n on … Joseph Nicéphore Niépce, ensimmäisen valokuvan luoja
Joseph Nicéphore Niépce oli valokuvauksen keksimisen tärkeimpiä hahmoja. Ranskassa vuonna 1765 syntynyt Niépce oli harrastelijatutkija, keksijä ja taiteilija.
vuonna 1807 hän keksi yhdessä veljensä Clauden kanssa maailman ensimmäisen polttomoottorin, jota he kutsuivat nimellä pyreolofori. Nykyisin hänet tunnetaan kuitenkin parhaiten valokuvauskokeiluistaan.
vuoden 1816 paikkeilla Niépce kiinnostui uudesta litografiatekniikasta ja alkoi tutkia tapoja käyttää valoherkkiä materiaaleja kuvien tuottamiseen suoraan painolevylle tai kivelle.
hän liuotti Juudean bitumia (eräänlaista asfalttia) liuottimeen ja päällysti saadulla liuoksella tinalevyä. Kun bitumi altistui valolle camera obscurassa, siitä tuli kovaa ja liukenematonta. Valotuksen jälkeen levy pestiin laventeliöljyllä ja tärpätillä, joka poisti pehmeän valottamattoman bitumin, jolloin valosta jäi pysyvä kuva.
Niépce kutsui prosessiaan heliografiaksi Kreikan helios-sanasta, joka tarkoittaa’auringon kanssa piirtämistä’. Vuonna 1826 Niépce otti tämän prosessin avulla varhaisimman säilyneen ”valokuvan” —näkymän Chalons-sur-Saônessa sijaitsevan talonsa ikkunasta, mikä vaati noin 8 tunnin valotuksen!
tämä kuva on nykyään säilynyt osana Teksasin yliopiston Gernsheim-kokoelmaa.
vuonna 1827 Niépce vieraili Englannissa, lähinnä tapaamassa veljeään Claudea. Claude asui samaan aikaan Lontoossa ja aiheutti huolta yhä järjettömämmillä kirjeillään—hän väitti keksineensä ikiliikkujan, joka tekisi niistä kaikista rikkaita.
Niépce käytti matkaa myös tilaisuutena yrittää herättää kiinnostusta heliografiaan ja toi mukanaan kuusi laattaansa, jotka hän toivoi näyttävänsä kuningas Yrjö IV: lle ja Royal Societylle. Nämä esitykset koskaan tapahtunut ja Niépce palasi kotiin, jättäen levyt ystävä, Franz Bauer, ja itävaltalaissyntyinen kasvitieteellinen kuvittaja jotka oli Fellow, Royal Society.
vuonna 1829 Niépce ryhtyi yhteistyöhön toisen ranskalaisen Louis Daguerren kanssa jatkaakseen heliografian kokeiluja. Hän kuoli sydänkohtaukseen 69-vuotiaana vuonna 1833. Hänen uraauurtavaa työtään valokuvauksen alalla varjosti vuonna 1839 paljolti hänen kumppaninsa dagerrotypiaprosessin julkistaminen, jonka löytämisestä Niépce ei saanut postuumia kunniaa.
vain 16 Niépcen heliografialaattaa tiedetään olevan yhä olemassa-näistä kolme kuuluu nykyään Royal Photographic Societyn kokoelmaan. Vuonna 1884 arvostettu valokuvaaja Henry Peach Robinson osti huutokaupasta kolme levyä, jotka olivat aiemmin kuuluneet Franz Bauerille, ja vuonna 1924 hänen poikansa Ralph Robinson—myös tunnettu valokuvaaja-esitteli ne Royal Photographic Societylle.
lokakuussa 2010 paljastimme Tutkimuksemme tulokset Getty Conservation Institutessa, joka kirjoitti uudelleen valokuvaushistoriaa ja paljasti Joseph Nicéphore Niépcen vuonna 1827 käyttämän tuntemattoman valokuvausprosessin.