sen keskusaukkoon, jossa se on sulanut. Jätteet poistetaan takaisin suun kautta.

cnidaarien neljä luokkaa ovat Anthozoa, Hydrozoa, Scyphozoa ja Cubozoa. Merivuokko, koralli ja merifanit kuuluvat luokkaan Anthozoa, joka oli ensimmäinen eriytynyt koko evoluution ajan. Portugalilaiset man-O-wars ja obelia ovat esimerkkejä Hydrozoan eläimistä, meduusat kuuluvat luokkaan Scyphozoa ja laatikkohyytelöt luokkaan Cubozoa.

Cnidaarilajien elinikä on vaihteleva. Jotkut vuorottelevat vapaasti uivien medusoiden ja suvuttomien polyyppien välillä ympäristöstään riippuen. Joissakin ryhmissä, kuten Anthozoa, eliöt eivät koskaan pääse vapaauintiin medusae-vaiheeseen, vaan elävät koko elämänsä liikkumattomana polyyppina. Ryhmien scyphozoa ja Cubozoa eliöt viettävät suurimman osan elämästään medusaalivaiheessa. Medusae voi mitata mistä tahansa muutamasta millimetristä 30 metriin lonkerot mukaan lukien. Jotkut, kuten Sifonoforit, ovat yksilöitä, mutta voivat elää yhdyskunnissa ja esiintyä yhtenä eliönä.

merimatoja

merimatoja voidaan sijoittaa yli kymmeneen eri fylaan, ja ne ovat erivärisiä, – muotoisia ja-kokoisia. Merimadot sekoitetaan usein muihin eläimiin, joilla on ohut ja pitkä ruumis. Useimmat merimatot on ryhmitelty Annelideihin, ryhmään, johon kuuluvat Polychaetes (harjamatot), Oligochaetes, Hirudinae ja Euniken afroditois. Polychaetes ovat useimmiten löytyy lähellä rantaviivaa ja uida tai ryömiä käyttäen pari jalat löytyy kunkin segmentin niiden elin. Lieroihin kuuluvat Oligochaetet elävät pääasiassa maalla ja alaheimoon Hirudinae kuuluvat iilimadot, jotka elävät yleensä makeassa vedessä. Jotkin merimatolajit, kuten partatulimato, voivat käsiteltynä aiheuttaa ihmiselle ikävän polttavan Piston.

annelidin ruumiinrakenne koostuu etupäästä, jossa on prostomi, josta käytetään myös nimitystä merkittävästi määritelty Pää. Useimmilla annelideilla on kaksi silmäparia, kolme tuntosarvea, nielu-tai tuntosarvi, jota käytetään ruoan syömiseen, ja lonkeromaiset cirrit lähiympäristön tunnustelemiseen. Esimerkki matolajien biodiversiteetistä on sipulidi, joka tunnetaan myös pähkinämatona. Tämä mato kaivautuu kivien alla olevaan koloon, syö orgaanista materiaalia, siinä ei ole lohkoja ja näyttää maapähkinältä, kun se vetää nenänsä itseensä.

yleensä merimatot elävät kivien alla lähellä meren reunaa, levissä tai missä tahansa, missä on mutaa tai hiekkaa. Merimatolajit voivat olla rengastettuja, segmentoituneita tai litteitä, ja niihin kuuluvat esimerkiksi putkia kaivavat madot, koloja kaivavat madot, nauhamadot ja maapähkinämadot.

joitakin yleisiä annelideja ovat putkilokeroinen Galeoloaria, pistävä tulimato, lyhytkerttumato ja valtava Eunicen afroditois. Putkimadot tekevät putken, jossa on kova kuori ja vetäytyvät kuoreen uhattuna. Joulukuusimadolla on monia kirkkaanvärisiä, jonkin verran joulukuusen muotoisia sulkamaisia lonkeroita, joita käytetään ruoan suodattamiseen vedestä.

