Michael Curtiz
1920sedit
Curtiz saapui Yhdysvaltoihin kesällä 1926,:63 ja alkoi ohjata Warner Bros.-yhtiössä anglisoidulla nimellä Michael Curtiz. Warner Brosin 28-vuotisen jakson aikana hän ohjasi 86 elokuvaa, mukaan lukien parhaat työnsä.
vaikka hän oli kokenut elokuvantekijä, nyt 38-vuotias, Warners määräsi hänet ohjaamaan useita keskitasoisia elokuvia, joista ensimmäinen oli kolmas aste (1926). Curtizin ainutlaatuista kameratekniikkaa käytettiin kaikkialla, se näkyi dramaattisissa kamerakulmissa tyyliin, jota eräs kriitikko oletti muiden ohjaajien todennäköisesti kadehtivan.
– Michael Curtiz
englannin kielen oppiminen nopeasti oli kuitenkin välitön este, sillä hänellä ei ollut vapaa-aikaa. Kun Jack Warner antoi hänelle elokuvan ohjattavaksi, Curtiz muistelee: ”en osannut puhua sanaakaan englantia.”Se oli romanttinen tarina vankilaelämästä ja gangstereista Chicagossa, paikassa, jossa hän ei ollut koskaan ollut, amerikkalaisista alamaailman hahmoista, joita hän ei ollut koskaan tavannut.
saadakseen suoraa kokemusta aiheesta Curtiz suostutteli Los Angelesin sheriffin päästämään hänet viikoksi vankilaan. ”Kun tulin ulos, tiesin, mitä tarvitsin kuvaan.”
Curtiz uskoi vakaasti, että jokaisen tarinan taustojen tutkiminen tulisi tehdä ensin ja perusteellisesti ennen elokuvan aloittamista. Hän sanoi, että aina kun joku kysyi häneltä, miten hän, ulkomaalainen, voisi tehdä amerikkalaisia elokuvia, hän sanoi heille, ” ihmiset ovat samanlaisia kaikkialla maailmassa. Inhimilliset tunteet ovat kansainvälisiä.”Hän piti ensimmäisiä elokuviaan Yhdysvalloissa oppimiskokemuksina:
ainoat asiat, jotka ovat erilaisia eri puolilla maailmaa, ovat tavat … Mutta ne tavat on helppo selvittää, jos osaa lukea ja tutkia. Keskustassa on hieno julkinen kirjasto. Siellä voit avata kirjan ja selvittää mitä haluat tietää.
– Kirjailija William Meyer:174
vaikka kielimuuri vaikeutti kommunikointia heittäjien ja miehistöjen kanssa, hän käytti edelleen aikaa valmistautumiseen. Ennen kuin hän ohjasi esimerkiksi ensimmäisen Lännenelokuvansa, hän luki kolme viikkoa Teksasin historiasta ja sen tärkeiden miesten elämästä. Hän katsoi tarpeelliseksi jatkaa näin intensiivistä amerikkalaisen kulttuurin ja tapojen tutkimista valmistellessaan useimpia muita elokuvagenrejä. Mutta hän oli melko tyytyväinen ollessaan Hollywoodissa.:
on hienoa työskennellä täällä tässä maassa. Yksi on kaikki käsillä työskennellä. Ohjaajan ei tarvitse huolehtia mistään muusta kuin ideoistaan. Hän voi keskittyä niihin, joiden tuotannosta ei muuten ole huolta.
The Third Degree (1926), joka oli saatavilla Kongressin kirjastossa, hyödynsi Curtizin kokemusta liikkuvien kameroiden käytöstä ekspressionististen kohtausten, kuten liikkeessä olevan luodin näkökulmasta kuvatun sekvenssin luomisessa. Elokuva oli ensimmäinen kahdeksasta Curtizin elokuvasta, jonka pääosassa oli Dolores Costello.
