Neandertalilaiset ja nykyihmiset astuivat 50 000 vuotta luultua aikaisemmin, tutkijat sanovat.

siitä lähtien, kun geneetikot sekvensoivat ensimmäisen neandertalinihmisen genomin vuonna 2010, tutkijat ovat raportoineet, kuinka sukua ihmiset ovat muinaisiin, sukupuuttoon kuolleisiin serkkuihinsa. Sen jälkeen tutkimusta on tehty lisää. Ja enemmänkin. Ja enemmänkin.

käy ilmi, että ei-afrikkalaisilla nykyihmisillä on neandertalilaisia kiitoksena 1-4 prosentista DNA: staan. Näiden kahden lajin arveltiin risteytyneen noin 50 000-60 000 vuotta sitten anatomisesti nykyaikaisista ihmisyksilöistä ja nykyihmisistä löytyneen neandertalinihmisen DNA: n perusteella.

, mutta tutkijat eivät olleet vielä toistaiseksi löytäneet merkkiä tällaisesta pariutumisvuorovaikutuksesta Neandertalin DNA: sta.

” sen sijaan, että jättäisimme neandertalinihmisen DNA: n palasia nykyihmisiin, me löydämme neandertalinihmisen perimästä palasia nykyihmisen DNA: sta”, sanoo laskennallinen biologi Adam Siepel, joka johtaa kvantitatiivista biologian ohjelmaa Cold Spring Harborin laboratoriossa Cold Spring Harborissa, N. Y.

Tri Siepel havaitsi osana kansainvälistä geneetikkojen, antropologien ja tietojenkäsittelytieteilijöiden ryhmää, että siperialainen Neandertalinihminen jakoi vähintään prosentin DNA: staan nykyihmisen kanssa. Parittelu tapahtui noin 100 000 vuotta sitten. Heidän tuloksensa julkaistiin keskiviikkona Nature-lehdessä.

kauan, kauan sitten

”ihmisten ja Neandertaalien on täytynyt tavata huomattavasti aikaisemmin kuin aiemmin ajattelimme”, Siepel kertoo Christian Science Monitorin haastattelussa.

tutkijoiden analyysi viittaa siihen, että vuorovaikutus, joka antoi tälle Neandertalinihmiselle jonkin nykyihmisen DNA: n, on saattanut tapahtua 100 000 vuotta sitten. Ja tuo ajankohta siirtää näiden kahden ryhmän välistä vuorovaikutusta 40-50 tuhatta vuotta taaksepäin.

mutta tässä on saalis: Homo sapiens tiettävästi vaelsi Afrikasta vasta noin 60 000 vuotta sitten. Ja Neandertalin DNA esiintyy elävissä nykyihmisissä, joilla on perimää kaikista maailman osista Afrikkaa lukuun ottamatta, mikä viittaa siihen, että ryhmät sekoittuivat vasta lähtiessään mantereelta.

nämä uudet löydökset viittaavat siis siihen, että jotkut nykyihmiset ovat saattaneet lähteä Afrikasta jo ennen 100 000 vuotta sitten.

aiemmissa tutkimuksissa on jo saatu muita vihjeitä Afrikasta pois muuttamisen aikaistamisesta. Esimerkiksi viime vuonna arkeologit löysivät Etelä-Kiinasta Homo sapienin hampaita, jotka he ajoivat 80 000-120 000 vuotta vanhoiksi. Vuonna 2014 tutkijat löysivät Arabian aavikolta esineitä, jotka he ajoivat yli 100 000 vuoden taakse.

jaetut geenit

miksi on merkittävää, että geenivirta kulkee molempiin suuntiin?

se voi tuntua itsestään selvältä, koska kahden ihmisen pariutuessa molempien vanhempien DNA päätyy heidän jälkeläisiinsä. Mutta tämä yksilö, jolla on vain 1-7 prosenttia nykyihmisen DNA: ta, ei ollut suoranainen seuraus tällaisesta vuorovaikutuksesta. Tämä Neandertalinihminen oli siis tuon tapahtuman jälkeläinen.

