Monterey Bay Whale Watch-Monterey Bayn valaat

Harmaavalas

koko Harmaavalaskanta vaeltaa Montereyn rannikon ohi joka talvi ja kevät. Näillä valailla on yksi pisimmistä tunnetuista eläinten vaelluksista, ja ne matkaavat yli 12 000 kilometriä Beringinmeren kesäruokintapaikoiltaan Baja Californian talvehtimisalueilleen ja takaisin. Harmaavalaat ovat palanneet sukupuuton partaalta ja niitä on nyt yli 25 000 yksilöä, ja ne on hiljattain poistettu uhanalaisten lajien listalta. Harmaavalaita on helppo havaita niiden halatessa rantaviivaa muuttomatkalla.
Harmaavalaita esiintyy Montereyn edustalla joulukuusta toukokuuhun. Montereyn edustalla Harmaavalaat vaeltavat etelään joulukuusta helmikuun puoliväliin, ja huippumäärät ajoittuvat tammikuun puoliväliin. Valaat vaeltavat pohjoiseen helmikuun puolivälistä toukokuuhun, huipussaan maaliskuun puolivälissä. Useimmat aikuiset ja nuoret valaat ohittavat Montereyn matkalla Alaskaan huhtikuun puoliväliin mennessä. Harmaavalasemo poikasineen ohittaa Montereyn huhti-toukokuun aikana. Emo-ja poikasparit ovat alttiimpia miekkavalaiden hyökkäyksille Lahdessa tänä aikana.
Harmaavalaat saavuttavat 45′: n pituuden, ovat yleensä väriltään harmaita ja niissä on valkoista täplää, ja niiden ihoon on uponnut paljon siimavalaita ja valaan täitä. Ne vaeltavat hitaasti, noin 2-5 mailin tuntinopeudella, ja puhaltavat yleensä 3-5 kertaa ennen kuin leijuvat ylös ja sukeltavat 2-7 minuuttia. Tämän muuton aikana ne toisinaan murtautuvat, spyhop ja parittelevat muiden harmaiden kanssa. Ne liikkuvat yksittäin tai paloissa, joissa on 2-10 valasta.
Monterey Bay on Kalifornian rannikon paras paikka tarkkailla harmaavalaita. Koska matala mannerjalusta ei ulotu kovin kauas rannasta Montereyn edustalla johtuen lähellä rannikkoa sijaitsevasta sukellusvenekanjonista, Harmaavalaita löytyy muutaman kilometrin säteellä rannikosta tällä alueella verrattuna 15 tai useamman kilometrin päähän rannasta San Franciscon edustalla.

Ryhävalas

ryhävalas on uhanalainen laji, jota esiintyy kaikilla maailman valtamerillä. Keski-Kalifornian ryhävalaspopulaatio vaeltaa talvisin poikimis-ja parittelualueiltaan Meksikon edustalta kesä-ja syysruokinta-alueilleen Kalifornian rannikon edustalle. Ryhävalaita esiintyy Monterey Bayssa huhtikuun lopulta joulukuun alkuun. Tänä aikana valaat ovat täällä syömässä anjovista, sardiineja ja krillejä.
ryhävalaat saavuttavat 50-55′: n pituuden, ovat väriltään tummia ja niissä on tunnusomaisia kyhmyjä, ja niiden rintaevät ovat lähes kolmanneksen niiden ruumiin pituudesta. Cascadia Research Collectiven Kalifornian edustalla tekemien ryhävalaiden tämänhetkisten populaatioarvioiden mukaan tässä populaatiossa on noin 800 valasta. Kaikki valaat on tunnistettu valokuvalla pyrstön alapinnalla olevista luonnollisista merkeistä ja värityksestä. Valaiden muuttoliikkeet, poikimisvälit, assosiaatiokuviot ja populaatioarviot voidaan määrittää tämän kuvan perusteella.