Warner Bros. oli Curtiz ohjata kolme muuta keskinkertainen tarinoita olla varma, että hän voisi ottaa suurempia projekteja, jona aikana hän pystyi tutustumaan niiden menetelmiä ja työskennellä teknikot, mukaan lukien kameramiehiä, joita hän käyttäisi myöhemmissä tuotannoissa.:137 kuten elämäkerran kirjoittaja James C. Robertson selittää, ” jokaisessa tapauksessa Curtiz pyrki urheasti, mutta tuloksetta elvyttämään epäuskottavia käsikirjoituksia näyttävillä kameratyöskentelyillä ja vahvoilla keskeisillä esityksillä, jotka ovat kaikkien noiden elokuvien huomattavimpia piirteitä.”:137
vieraillessaan Hollywoodissa vuonna 1927 Leo Tolstoin poika Ilja Tolstoi, joka oli ollut Curtizin ystävä Euroopassa, halusi hänen ohjaavan useita isänsä romaaneihin perustuvia elokuvia. Hän valitsi Curtizin, koska tunsi jo paikan ja sen ihmiset. Tänä aikana Warner Bros. alkoi kokeilla puhuvia elokuvia. He määräsivät Curtizin ohjattavaksi kaksi osittain hiljaista ja osittain puhuvaa elokuvaa: Tenderloin (1928) ja Nooan arkki (1928), joissa molemmissa näytteli myös Costello.
Nooan arkki sisälsi kaksi rinnakkaista kertomusta, joista toinen kertoi Raamatun vedenpaisumuksesta ja toinen ensimmäisen maailmansodan aikaisesta romanssista. Se oli Warner Brosin ensimmäinen eeppinen elokuva, ja luovuttaessaan tuotannon Curtizille he halusivat varmistaa sen menestyksen. Historioitsija Richard Schickel toteaa, että vedenpaisumuksen huippukohtaa pidettiin tuohon aikaan ”näyttävänä”, 31 Kun taas elämäkerturi James C. Robertson sanoi sen olleen ”yksi elokuvahistorian näyttävimmistä tapahtumista.”: 16 sen näyttelijäkaartiin kuului yli 10 000 ekstraa. Elokuvan uudelleenjulkaisu vuonna 1957 kuitenkin leikkasi tunnin alkuperäisestä ajasta 2 tuntia ja 15 minuuttia. Tarinan on kirjoittanut Bess Meredyth, joka avioitui Curtizin kanssa muutamaa vuotta myöhemmin.
näiden Curtizin elokuvien arvostelumenestys vaikutti siihen, että Warner Brosista tuli Hollywoodin nopeimmin kasvava studio.
1930sedit
vuonna 1930 Curtiz ohjasi Mammyn (1930), Al Jolsonin neljännen elokuvan oltuaan mukana Hollywoodin ensimmäisessä tositapahtumiin perustuvassa elokuvassa The Jazz Singer (1927). 1930-luvulla Curtiz ohjasi vuosittain ainakin neljä elokuvaa.
– elämäkerran kirjoittaja Sidney Rosenzweig:157
vaikka tyylilaji epätavallinen Warner Bros., studio tuotti kaksi Curtizin ohjaamaa kauhuelokuvaa, Doctor X (1932) ja Mystery Of The Wax Museum (1933), molemmat alkuaikojen Technicolor-väreissä, ja studion takakentällä kuvattiin lukuisia tunnelmallisia kohtauksia.
toinen läpimurtoelokuva oli 20 000 vuotta Sing Sing-elokuvassa (1932), jonka pääosissa olivat vähän tunnetut näyttelijät Spencer Tracy ja Bette Davis yhdessä varhaisimmista elokuvistaan. MGM: n johtaja Louis B. Mayer näki elokuvan ja oli niin vaikuttunut Tracyn näyttelemisestä, että palkkasi hänet MGM: n tähtiluetteloon.:221
Curtizin amerikkalainen ura lähti toden teolla nousuun vasta vuonna 1935.:63 1930-luvun alussa Warner Bros. kamppaili kilpaillakseen suuremman MGM: n kanssa, joka julkaisi pukudraamoja kuten kuningatar Christina (1933) Greta Garbon kanssa, Treasure Island (1934) Wallace Beeryn kanssa ja Monte Criston kreivi (1934), he päättivät ottaa riskin ja tuottaa oman pukudraamansa.
siihen asti se oli tyylilaji, jossa Warners ” oli suuren laman vuosina olettanut, että he eivät voisi koskaan menestyä sen suurempien tuotantobudjettien vuoksi. Maaliskuussa 1935 Warners kuitenkin ilmoitti tuottavansa Rafael Sabatinin romaaniin perustuvan ja Curtizin ohjaaman swashbuckler-toimintadraaman Captain Blood (1935).:63 se olisi tähti silloin tuntematon extra, Errol Flynn, rinnalla vähän tunnettu Olivia de Havilland.