Lophoforaateille

Lophoforaateille on ominaista erityinen lophoforiksi kutsuttu syöttöelin, joka on ruumiin seinämän jatke suuta ympäröiväksi lonkeromaiseksi rakenteeksi, joka on joko U: n muotoinen tai pyöreä. Lophoforea käytetään uivien ravintohiukkasten vangitsemiseen ohivirtauksissa (ns.suspensiosyöttö). Suuta ympäröivät lonkerot ovat yleensä onttoja ja suu sijaitsee yleensä lophoforin sisällä. Peräevä on samalla puolella ruumista, mutta lophoforin ulkopuolella. Lophoforaatteja ovat muun muassa ”phyla Phoronida”, ”Bryozoa” (Ektoprocta) ja ”Brachiopoda”, ja ne ovat sukua nilviäisille ja Annelida phylalle. Monissa lophoforaateissa on suojana putket, kuoret tai tukiranka. Ne ovat yleensä sessiilejä (liikkumattomia), pohjavesiä (merenpohjan asukkaita) ja elävät suolaisessa vedessä, joskin Pääjaksossa Bryozoa on muutama makeanveden lophoforaatti.

pääjakso Bryozoa sisältää luokan Gymnolaemata (merisukuiset bryozoat) ja luokan Phylactolaemata (makean veden bryozoat ~50 lajia) ja ovat pieniä, joskin näkyviä siirtomaaeläimiä, jotka näyttävät hieman pieniltä koralli-yhdyskunnilta, jotka myös rakentavat luurankoja kalsiumkarbonaatista (joskin joillakin lajeilla ei ole kalkkiutumista, vaan ne ovat limaisia (limasta tehtyjä)). Bryozoa-pääjakson jäseniä kutsutaan ”sammaleläimiksi” tai ”merimatoiksi”, ja ne suosivat yleensä lämpimiä, trooppisia vesiä, mutta niitä tiedetään esiintyvän maailmanlaajuisesti. Eläviä lajeja on noin 8 000, ja ne tunnetaan fossiiliaineistosta moninkertainen määrä. Fossiiliset bryotsoaanit ovat yleisiä kaikkialla maailmassa matalia merellisiä elinympäristöjä edustavissa sedimenttikivissä, erityisesti paleotsooisen maailmankauden kivikoissa.

Bryozoaneja tavataan yleensä kovilla alustoilla, kuten kivillä, kuorilla, puulla, levän terillä ja laivoilla, jotka voivat peittyä voimakkaasti bryozoaneihin. Jotkin bryotsoanyhdyskunnat muodostavat yhdyskuntia myös suoraan merellisiin sedimentteihin. Bryozoaneja on löydetty 8 200 metrin syvyydestä, vaikka useimmat asuttavat matalampia lämpimämpiä vesiä. Useimmat bryozoans ovat sessile vaikka muutama pystyvät hiipiä noin ja jotkut ei-siirtomaa bryozoans elää ja liikkua väleissä hiekkajyvien. Eräs laji näyttää hankkivan elantonsa kelluessaan eteläisellä valtamerellä.

lähes kaikki bryozoanit ovat yhdyskuntia muodostavia eläimiä, joissa on usein miljoonia yksilöitä kussakin yhdyskunnassa. Yhdyskunnat ovat kooltaan millimetreistä metreihin, mutta yhdyskuntia muodostavat yksilöt (joita kutsutaan zooideiksi) ovat pieniä, yleensä alle millimetrin pituisia. Jokaisessa yhdyskunnassa eri yksilöt tai zooidit omaksuvat erilaisia tehtäviä. Jotkut keräävät ruokaa yhdyskunnalle (autozooidit), kun taas toiset ovat erikoistuneet erilaisiin toimintoihin (heterotsooidit), kuten kenotsooidit, jotka tarjoavat rakenteellista tukea ja vibrakulat, joilla on pitkät piiskamaiset rakenteet, joita he käyttävät siivotakseen roskat pois yhdyskunnan pinnalta. On vain yksi tunnettu yksinäinen laji, Monobryozoon ambulans, joka ei muodosta yhdyskuntia.

