Neil

Neil on anglisoitu muoto pitkäikäisestä gaelinkielisestä nimestä Niall (lausutaan ”neel”), jota käytettiin usein keskiajalta lähtien Irlannissa ja Skotlannin ylämailla. Sen juurimerkitys on kiistanalainen, mutta useimmat etymologit uskovat sen tulevan Gaelin sanoista, jotka tarkoittavat yhtä kolmesta asiasta: ”mestari”, ”pilvi” tai ”intohimoinen, kiihkeä”. Kaikki ovat kuitenkin yhtä mieltä siitä, että Niall/Neil-sanan käyttö alkoi legendaarisesta Irlannin 400-luvun lopun ja 500-luvun alun kuninkaasta, joka tunnetaan nimellä Níall Noígíallach (tai yhdeksän panttivangin Neil), jonka jälkeläiset hänen Uí Néill-dynastiastaan siirtyisivät hallitsemaan Irlantia vielä 600 vuotta (O ’Neil/O’ Neals). Niallin aikana Irlannissa oli neljä kuningaskuntaa-Ulster, Munster, Leinster & Connacht-ja näistä neljästä mahtavin kuningas nautti keskitetympää valtaa muihin nähden (tunnetaan Taran korkeana kuninkaana). Níall syntyi yhtenä viidestä Eochaid Mugmedónin ruhtinaspojasta, joilla oli kunnia olla Taran Korkea Kuningas. Legendan mukaan viidelle pojalle tehtiin testi, jossa etsittiin vettä sen selvittämiseksi, kumpi perisi valtaistuimen. Jokainen veli tuli yksitellen vesikaivolle, jota vartioi hirvittävä vanha akka. He saivat juoda kaivosta vain, jos suostuivat suutelemaan vastenmielistä Naista (kaikki kieltäytyivät). Vain Níall läpäisi testin, kun hän suostui suudelmapyyntöön. Níallia ei ainoastaan tunnustettu lailliseksi perilliseksi, vaan ruma akka muuttui koko Irlannin kauneimmaksi naiseksi. Perittyään isänsä kuningaskunnan Niall lähti vakiinnuttamaan valtaansa koko Irlannin pohjoisosassa ja hallitsi vihollisiaan. Hän avusti skotlantilaisia ja piktejä Gaelin dál Riatan siirtokunnassa (Skotlannin länsirannikko) riehuvia roomalaisia vastaan kukistaen opposition ottamalla kuninkaallisia panttivankeja (siis yhdeksän panttivankia). Kuuluisin níallin yhden ryöstöretkensä aikana ottama panttivanki oli nuori Rooman kansalainen, jota myöhemmin kutsuttaisiin pyhäksi Patrickiksi. Níall yhdeksästä panttivangista oli todellakin legendaarinen ” mestari ”ja selvästi oman aikansa” intohimoinen, kiihkeä ” Irlantilainen soturi. Nimi Níall muuttui lopulta englanniksi Neiliksi ja Nealiksi. Siitä juontuvat myös nimet Nigel ja Nelson.