elokuva oli suuri menestys positiivisin kriittisin arvosteluin. Se oli ehdolla Parhaan elokuvan Oscar-palkinnon saajaksi, ja vaikka Curtiz ei ollut ehdolla, hän sai toiseksi eniten ääniä parhaasta ohjauksesta, pelkästään kirjoitusäänien perusteella. Se teki myös sekä Flynnistä että de Havillandista tähtiä, ja nosti Curtizin studion johtavaksi ohjaajaksi.:63
Curtiz jatkoi Flynnin tähdittämien seikkailuelokuvien menestyksekästä lajityyppiä, johon kuului Krimin sodan aikaisesta brittiläisestä kevyestä prikaatista kertova The Charge of the Light Brigade (1936). Toinen Oscar-voittaja elokuva menestyi lippuluukuilla paremmin kuin kapteeni Blood.:64 sitä seurasi Robin Hoodin seikkailut (1938, yhdessä William Keighleyn kanssa, jonka Curtiz korvasi), tuottoisin samana vuonna:64 voitti kolme Oscar-palkintoa ja oli ehdolla parhaaksi elokuvaksi. Se on Rotten Tomatoesin sadan parhaan elokuvan listalla.
Flynn ja De Havilland jatkoivat näyttelemistä muissa menestyselokuvissa hänen johdollaan, mukaan lukien tositarina Elisabetin ja Essexin Private Lives (1939), vastanäyttelijänään Bette Davis. Davis näytteli Curtiz-elokuvassa useimpina vuosina 1930-luvulla.:73 Curtizin korkean elokuvatuottavuuden vuoksi Warner Bros. perusti hänen kuvilleen erikoisyksikön, jonka avulla hän pääsi sitten johtamaan kahta kuvausryhmää. Toinen työskenteli hänen kanssaan varsinaisten kuvausten aikana, kun taas toinen valmisteli kaiken seuraavaa kuvaa varten.
John Garfield oli Curtizin löytöjen joukossa; hänen ensiesiintymisensä oli elokuvassa neljä tytärtä (1938), jota seurasi hänen vastanäyttelijänsä rooli sen jatko-osassa ”neljä vaimoa” (1939). Curtiz löysi näyttämönäyttelijä Garfieldin sattumalta, kun hän törmäsi hänen antamaansa hylättyyn koekuvaukseen ja piti tätä erittäin hyvänä. Garfield oli olettanut reputtaneensa koekuvauksen ja suuntaavansa jo inhoten takaisin New Yorkiin. Tämän jälkeen Curtiz meni Kansas Cityyn pysäyttämään junan, jossa hän veti Garfieldin pois ja toi hänet takaisin Hollywoodiin. Garfield näytteli myöhemmin myös Curtizin elokuvassa ”The Sea Wolf” (1941).
neljässä tyttäressä Garfield näytteli Claude Rainsia, joka näytteli uransa aikana 10 Curtizin elokuvassa, joista 1930-luvulla kuusi. Garfield ja Rains ”loistivat yhdessä tässä epäoikeudenmukaisesti laiminlyödyssä Curtizin klassikossa”, kertoo elämäkerturi Patrick J. McGrath neljästä tyttärestä. Garfield piti sitä ” hämäränä mestariteoksenaan.”Arvosteluissa ylistettiin hänen rooliaan:” ehkä suurin yksittäinen esiintyminen, joka liittyy neljään tyttäreen kriitikoiden käsittelyssä, näyttää olevan John Garfieldin, Broadway-näyttämöltä värvätyn loistavan nuoren näyttelijän debyytti.”Samanlainen hyväksyntä tuli New York Timesilta, joka kutsui Garfieldin näyttelemistä ”katkeran nerokkaaksi … yksi kaikkien aikojen parhaista kuvista.”Garfield ja Rains näyttelivät yhdessä seuraavana vuonna Curtizin elokuvassa ”Daughters Courageous” (1939).
James Cagneyn tähditettyä Curtizin enkelit likaisilla kasvoilla-elokuvaa (1938) hän oli ensimmäistä kertaa Oscar-ehdokkaana. New York Film Critics Circle äänesti hänet parhaaksi miespääosaksi elokuvasta, jossa hän esitti itsensä lunastavan huligaanin osaa.:64 Curtiz oli myös jälleen ehdolla, lujittaen entisestään hänen asemaansa studion merkittävimpänä ohjaajana.:64 Curtiz oli ehdolla Vuoden 1938 parhaan ohjauksen Oscar-palkinnon saajaksi elokuvasta Angels with Dirty Faces ja neljästä tyttärestä, jotka hävisivät Frank Capralle elokuvasta You Can ’ t Take it with You. Curtiz oli kuitenkin jakanut äänensä kahden elokuvan kesken ja sai itse asiassa enemmän yhteenlaskettuja Oscar-ääniä.