Bryozoan luurangot kasvavat monenmuotoisina ja-kuvioisina: kumpumaisina, pitsimäisinä viuhkoina, haarautuvina oksina ja jopa korkkiruuvimaisina. Niiden luurangoissa on lukuisia pieniä aukkoja, joista jokainen on zooidin koti. Niillä on myös keliomeeriruumis, jossa on silmukoitu ruuansulatuskanava tai suolisto, joka aukeaa suusta ja päättyy peräaukkoon. Ne ruokailevat erikoistuneella, rihmamaisella rakenteella, jota kutsutaan lophoforiksi, joka on suuta ympäröivien lonkeroiden kruunu. Niiden ravinto koostuu pienistä mikro-organismeista, kuten piilevistä ja muista yksisoluisista levistä. Bryozoaneja puolestaan saalistavat laiduntavat eliöt, kuten merisiilit ja kalat. Bryozoaneilla ei pienen kokonsa vuoksi ole määriteltyjä hengitys-tai verenkiertojärjestelmiä. Niillä on kuitenkin yksinkertainen hermosto ja hydrostaattinen luusto. Useita tutkimuksia on tehty crystallography bryozoan luurankoja, paljastaen monimutkainen Kangas sarja suuntautunut kalsiitti tai aragoniitti kristalliitit sisällä orgaaninen matriisi-katso esimerkiksi Hall et al. (2002).

bryotsoaanien lonkerot ovat siiloutuneet, ja värekarvojen hakkaaminen synnyttää voimakkaan vedenvirran, joka ajaa veden sisäänsä joutuneiden ravintohiukkasten (lähinnä kasviplanktonin) kanssa kohti suuta.

pienen kokonsa vuoksi bryozoanit eivät tarvitse verijärjestelmää. Kaasumainen vaihto tapahtuu koko kehon pinnalla, mutta erityisesti lophoforin lonkeroiden kautta.

Bryozoanit voivat lisääntyä sekä suvuttomasti että suvuttomasti. Kaikki bryozoanit ovat tiettävästi hermafrodiittisia (eli ne ovat sekä koiraita että naaraita). Suvuton lisääntyminen tapahtuu orastamalla uusia zooideja yhdyskunnan kasvaessa, ja se on tärkein tapa, jolla yhdyskunta laajenee kooltaan. Jos bryozoanyhdyskunnasta irtoaa pala, se voi jatkaa kasvuaan ja muodostaa uuden yhdyskunnan. Näin muodostunut yhdyskunta koostuu kokonaan klooneista geneettisesti identtisistä yksilöistä) ensimmäisestä eläimestä, jota kutsutaan ancestrula-nimiseksi.

yksi bryotsoaanilaji, Bugula neritina, on tällä hetkellä kiinnostava sytotoksisten kemikaalien, bryostatiinien, lähteenä, jota tutkitaan kliinisissä tutkimuksissa syöpälääkkeinä.

Bryozojen lähimmät sukulaisuussuhteet näyttävät olevan brachiopodit.

nilviäiset

pääjaksoon Mollusca luokitellut eläimet ovat erittäin monimuotoisia, mutta kaikilla on melko yksinkertainen ruumiinrakenne. Tuttuja nilviäisiä ovat osterit, kitonit, simpukat, etanat, etanat, mustekalat ja kalmarit. Useimmilla nilviäisillä on pehmeä ruumis ja kova eli ”kalkkipitoinen” kuori. Monet nilviäiset käyttävät limakalvoja ja värekarvoja syödäkseen, liikkuakseen ja lisääntyäkseen. Mollusca-pääjaksossa on yli 110 000 lajia, enemmän kuin kaikissa muissa Pääjaksoissa lukuun ottamatta Arthropodaa. Muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta kaikki elävät nilviäislajit luokitellaan Gastropodaan tai Bivalviaan. Toinen tärkeä luokka on Cephalopoda. Jotkut tiedemiehet ovat päätelleet, että merellisten nilviäisten biomassaa on enemmän kuin minkään muun maan eläimen.