” minusta on merkittävää, että näemme sen molempiin suuntiin, johtuen näiden risteytystapahtumien luontaisesta epäsymmetrisyydestä”, Siepel sanoo.

hän selittää, että koska lapset yleensä pysyvät äitinsä luona, se tarkoittaa, että ihmismies luultavasti pariutui neandertalinihmisen kanssa tämän sukuhaaran synnyttämiseksi. Hybridisukupolvea kasvatettiin tuolloin Neandertalilaisessa yhteisössä. Tai ehkä epätodennäköisemmässä skenaariossa lajienvälinen suku yhdistettiin Neandertalinyhteisöön omaksi yksikökseen.

”nämä ovat ilmeisesti vain spekulaatioita, mutta se, että näemme molemmat geenivirtatyypit, viittaa kyllä siihen, että Neandertalin/ihmisen hybridit integroituivat onnistuneesti sekä ihmisen että Neandertalin yhteiskuntaan”, Siepel lisää monitorille lähettämässään sähköpostissa.

lajien välinen rakkaussuhde?

sen lisäksi, että tämä tutkimus lykkää nykyaikaisen ihmisen ja neandertalinihmisen sekoittumisen päivämääriä, se viittaa monimutkaisempaan tarinaan ryhmien välisestä suhteesta.

vuosia sitten tutkijat ajattelivat, että kun nykyihmiset levittäytyivät eri puolille maata, he syrjäyttivät Neandertalilaiset täysin, kertoo Illinoisin osavaltionyliopistossa neandertalilaisia ja varhaisia nykyihmisiä tutkinut antropologi Fred Smith. Mutta, hän kertoo monitorille, ” nyt näemme, että tämä oli paljon monimutkaisempi väestöilmiö.”

kuten Siepel kuvailee, ” tämä viittaa siihen, että Neandertaalit eivät olleet kukoistava ryhmä, joka yhtäkkiä kuoli sukupuuttoon, vaan sen sijaan hupeni tuhansiksi vuosiksi ja ehkä horjui sukupuuton partaalla.”

ja monimutkaisuutta lisää, sanoo tohtori Smith, joka ei ollut mukana uudessa tutkimuksessa, lajikysymys.

Neandertalilaiset (homo neanderthalensis) ja nykyihmiset (homo sapiens) on määritelty erillisiksi lajeiksi. Lajien välisen parittelun ajatellaan yleensä olevan kykenemätöntä tuottamaan elinkelpoisia, hedelmällisiä jälkeläisiä. Mutta tässä on Neandertalinihminen, joka on monen sukupolven päässä tällaisesta vuorovaikutuksesta, mutta säilyttää silti nykyihmisen DNA: ta.

joten ehkä kyse ei ollut lajien välisestä rakkaussuhteesta, arvelee Smith. ”Se on jälleen yksi todiste siitä, että Neandertalilaiset eivät ole eri laji kuin me”, hän sanoo. ”Ne näyttävät erilaisilta, ne ovat eri tavalla sopeutuneet, mutta minun näkökulmastani en usko, että ne olivat eri lajia.”

sen sijaan ne ovat Smithin mukaan alalaji.

kysyttäessä sähköpostissa tästä Siepel sanoo: ”No, nyt on selvää, että nykyihmiset ovat osittain neandertaaleja ja neandertaalit ovat osittain nykyihmisiä, joten klassinen ajatus lajeista ryhminä, jotka eivät kykene risteytymään keskenään, ei selvästikään pidä paikkaansa tässä tapauksessa.”

, mutta, hän lisää, ” on joitakin viitteitä siitä, että Neandertalin/ihmisen hybrideillä on saattanut olla jonkin verran alentunut hedelmällisyys.”

kuten Harvardin yliopiston geneetikko David Reich kertoi Washington Postille vuonna 2014, ” on vahvoja todisteita siitä, että kun kaksikko tapasi ja sekoittui, he olivat biologisen yhteensopivuuden rajoilla … Niillä ihmisillä, jotka lopulta selvisivät ja menestyivät, oli melkoiset esteet voitettavanaan.”