seuraavana vuonna Curtiz ohjasi Sons of Libertyn (1939), pääosassa Claude Rains, Oscar-palkitun elämäkerran, joka dramatisoi juutalaisten panoksen Amerikan itsenäisyyteen.44 Curtiz hankki myös joitakin Edward G. Robinson elokuvassa Kid Galahad (1937), jossa Robinson esitti kovaa ja sardonista, mutta lopulta pehmeäsydämistä nyrkkeilymanageria. Elokuvan pääosissa olivat Bette Davis ja Humphrey Bogart.
kolme Curtizin ohjaamaa lännenelokuvaa, joissa pääosassa oli myös Flynn, olivat Dodge City (1939), Santa Fe Trail (1940), jonka vastanäyttelijänä oli Yhdysvaltain tuleva presidentti Ronald Reagan, ja Virginia City (1940).
1940sedit
1940-luvulla julkaistiin myös muita Curtizin ohjaamia kriitikoiden ylistämiä elokuvia, kuten Merihaukka (1940), syöksypommittaja (1941), Merisusi (1941), Casablanca (1942), Yankee Doodle Dandy (1942), This Is the Army (1943), Mildred Pierce (1945) ja elämä isän kanssa (1947).
yksi vuoden 1940 suurimmista hiteistä oli Errol Flynnin tähdittämä Merihaukka seikkailijan roolissa Sir Francis Draken muottiin. Flora Robson esitti kuningatar Elisabet I: tä ja Claude Rains Espanjan suurlähettilästä, jonka tehtävänä oli harhauttaa kuningatarta, joka syystäkin epäili Espanjan Armadan yrittävän hyökätä Englantiin. Joidenkin kriitikoiden mielestä tarina vastasi tuolloin Euroopassa tapahtuneita todellisia tapahtumia ja kuvaili sitä ” ohuesti verhotuksi taisteluksi yhdysvaltalaista eristäytymistä vastaan toisen maailmansodan partaalla.”Elokuvakolumnisti Boyd Martin huomasi yhtäläisyydet:
Espanjan kuninkaan Filipin ja Hitlerin nähtävästi hetkellisesti nauttimien imperiumihaaveiden rinnakkaisuus on niin ilmeinen, ettei se jää huomaamatta nuorimmaltakaan filmin seuraajalta, joka lukee sanomalehteään ja menee katsomaan elokuvaa … Herra Curtiz ratsastaa Merihaukkansa kaulaan ja kaulaa nykyhistoriaan.
syöksypommittaja (1941) julkaistiin muutama kuukausi ennen hyökkäystä Pearl Harboriin; elokuva sai hyvän vastaanoton yleisöltä, sillä se arvioitiin tuona vuonna kuudenneksi katsotuimmaksi elokuvaksi. Mikään muu Pearl Harboria edeltävä elokuva ei vastannut sen lentävien kohtausten laatua. Elokuvakolumnisti Louella Parsons kirjoitti: ”syöksypommittaja saa meidät jälleen iloitsemaan siitä, että olemme amerikkalaisia, joita suojelee yhtä pätevä laivasto kuin omamme.”
kuvaaminen aktiivisessa laivastotukikohdassa San Diegossa vaati suurta huolellisuutta, erityisesti ilmakuvauksissa. Curtiz ampui jokaisen Syöksypommittajan laivaston avustuksella ja laivaston tiukassa tarkkailussa. Luodakseen realistisia otoksia hän asensi kameroita laivaston koneisiin saavuttaakseen ”uskomattomia kuvakulmakuvia” vieden katsojat ohjaamoon lennon aikana. Hän myös asensi kameroita lentokoneiden siipien alle dramatisoidakseen lentotukialus Enterprisen nousuja muutamaa vuotta aiemmin. The New York Timesin Bosley Crowther antoi sille hyvän arvostelun:
Warnerit ovat kuvanneet tämän kuvan upeimpiin kuuluvalla Technicolorilla … massoittain kirkkaanvärisiä lentokoneita, jotka on sijoitettu vaikuttaviin riveihin lentotukikohdan ympärille tai lentotukialusten valtaville lentokansille, ja pauhaavat hopeisessa majesteetissa siivestä siipeen läpi rajattoman länsirannikon taivaan. Milloinkaan aikaisemmin ilmailuelokuva ei ole ollut niin eloisa kuvissaan, välittänyt niin kouriintuntuvaa lujuutta, kun se näyttää meille kiinteitä asioita, tai ollut niin täynnä auringonvaloa ja puhdasta ilmaa, kun kamerat ovat korkealla. Muutamaa huonosti sovitettua laukausta lukuun ottamatta homma on lähes täydellinen.