nilviäiset lisääntyvät ulkolannoituksella, jossa munat ja siittiöt vapautuvat veteen. Joillakin monimutkaisemmilla nilviäisillä hedelmöitys voi tapahtua sisäisesti pitkien kosiskelurituaalien ja nilviäistanssien jälkeen. Monet kehittyneemmistä kotiloista ovat hermafrodiittisia. Jotkut käyvät läpi vaiheita, joissa he vuorottelevat sukupuolta, toiset ovat yhtä aikaa sekä naisia että miehiä.

lähes kaikki makeassa vedessä elävät nilviäiset ovat kotiloita, joskin murtovedestä löytyy muutamia simpukoita. Jotkut nilviäislajit ovat sopeutuneet elämään maalla, mutta voivat elää vain kosteissa ympäristöissä. Maalla elävien nilviäisten on kyettävä säätelemään lämpötilaansa, hengittämään ilmaa, tekemään suurempia munia ja ylläpitämään kosteuspitoisuutta vettä säästämällä. Merenrantavyöhykkeellä elävillä etanoilla on usein samanlaisia sopeutumia kuin maalla tai maalla elävillä kotiloilla. Pulmonata-luokkaan kuuluvat etanat ovat sopeutuneet elämään maalla niin hyvin, että niitä voi tavata korkealla. Pulmonatan toiset etanat, jotka kerran pystyivät hengittämään ilmaa, ovat palanneet elämään vedessä.

nilviäisiä tavataan kaikissa meren elinympäristöissä. Joitakin simpukoita, kuten Protobranchiateja, tavataan jopa 9 000 metrin tai 29 500 jalan syvyisissä vesissä. Kehittyneempiä pääjalkaisia voitaisiin pitää kehittyneimpinä selkärangattomina. Kalmarin, seepian ja mustekalan kaltaisilla eläimillä on suhteellisen ”valtavat” aivot, ja ne liikkuvat käsivarsiensa, eviensä ja siipiensä avulla (samalla tavalla kuin suihkumoottori).

niveljalkaiset

niveljalkaiset on taksonomisen järjestelmän suurin pääjakso, joka koostuu hyönteisistä, äyriäisistä ja hämähäkkieläimistä. Lähes 4/5 kaikista elävistä eläimistä on niveljalkaisia.

tämä muinainen pääjakso on peräisin kambrikauden varhaisimmilta päiviltä.

niveljalkaisille on ominaista segmentoitu ruumiinrakenne, jossa on pää, vatsa ja rintakehä ja jalat tai lisäkkeet jokaisessa segmentissä, jossa on jäykkä kitiinistä valmistettu tukiranka. Niveljalkaiset käyttävät lisäkkeitään ravinnokseen, aistimekanismeina ja liikkumiseen. Vedessä elävät niveljalkaiset käyttävät kiduksia hengityksessään.

vaikka hämähäkit ovat mahdollisesti tutuimpia niveljalkaisia, myös Crustacea-luokkaan kuuluvat hummerit, ravut, siimajalkaiset ja katkaravut kuuluvat tähän pääjaksoon.

niveljalkaiset ovat läheisintä sukua Annelida-matoille eli segmentoiduille matoille. Pääjakson viisi tärkeintä alaryhmää ovat Trilobita, Myriapoda, Chelicerata, Crustacea ja Hexapoda.

piikkinahkaiset

Piikkinahkaisilta puuttuu pää ja niillä on viisipistesymmetria. Nämä kiehtovat eläimet elävät vain meriympäristössä. Niillä on kalkkilevyistä tehty tukiranka, jota suojaavat usein piikit. Tukirangan muodostavat levyt kannattelevat usein piikkejä ja sulkevat sen sisäänsä, mikä on anatominen ominaisuus, jota käytetään liikkumiseen, hengitykseen, ravinnon keräämiseen ja aistimekanismina. Keliomassa on myös lisääntymiselimet ja ruuansulatuskanava.

piikkinahkaisia tavataan kaikista valtameristä kaikilla vyöhykkeillä, joissa on noin 6 000 kuvattua lajia.