ryhävalaat ovat Monterey Bayssa ruokailemassa ja ne siirtyvät usein eri ruokintapaikoille riippuen saalistiheydestä. Ryhävalaiden on usein havaittu syöksyvän ruokailemaan lähellä pintaa tai sukeltavan syvälle saalista, joka on keskittynyt useiden kymmenien metrien syvyyteen. Tämä valas on vilkkain kaikista baleenivalaista, ja Lahdessa niiden nähdään usein murtautuvan, spyhoppaavan, rintaevien läpsivän ja pyrstön lobbaavan.
viime vuosina monet tämän populaation erilaiset ryhävalaat lähestyvät venettämme usein ”ystävällisten” kohtaamisten vuoksi. Kun valas harjoittaa tätä ”ystävällistä” käyttäytymistä, se usein kiertää veneemme, hankaa sitä vasten, spyhop muutaman metrin päässä veneestä, rullaa kyljelleen ja ulottaa rintaperäisen räpylänsä venettä kohti ja usein kallistaa päätään silmä auki, näyttäen katsovan ylös veneeseen ja aluksella oleviin ihmisiin. Tämä ilmiö on lisääntynyt joka vuosi, luultavasti siksi, että tämä uusi valassukupolvi, joka ei ole koskaan tuntenut valaanpyyntiä, alkaa kiinnostua veneistä, ja ne jäävät usein useiksi tunneiksi tutkimaan venettämme. Tämä kontakti on täysin valaiden aloittama.
Monterey Bay on yksi parhaista paikoista tarkkailla ryhävalaita päivän valaskatselulla, koska merenalainen kanjoni lähestyy täällä hyvin lähellä rantaa. Valaita tavataan usein kanjonin reunoilla, jonne saalis pyrkii keskittymään. Toisinaan valaat tulevat vielä lähemmäksi rantaa syödessään anjovista, ja niitä voi tavata myös 8-20 kilometrin päässä rannasta, jossa esiintyy krillipitoisuuksia suhteessa lämpörintamiin. Yritämme valokuvata kaikki Monterey Bay Whale Watch-retkillä havaitut ryhävalaat ja avustamme näitä kuvia Cascadia-tutkimukseen.

sinivalas

sinivalas on suurin koskaan maapallolla elänyt eläin, jonka pituus on 80-100″. Blues käyttää ravinnokseen vain krillejä, ja niitä tavataan Monterey Bayssa kesäkuusta lokakuuhun krillien runsauden aikana. Ryhävalaiden tavoin sinivalaat siirtyvät usein eri ruokintapaikoille Keski-Kalifornian edustalle etsimään krillipitoisuuksia. Sinivalaat alkavat vaeltaa etelään marraskuun aikana. On vielä arvoitus, minne sinivalaat kokoontuvat synnyttämään ja parittelemaan, mutta tämän epäillään tapahtuvan Meksikon eteläpuolella sijaitsevilla merialueilla. Sinivalaat tuottavat hyvin matalataajuisia ääniä, joita todennäköisesti käytetään pitkän kantaman viestintään, ja joitakin ääniä on mahdollisesti käytetty tiheän krillin paikantamiseen. Nämä matalat vaikerrusäänet voivat kulkea satoja tai tuhansia kilometrejä valtamerialtaiden halki.

sinivalaat ovat todella majesteettinen laji, jonka pitkä kapea puhallus on jopa 30″. Kirkkaansininen väritys on helppo havaita ennen kuin valaat nousevat pintaan. Kokonsa vuoksi vain osa niiden ruumiista näkyy kerrallaan ja selkäevä havaitaan yleensä juuri ennen niiden sukellusta. Sinivalaat voivat syöksyä ravintonsa pintaan nielaisemaan maanpinnan krilliparvia tai ne voivat syöksyä ylös ja sukeltaa useiden kymmenien metrien syvyyteen krillipitoisuuksien löytämiseksi. Yksi sinivalas kuluttaa päivittäin noin 4 tonnia krilliä tai 40 miljoonaa yksittäistä krilliä. Monterey Bayssä Sinivalaita esiintyy usein lähellä merenalaisen kanjonin reunoja, jonne krillit pyrkivät keskittymään.
Kalifornian edustalla elävien Sinivalaiden populaatioksi on arvioitu noin 2 200 yksilöä Cascadia Research Collectiven tekemän työn perusteella. Sinivalaat ovat uhanalaisia, sillä niitä on maailmassa vain noin 10 000. Kalifornian edustalla oleva populaatio näyttää olevan maailman suurin ja tervein Blueskanta. Jokainen sinivalas voidaan tunnistaa valokuvaamalla valaan kylkeä selkäevä näkyvillä, sillä Sinivalailla on harmaansinisessä ruumiissaan hyvin erottuvat kirjavat kuviot. Yritämme valokuvata kaikki Monterey Bay Whale Watch-retkillä havaitut sinivalaat ja toimittaa kuvat Cascadia Research-tutkimukselle analysoitavaksi.

