Miksei kaikilla eläimillä ole kolmea jalkaa?

planeettamme Eläimet kävelevät kahdella tai neljällä jalalla tai kuudella tai jopa 750 jalalla. Miksei kaikilla eläimillä ole kolmea?

vaikka luonnossa ei ole varsinaisesti kolmijalkaisia eläimiä, erilaiset luontokappaleet lepäävät ”kolmijalka-asennossa” asettaen painonsa kahdelle jalalle sekä pyrstölle tai nokalle. Pystyyn kyyhöttävät nelisormimangustit lepäävät takajaloillaan ja hännällään,ja kengurut pönkittävät itseään lihaksikkailla hännillään syödessään. Samaan aikaan tikat varustautuvat pyrstösulilla, kun ne asettuvat epävarmasti puunrunkoon, ja papukaijat kiipeävät käyttäen kahta jalkaansa ja nokkaansa tarttujakolmikkona. Kalatkin lepäävät kolmella lisäkkeellä; osuvasti nimetty kolmijalka – kala lepää merenpohjassa käyttäen kolmea piikkiä-kaksi sen Evistä ja yksi pyrstöstä.

tiedämme, että jalat voivat tulla sarjoina kolme, koska hyönteisiä on yhteensä kuusi. Kun he kävelevät, kolme jalkaa pidetään maassa (kaksi toisella puolella ja yksi toisella puolella) ja loput kolme astuvat eteenpäin. Tämä kävelytapa tunnetaan vaihtoehtoisena kolmijalka-menetelmänä.

kolmijalkaan sijoittaminen on melko tehokas tapa tasapainottaa eikä maksa eläimelle ylimääräistä energiaa, joten miksi kolme jalkaa ei koskaan kehittynyt? BioEssays-lehdessä julkaistussa kirjoituksessa Tracy Thomson, Kalifornian yliopiston jatko-opiskelija Davis, käsittelee tätä arvoitusta ja toteaa, että selitys on todennäköisesti juurtunut syvälle evoluutioomme.

”jos yritämme ymmärtää evoluutiota prosessina, meidän täytyy ymmärtää, mitä se voi ja ei voi tehdä”, Thomson sanoi lausunnossaan. ”Lähes kaikki eläimet ovat kahdenvälisiä.”

tämä tarkoittaa, että valtaosalla lajeista näyttää olevan kaksi symmetristä sivua; meillä on käsi ja jalka kummallakin puolella, kaloilla on symmetriset evät ruumiin molemmin puolin ja esimerkiksi hämähäkeillä on neljä jalkaa kummallakin puolella. Thomson väittää, että kahdenvälisyys, ainakin raajojen osalta, juurtui DNA: han hyvin varhain elämänpuussa, mahdollisesti jo ennen raajojen ja räpylöiden kehittymistä. Kolmijalkaiset fossiilithan ovat fossiiliaineistossa olemattomia.

”voimakkain rajoitus triplatun evoluutiolle on fylogeneettinen: nimittäin ennen raajojen tuloa tapahtuva kaksisymmetrisen kehosuunnitelman varhainen geneettinen omaksuminen”, Thomson kirjoittaa. ”Oletettavasti tämä estäisi suuresti kolmijalkaista eläintä kehittymästä alati.”

satunnainen geenimutaatio on johtanut siihen, että muutamilla yksilöillä on kehittynyt kolme jalkaa. Esimerkiksi Kiinassa vuonna 2008 syntyneen kolmijalkaisen sorsanpoikasen kerrottiin syntyneen. Kolmannen jalan on tiedetty syntyvän jopa ihmisillä, esimerkiksi italialais-amerikkalaisella sideshow-esiintyjällä Frank Lentinillä, joka eli vuosina 1889-1966. Geenimutaation sijaan Lentinin ylimääräinen raaja oli kuitenkin seurausta loiskaksikosta.

näyttää siltä, että evoluutio teki tilaa erilaisille jalkaluvuille, mutta symmetristen kehojemme ansiosta kolme ei vain riittänyt leikkaukseen.