Pääjaksossa piikkinahkaiset kaksi pääasiallista alalajia ovat Eleutherozoa ja Pelmatozoa.

alajakso Eleutherozoa sisältää superluokat Asterozoa ja Cryptosyringida.

Superluokka Asterozoa sisältää Asteroidea-luokkaan kuuluvat meritähdet / tähtikalat ja sukupuuttoon kuolleen Somasteroidea-luokan.

Superluokka Cryptosyringida sisältää luokan Echinoidea (sydänsiilit, hiekkadollarit ja merisiilit), luokan Holoturoidea (merimakkarat) ja luokan Ophiuroidea (koritähdet, brittlestarit ja käärmetähdet).

alajakso Pelmatozoa sisältää luokan Crinoidea (höyhentähdet ja merililjat).

täysikasvuisilla piikkinahkaisilla on viisi vartalosta ulospäin suuntautuvaa pistettä, joiden alla on suu ja päällä peräaukko. Tästä suunnitelmasta on kuitenkin poikkeuksia; joiltakin piikkinahkaisilta puuttuu peräaukko ja toisilla, kuten krinoideilla, on sekä suu että peräaukko samalla puolella kehoa. Tutkijat kutsuvat kehon puolta suulla suupuoleksi ja puolta peräaukolla aboraalipuoleksi. Krinoideilla, ophiuroideilla ja holoturoideilla on Putkijalka, joka auttaa keräämään ruuanhiukkasia, jotka leijailevat kohti kehoaan. Muut piikkinahkaiset kuten asteroidit ovat lihansyöjiä ja ympäröivät tai heittävät vatsansa saaliinsa päälle. Joillakin echinoideilla on jopa hampaita, joita käytetään kasvien ja Pieneläinten pureskeluun ja hajottamiseen.

useimmat piikkinahkaiset lisääntyvät suvullisesti tuottavia toukkia, jotka syövät kasviplanktonia täysikasvuisiksi asti. Jotkin piikkinahkaiset lajit kehittävät jälkeläisensä alkiorakkuloissa, jotka sijaitsevat niiden ruumiin ulkopuolella.

Piikkinahkaisilla on kiehtovia vesi-verisuonistoja, jotka ovat todennäköisesti peräisin jonkinlaisesta hengityselimistöstä, joka on kehittynyt muun muassa ruoan keräämiseen ja liikkumiseen. Ne suorittavat nämä tehtävät käyttämällä lukuisia onttoja putkijalkojaan, jotka muistuttavat lonkeroita. Ruumiin ulkopuolella on kaksi riviä putkijalkoja, jotka täyttyvät merivedestä niin, että kun eläin laajenee tai supistuu, vesi valuu jalkoihin. Täytettyään jalat ulottuvat ulospäin, jolloin eläin voi kävellä. Putkijalkojen kärjissä sijaitsevia imureita käytetään usein saaliin tarttumiseen tai kiinteistä esineistä kiinni pitämiseen, kun ekinodermi haluaa pysyä kiinni jossakin.

tutuin ihmisille tuttu ekinodermi lienee meritähti, joka luokitellaan superluokkiin Asterozoa ja Cryptosyringida. Meritähtiä on kahta luokkaa, joihin kuuluvat Asteroidea ja Ophiuroidea. Todelliset meritähdet ja aurinkotähdet ovat luokassa Asteroidea, kun taas hauraat tähdet ja koritähdet ovat luokassa Ophiuroidea.