– Charles Higham ja Joel Greenburg,
nelikymppinen Hollywood:281
Tri Edward G. Robinson näytteli pääosaa Curtizin ohjaamassa elokuvassa ”The Sea Wolf” (1941). Hän esitti riehuvaa, diktatorista laivan kapteenia mukaelmassa yhdestä Jack Londonin tunnetuimmista romaaneista. Robinsonin mukaan hänen esittämänsä hahmo ”oli natsi kaikessa paitsi nimessään”, mikä Robinsonin mukaan oli relevanttia silloisen maailman tilan kannalta. John Garfield ja Ida Lupino valittiin näyttelemään nuoria rakastavaisia, jotka yrittävät paeta hänen tyranniaansa. Joissakin arvosteluissa elokuvaa luonnehdittiin yhdeksi Curtizin ” kätketyistä jalokivistä … yksi Curtizin monimutkaisimmista teoksista.”Robinson oli vaikuttunut Garfieldin intensiivisestä persoonallisuudesta, joka hänen mielestään saattoi vaikuttaa hänen kuolemaansa iässä 39:
John Garfield oli yksi parhaista kohtaamistani nuorista näyttelijöistä, mutta hänen intohimonsa maailmaa kohtaan olivat niin voimakkaita, että pelkäsin minä päivänä tahansa hänen saavan sydänkohtauksen. Ei mennyt kauaa, ennen kuin hän teki sen.
Curtiz ohjasi toisen ilmavoimien elokuvan ”Captains of the Clouds” (1942), joka kertoo Kanadan kuninkaallisista ilmavoimista. Sen pääosissa ovat James Cagney ja Brenda Marshall. Sen tuottajan Hal Wallisin mukaan siitä tuli Warner Bros.”laajin ja vaikein tuotanto, ja kaikki piti siirtää Kanadaan.: 76 Sukelluspommittajan tavoin Technicolorilla kuvatut eloisat ilmakuvaukset olivat toinen kriitikoiden huomiota herättänyt piirre, ja elokuva oli ehdolla parhaasta Taidesuunnasta ja parhaasta Värikuvauksesta.
Curtiz ohjasi toisen maailmansodan aikaisen romanttisen draaman Casablanca (1942), jota monet pitävät Hollywoodin kultakauden suosituimpana elokuvana ja jota pidetään nykyään klassikkona. Sen tähtiä olivat muun muassa Humphrey Bogart näyttelemässä Marokossa asuvaa ulkosuomalaista ja Ingrid Bergman naisena, joka yritti paeta natseja. Sivurooleissa nähdään Paul Henreid, Claude Rains, Conrad Veidt, Sidney Greenstreet ja Peter Lorre. Elokuvaa pidetään yleisesti yhtenä hienoimmista koskaan tehdyistä elokuvista, sillä se sai kahdeksan Oscar-ehdokkuutta ja voitti kolme, joista yhden Curtizille parhaana ohjaajana.
pian Captains of the Cloudsin valmistumisen jälkeen, mutta ennen Casablancaa Curtiz ohjasi laulajasta, tanssijasta ja säveltäjästä George M. Cohanista kertovan musikaalielokuvan Yankee Doodle Dandy (1942). Se näytteli James Cagney rooli täysin päinvastainen kuin hän oli ollut neljä vuotta aiemmin Curtiz Angels with Dirty Faces. Jos aikaisempi elokuva tuli uran huippukohta Cagney n kuvauksia gangsteri, rooli hän soitti monissa aiemmissa elokuvissa, tässä elokuvassa, avoimesti isänmaallinen musikaali, Cagney osoittaa hänen huomattava tanssi ja laulu kykyjä. Se oli Cagneyn uran suosikkirooli.
Cagneyn bravuurisuoritus toi hänelle ainoan Oscar-palkintonsa parhaasta miespääosasta. Warner Bros.: lle siitä tuli heidän suurin lipputulomenestyksensä yhtiön siihenastisessa historiassa, ollen ehdolla yhdeksään Oscar-palkintoon ja voittaen neljä. Elokuvan menestyksestä tuli myös Curtizin uran kohokohta, sillä hän oli ehdolla parhaaksi ohjaajaksi. Elokuva on lisätty annals of Hollywoodiin elokuvallisena klassikkona, joka on säilynyt Yhdysvaltain kongressin kirjaston National Film Registryssä ”kulttuurisesti, historiallisesti tai esteettisesti merkittävänä”.