miekkavalas

miekkavalaita esiintyy ympäri vuoden ja niitä nähdään satunnaisesti (2-5 kertaa kuukaudessa) Monterey Bayn alueella paloissa, joissa on keskimäärin 8-20 yksilöä. Täällä esiintyy tavallisesti kahta Miekkavalaslajia,” transientteja ”ja”offshores”. ”Ohimenevät” miekkavalaat saalistavat merinisäkkäitä, matkaavat pitkiä matkoja ja niillä on yleensä suippo selkäevä, jossa on suljetut satulalaikkut. Monterey Bayssa nämä valaat hyökkäävät Harmaavalaiden, Kalifornianmerileijonien, Satamahylkeiden, Norsuhylkeiden ja Dallin pyöriäisen kimppuun. ”Offshore” miekkavalaat ovat äskettäin löydetty muoto, jotka pyrkivät liikkumaan suurissa ryhmissä jopa 100 yksilöä, ja yleensä on enemmän pyöristetty selkäevät. Nämä valaat syövät luultavasti kaloja ja kalmareita.
tammikuussa 2000 Washingtonin osavaltiosta ja Brittiläisestä Kolumbiasta kotoisin olevia ”asuvia” miekkavalaita havaittiin ja kuvattiin Monterey Bayssä ensimmäistä kertaa. Tätä merkittävää tapahtumaa kuvaillaan helmikuun 2000 erikoisartikkelissamme.
osana Monterey Bayn Valashanketta Kalifornian edustalla on kuvattu lähes 200 miekkavalasta, joista suurin osa on tunnistettu Monterey Bayssä. Monterey Bayssa tunnistettuja miekkavalaita on nähty toistuvasti saman vuoden aikana ja sitä seuraavina vuosina. Useita näitä yksittäisiä valaita on havaittu Etelä-Kaliforniasta Alaskaan, mikä viittaa siihen, että ne elävät laajalla alueella. Seuraamme myös miekkavalaiden saalistuskäyttäytymistä ja olemme havainneet useita miekkavalaiden hyökkäyksiä Harmaavalaiden poikasia vastaan Monterey Bayssa.
miekkavalaita nähdään Lahdessa useimmin tammikuusta toukokuuhun ja syyskuusta marraskuuhun.
Katso kuvagalleriastamme kuvia, jotka havainnollistavat miekkavalaiden ulkonäköä ja käyttäytymistä Monterey Bayssä.
lisää tietolähteitä Monterey Bayn Miekkavalaista:

• Wild Killer Whales in Monterey Bay-Monterey Bay Whale Watch Feature Story, huhtikuu 2011
• Killer Whales of Monterey Bay-artikkeli Monterey County Weekly-lehdessä 3. kesäkuuta 2004.
• Killer Whales of Monterey Bay-artikkeli San Francisco Chroniclessa 26. toukokuuta 2004.
• tutkijat tarkkailevat miekkavalaita toiminnassa-artikkeli Detroit News-lehdessä (LA Timesin artikkeli), 22.toukokuuta 2004.
• kertomus 9.toukokuuta 2004 sattuneesta miekkavalaan hyökkäyksestä Harmaavalaan emon ja vasikan kimppuun, Monterey Seabirds-sivuston mukaan.

Minkevalaat

Minkevalaat ovat pienin noin 30′ pituisista paalivalaista. Monterey Bayn alueella on mahdollista nähdä Minkinvalaita ympäri vuoden, mutta niitä näkee useimmin kesällä ja syksyllä. Näitä valaita tavataan yleensä lähellä rantaa kivikkoisilla pohjaseuduilla, missä ne saalistavat nuoria kalliokaloja.
Minkkivalailla ei ole näkyvää iskua, ja niissä esiintyy yleensä epäsäännöllisiä pintakuvioita. Ne on kuitenkin helppo havaita suhteellisen suuren selkäevänsä ja tumman ruumiinsa ansiosta. Näyttää siltä, että siellä on joitakin paikallisia Minkkivalaita, jotka ruokailevat eteläisessä Monterey Bayssa ja Big Surin rannikolla. Niitä tavataan yleensä sinkkuina.

Evävalaita

Evävalaita tavataan satunnaisesti kesällä ja syksyllä Monterey Bayssä ja sitä ympäröivissä vesissä, joskin ne ovat yleisempiä kauempana rannasta. Ne tunnistaa helposti niiden pitkästä iskusta, tummasta ruumiista, suuresta selkäevästä ja valkoisesta värityksestä niiden oikeassa alaleuassa. Evävalaat kykenevät kulkemaan yli 20 solmun nopeudella.

Bairdin Nokkavalas

Nokkavalaat elävät syvissä avomerivesissä, niitä tavataan melko pieninä ryhminä, ne sukeltavat pitkiä aikoja, minkä vuoksi niitä havaitaan harvoin. Bairdin Nokkavalaita tavataan vain pohjoisella Tyynellämerellä ja ne ovat nokkavalaista suurimpia. Havaintoja näistä eläimistä tehdään yleensä syksyisin Monterey Bayssa.