Asteroidea-luokkaan kuuluvilla Piikkinahkaisilla on käsivarret, jotka ovat sulavasti kiinni ruumiissa; ophiuroidea-luokkaan kuuluvilla piikkinahkaisilla on kädet, jotka ampuvat ulos kiekkomaisesta keskuksesta. Molemmat pystyvät elvyttämään raajansa, kun toinen katkeaa. Joissakin tapauksissa menetetty raaja voi synnyttää kokonaan uuden meritähden. Meritähden päällä olevia pieniä kuoppia kutsutaan ihohaarakkeiksi, ja niitä käytetään veden hapen absorboimiseen hengitykseen. Pedicellaria ovat pieniä lisäkkeitä, joita käytetään pitämään vieraat kappaleet poissa meritähdestä. Madreporiitti on meritähden aboraalisella puolella oleva kova aukko, jota käytetään meriveden säätelyyn ja suodattamiseen.

Meritähdillä on myös kunkin varren päässä silmäkulmamainen rakenne, jota kutsutaan silmäpussiksi, jota käytetään valon havaitsemiseen.

Hemichordates

Hemichordates on suhteellisen pieni pääjakso. Nämä olennot ovat erittäin tärkeitä selkärankaisten evoluution tutkimiselle. Niille on ominaista runko, joka on jaettu kolmeen pääalueeseen: preoraalilohkoon, kaulukseen ja runkoon. Hemichordaatit ovat osittaisia soordaatteja ja ovat läheistä sukua ensimmäisille soordaateille. DNA-analyysin mukaan hemichordaatit ovat läheistä sukua piikkinahkaisille, mikä näkyy myös hemichordate-ja echinoderm-toukkavaiheiden havainnoissa. Hemichordaateilla on kidusrakoja, rakenne, joka muistuttaa notochordia, mutta jota kutsutaan stomochordiksi, dorsaalinen hermonaru ja pelkistetty ventraalinen hermonaru.

hemichordaatteja on kolme luokkaa, joihin kuuluvat Enteropneusta, Pterobranchia ja Graptolithina. Tunnetuin luokka on Enteropneusta eli ”tammimadot”. Tammenterhomadoilla on kidusrakoja, ne kaivautuvat sedimenttiin ja syövät todennäköisesti likaa ja detritusta. Ne voivat saavuttaa jopa 2,5 m tai 8 ft pituus, mutta useimmat ovat itse asiassa melko pieniä. Pterobranchia-luokassa on vain muutamia lajeja, jotka eroavat huomattavasti tammimadoista. Pterobranchit elävät siirtokunnissa, joita yhdistävät varrelliset stolonit. Jokaista pientä yksilöä kutsutaan zooidiksi, ja sillä on yksi kidusreikä. Graptolithina tunnetaan parhaiten Ordovikialaiselta ja Silurialaiselta ajalta löytyvässä fossiiliaineistossa.

Wikipedia: Cnidarians
Introduction to the Hemichordata-Museum of Paleontology, University of California, Berkeley
Wikipedia: Lophoforate, Wikipedia: Arthropod, Wikipedia: Sponge, Wikipedia: Bryozoa
Recent and Fossil Bryozoa
Worms – Life on Australian Seashores by Keith Davey
UCMP: Calcarea
Karlene V. Shwartz, ”Animal Kingdom”, in AccessScience@McGraw-Hill, http://www.accessscience.com, doi 10.1036/1097-8542.035700
W. D. Russell-Hunter, ”Mollusca”, in Accessscience@McGraw-Hill, http://www.accessscience.com, Doi 10.1036/1097-8542.431300
Andrew C. Campbell, Raymond C. Moore, J. John sepkoski, Jr., ”Echinodermata”, in accessscience@McGraw-Hill, http://www.accessscience.com, doi 10.1036/1097-8542. 210700