toinen isänmaallinen Curtizin elokuva oli This Is the Army (1943), Irving Berlinin säveltämästä näyttämönäytelmästä sovitettu musikaali. Amerikan käydessä toista maailmansotaa elokuva nosti sotilaiden ja yleisön moraalia. Sen yhdeksästätoista kappaleesta Kate Smithin esittämä versio ”God Bless America” oli yksi elokuvan kohokohdista. Seurauksena elokuvan lukuisia suosittuja ja yleisiä elementtejä, kuten maa-ja ilmataistelu, värväys, koulutus, ja marssi sekä Komedia, Romanssi, laulu, ja tanssi, se oli taloudellisesti menestynein sota-aiheinen elokuva tahansa tehty toisen maailmansodan aikana.
– Bosley Crowther, New York Times
tänä aikana Curtiz ohjasi myös toisen maailmansodan propagandaelokuvan Mission to Moscow (1943), joka tilattiin presidentti Franklin D. Rooseveltin pyynnöstä tukemaan Yhdysvaltain ja Britannian liittolaista Neuvostoliittoa, joka tuolloin piti hallussaan 80% kaikista Saksan joukoista torjuessaan natsien hyökkäyksen Venäjälle. Elokuva sai pääosin hyvän vastaanoton kriitikoilta ja oli menestys lippuluukuilla, mutta elokuva osoittautui pian kiistanalaiseksi sen herättyä voimakkaisiin kommunisminvastaisiin tunteisiin. Curtiz otti kritiikin henkilökohtaisesti ja vannoi, ettei enää koskaan ohjaisi avoimesti poliittista elokuvaa, minkä lupauksen hän piti.:148
Mildred Pierce (1945) perustuu James M. Cainin romaaniin. Sen tähti, Joan Crawford, antoi yhden uransa vahvimmista esityksistä, esittäen äitiä ja menestyvää liikenaista, joka uhraa kaiken hemmotellulle tyttärelleen, jota esittää Ann Blyth.
siinä vaiheessa, kun Crawford otti roolin vastaan Warner Bros.: ltä, hänen 18-vuotinen uransa MGM: llä oli ollut laskussa. Hän oli ollut yksi Hollywoodin näkyvimmistä ja kovapalkkaisimmista tähdistä, mutta hänen elokuvansa alkoivat tuottaa tappiota, ja 1930-luvun lopulla hänet leimattiin ”lipputulomyrkyksi”. Sen sijaan, että hän olisi jäänyt MGM: lle ja nähnyt uudempien, nuorempien kykyjen vetävän suurimman osan studion huomiosta paremmilla rooleillaan, hän jätti MGM: n ja allekirjoitti sopimuksen Warner Brosin kanssa alennetulla palkalla.
Curtiz halusi alun perin Barbara Stanwyckin rooliin. Crawford, joka siihen mennessä ei ollut ollut mukana elokuvassa kahteen vuoteen, teki kuitenkin parhaansa saadakseen roolin. Harvinaista suurelle tähdelle, hän oli jopa halukas koe-esiintymään Curtizille. Hän oli jo tietoinen siitä, että ” Herra Mike Curtiz vihasi minua … En halua niitä isoja leveitä hartioita”, hän sanoi. Kun hän luki tunneperäistä kohtausta, kun hän katseli, hän näki miehen hukkuvan synnytykseensä niin, että hän itki, ja sitten hän sanoi: ”Rakastan sinua, kulta.”
auttaakseen Crawfordia valmistautumaan tiettyihin oikeuskohtauksiin Curtiz vei hänet keskustaan, jossa he viettivät aikaa vierailemalla vankiloissa ja seuraamassa rikosoikeudenkäyntejä. Kuvaamisessa hän käytti Euroopassa oppimaansa huolellista film noir-kameratekniikkaa, jolla hän toi Crawfordin kasvojen piirteet esiin runsain mustavalkoisin korostuksin. Hän oli tietoinen siitä, että Crawford vartioi ruutukuvaansa hyvin tarkasti ja että tämä todella välitti laadusta. Crawford oppi arvostamaan Curtizin nerokkuutta kameran kanssa. Eve Arden, joka oli ehdolla parhaasta naissivuosasta elokuvasta, sanoi ” Curtiz oli yksi harvoista ohjaajista, joka tiesi mitä halusi ja kykeni ilmaisemaan itseään tarkasti, jopa huvittavalla unkarilaisella aksentillaan.”
