Mitä ovat siirtymäajan fossiilit ja miksi ne ovat tärkeitä fossiiliston kannalta?

siirtymäfossiili on termi, jota käytetään kuvaamaan fossiilia, jossa esiintyy kahden eri lajin siirtymämuoto. Siirtymäfossiilissa on yhdistelmä piirteitä sitä edeltäneistä lajeista ja sitä seuranneista lajeista. Yksi parhaista esimerkeistä siirtymäkauden lajista on Archaeopteryx, joka näyttää siirtymisen höyhenpeitteisistä dinosauruksista nykyisiin lintuihin.

Siirtymäfossiilit ennustetaan Darwinin evoluutioteorian mukaan. Tämän teorian, joka tunnetaan myös nimellä descent with modification, mukaan kaikki elämä alkoi yhteisestä solusta ja on vähitellen muuttunut kaikenlaiseksi elämänmuodoksi, joka on nykyään maan päällä. Muunnoksella laskeutumisen ennustamia siirtymäfossiileja ei ole löydetty.

koska teorian mukaan eliöt ovat vähitellen muuttuneet yhdestä toiseen muotoon siirtymäfossiileja pitäisi löytää, jotka osoittavat todisteita eliön siirtymämuodoista. Fossiiliston käyttäminen Darwinin evoluutioteorian tukena näiden siirtymäajan fossiilien löytäminen on tärkeää. Darwinin evoluutioteorian todenperäisyydestä on esitetty kysymyksiä, koska ei ole olemassa siirtymäfossiileja, jotka osoittaisivat asteittaisia muutoksia muodosta toiseen.

Stephen Jay Gouldin ehdottama ”punctuated equilibrium” – evoluutioteoria on yritys selittää näiden ennustettujen siirtymäfossiilien puuttuminen. Kuten T. S. Kemp on todennut on mahdotonta jäljittää siirtyminen muodostavat yhden suvun toiseen sivu 319 nisäkäs kuin matelijat.