Mildred Pierce oli ehdolla kuuteen Oscar-palkintoon, muun muassa parhaasta elokuvasta. Vain Crawford voitti parhaan naispääosan Oscarin, ensimmäisen ja ainoan Oscarinsa. Romaanin kirjoittaja James M. Cain antoi hänelle nahkakantisen kopion Mildred Piercestä, johon hän kirjoitti: ”Joan Crawfordille, joka toi Mildredin elämään sellaisena kuin olin aina toivonut hänen olevan, ja jolla on elinikäinen kiitollisuuteni.”Elokuva palautti Crawfordin johtotähtien joukkoon.
elokuvan menestyksen jälkeen Jack Warner antoi Curtizille kaksi uutta ja poikkeuksellista sopimusta, jotka nostivat hänen palkkaansa ja vähensivät hänen ohjaamiensa elokuvien määrää vuosittain kahteen.
Curtiz ohjasi William Powellin ja Irene Dunnen kanssa perhekomedian ”elämä isän kanssa” (1947). Elokuva oli suuri hitti Yhdysvalloissa, ja se oli ehdolla neljään Oscar-palkintoon, muun muassa parhaasta miespääosasta Powellille. Powellin uran aikana hän näytteli 97 elokuvassa; hänen kolmas ja viimeinen ehdokkuutensa oli tästä elokuvasta. Eräässä arvostelussa todettiin: ”hän on suurenmoinen roolissa, joka täyttää sen jokaisella komeuden, arvokkuuden, tiedostamattoman omahyväisyyden ja täydellisen loveablenessin ominaisuudella! Hänen esityksensä on yksi vuoden hienoimmista valkokangasesityksistä … se kruunaa pitkän ruutuelämän.”
1940-luvun lopulla Curtiz teki Warner Brosin kanssa uuden sopimuksen, jonka mukaan studion ja oman tuotantoyhtiön tuli jakaa hänen seuraavien elokuviensa kustannukset ja voitot Warner Brosin kautta julkaistavien elokuviensa kanssa. ”aion yrittää rakentaa oman osakeyhtiön ja tehdä tähtiä tuntemattomista. Isojen tähtien ilmoittautuminen alkaa olla mahdotonta, koska he ovat sidottuina seuraavat kaksi vuotta, hän sanoi. Hän sanoi myös, ettei ollut niinkään kiinnostunut ulkonäöstä kuin persoonallisuudesta käyttäessään näyttelijää. ”Jos ne ovat hyvännäköisiä, se on jotain ylimääräistä. Mutta etsin persoonallisuutta.”
hän oppi pian, että hyviä tarinoita oli vielä vaikeampi saada: ”studiot maksavat mitä tahansa hyvistä tarinoista … he ostavat sen ennen kuin kukaan muu saa sitä”, hän valitti. Tarina elämästä isän kanssa-elokuvan kerrottiin maksaneen studiolle 300 000 dollaria, ja elokuvan kokonaisbudjetti oli noin kolme miljoonaa dollaria.Seuraavat elokuvat menestyivät kuitenkin huonosti, olivatpa ne Osa tämän ajan elokuva-alan muutoksia tai siksi, että Curtizilla ”ei ollut mitään taitoja hahmottaa kokonaisuutta”.:191 joka tapauksessa, kuten Curtiz itse sanoi, ” sinua arvostetaan vain siltä osin kuin kannat taikinan lippuluukulle. He heittävät sinut katuojaan seuraavana päivänä”.:332
1950sEdit
Curtizin Elokuvat käsittelivät edelleen monenlaisia tyylilajeja, kuten biopiikkejä, komedioita ja musikaaleja. Suosittuja ja hyvin vastaanotettuja elokuvia olivat muun muassa nuori mies sarvella (1950), Jim Thorpe – All-American (1951), Will Rogersin tarina (1952), valkoinen joulu (1954), Emme ole enkeleitä (1955) ja kuningas kreoli (1958).
Young Man with a Horn (1950) pääosissa Kirk Douglas, Lauren Bacall ja Doris Day, Douglasin esittäessä vauhdikkaan jazzmuusikon nousua ja tuhoa, joka perustuu tosielämän kornettisoittajaan Bix Beiderbeckeen. Curtiz ohjannut toinen biopic, Jim Thorpe – All-American (1951), tällä kertaa pääosassa Burt Lancaster, perustuu tositarinaan intiaani urheilija, joka voitti enemmän kultamitaleja kuin mikään muu urheilija 1912 kesäolympialaisissa Tukholmassa. Elokuva sai kehuja yhtenä kiehtovimmista kaikista urheiluelokuvista.
Curtiz seurasi yhtyettä I ’ ll See You In My Dreams (1952) Doris Dayn ja Danny Thomasin kanssa. Elokuva on sanoittaja Gus Kahnin musiikillinen elämäkerta. Se oli Dayn neljäs elokuva, jonka ohjasi Curtiz, joka ensin koe-esiintyi ja antoi hänelle pääroolin esikoiselokuvassaan ”Romanssi aavalla merellä” (1948). Hän järkyttyi siitä, että hänelle tarjottiin pääosaa hänen ensimmäisestä elokuvastaan, ja myönsi Curtizille olevansa laulaja, jolla ei ole näyttelijäkokemusta. Mitä Curtiz piti hänestä koe-esiintymisen jälkeen oli, että ”hän oli rehellinen”, hän sanoi, ei pelkää kertoa hänelle hän ei ollut näyttelijä. Että, ja havainto ”hänen pisamat sai hänet näyttämään All-American tyttö,” hän sanoi. Day olisi löytö, josta hän kehuskeli eniten myöhemmin urallaan.
myös elämäkertaelokuva Will Rogersin tarina (1952) kertoi humoristin ja elokuvatähden Will Rogersin tarinan, jota esitti hänen poikansa Will Rogers Jr.
Curtizin ja Warner Brosin pitkä yhteistyö johti lopulta katkeraan oikeustaisteluun. Kun hänen suhteensa Warner Bros.: iin katkesi, Curtiz jatkoi ohjaamista freelance-pohjalta vuodesta 1954 alkaen. Mika Waltarin sinuhesta kertovaan romaaniin perustuva Egyptiläinen (1954) Foxille tähdittivät Jean Simmons, Victor Mature ja Gene Tierney. Hän ohjasi Paramountille useita elokuvia, kuten White Christmas, We ’ re No Angels ja King Creole. White Christmas (1954), Curtizin toinen sovitus Irving Berlin-musikaalista, oli suuri lipputulomenestys, vuoden 1954 tuottoisin elokuva. Sen pääosissa ovat Bing Crosby, Danny Kaye, Rosemary Clooney ja Vera-Ellen.
toinen musikaali, King Creole (1958), pääosissa Elvis Presley ja Carolyn Jones. Kun Curtizia pyydettiin ohjaamaan Elvis, joka oli tuolloin ”rock and rollin kuningas”, hän saattoi vain nauraa olettaen, ettei Elvis pystyisi näyttelemään. Muutaman keskustelun jälkeen hänen mielipiteensä kuitenkin muuttui: ”aloin nousta istumaan ja kiinnittää huomiota”, Curtiz sanoi ja lisäsi: ”takaan, että hän hämmästyttää kaikkia. Hän on valtavan lahjakas. Lisäksi hän saa kaipaamansa kunnioituksen.”Kuvausten aikana Elvis oli aina ensimmäisenä kuvauspaikalla. Kun hänelle kerrottiin, mitä tehdä, riippumatta siitä, kuinka epätavallista tai vaikeaa, hän sanoi yksinkertaisesti: ”sinä olet pomo, Herra Curtiz.”
– Michael Curtiz, ensitapaamisen jälkeen Elvis
käsikirjoitus, musiikki ja näytteleminen yhdistivät voimansa tuottaakseen merkittävän kuvan, jollaisia Elvis ei urallaan koskaan vastannut. Se sai hyvät arvostelut: Variety-lehti julisti, että elokuva ”näyttää nuoren tähden reilua parempana näyttelijänä”. Myös The New York Times arvosteli sitä myönteisesti: ”mitä tulee Mr. Presley, hänen kolmas näytön yritys, on ilo löytää hänet jopa hieman enemmän kuin Bourbon Street shoutin ’and wigglin’. Näytteleminen on hänen tehtävänsä tässä taitavasti verhotussa näytöksessä, – ja hän tekee sen, auttakaa meitä, aidan yli.”Presley kiitti myöhemmin Curtizia siitä, että tämä antoi hänelle mahdollisuuden näyttää potentiaalinsa näyttelijänä; 33 elokuvastaan Elvis piti sitä suosikkinaan.
viimeinen Curtizin ohjaama elokuva oli ”Comancheros”, joka julkaistiin puoli vuotta ennen hänen kuolemaansa syöpään 10. huhtikuuta 1962. Curtiz sairastui kuvausten aikana, mutta tähti John Wayne otti ohjaamisen hoitaakseen niinä päivinä, kun Curtiz oli liian sairas töihin. Wayne ei halunnut ottaa ohjaajan luottoa.