Neurotieteellisesti haastettu

locus coeruleus, jota kutsun tästä eteenpäin LC: ksi välttääkseni väistämättömän kirjoitusvirheen, on ponsista löytynyt Tuma. Se sijaitsee lähellä neljännen kammion lattiaa.

mikä on locus coeruleus ja mitä se tekee?

ensimmäiset kuvaukset LC: stä ovat peräisin 1700-luvun lopulta, jolloin ranskalainen anatomi Félix Vicq d ’ Azyr eritteli ponsiin sinertävän alueen kudosta. 1800-luvun alussa tuohon pigmentoituneeseen alueeseen viitattiin termillä locus coeruleus, joka tarkoittaa latinaksi ”sinistä täplää”. Vasta jälkipuoliskolla kahdennenkymmenennen vuosisadan kuitenkin, että uudet tekniikat ansiosta tutkijat oppivat, että sininen väritys LC johtuu tuotannon pigmentti muodostuu kemiallisten reaktioiden välittäjäaine noradrenaliinin (tunnetaan myös nimellä noradrenaliini).

nyt tiedetään, että LC on noradrenaliinin tuotannon pääkohta aivoissa. Ydin lähettää noradrenaliinin koko aivokuoreen sekä moniin muihin rakenteisiin, kuten mantelitumakkeeseen, hippokampukseen, pikkuaivoihin ja selkäytimeen. Itse asiassa LC lähettää ennusteet lähes kaikki aivojen alueilla paitsi tyvitumakkeen, joka näyttää puuttuu noradrenerginen (eli noradrenaliini/noradrenaliinin liittyvät) tulo.

koska sen ulokkeet ja noradrenaliinin vaikutukset välittäjäaineena ovat moninaisia, LC on mukana pitkässä funktioluettelossa. Ehkä voimakkaimmin se liittyy kuitenkin kiihottumiseen, valppauteen ja tarkkaavaisuuteen. LC: n neuronit ovat vähemmän aktiivisia hiljaisen herätyksen aikana ja niiden aktiivisuus vähenee vielä enemmän unen aikana (itse asiassa ne ovat täysin hiljaisia nopean silmien liikkeen tai REM-unen aikana), mutta ne osoittavat lisääntynyttä aktiivisuutta vastauksena herättäviin ärsykkeisiin. Ja noradrenaliinin optimaaliset tasot huomion kanssa tekemisissä olevilla aivojen alueilla, kuten etuotsalohkossa, on todettu tärkeiksi tarkkaavaisuuteen liittyvien tehtävien helpottamisessa.

lisäksi LC: n ja sen tuottaman noradrenaliinin ajatellaan olevan olennainen osa useita korkeampia kognitiivisia toimintoja motivaatiosta työmuistiin. Sillä näyttää myös olevan rooli aistisignaalien hienosäädössä, joka lisää terävyyttä useiden aistimuotojen välillä. On kuitenkin huomattava, että noradrenaliinilla on laaja-alaisia vaikutuksia koko aivoissa ja kaikki yritykset lyhyesti tiivistää sen toimintoja (tai laajentamalla LC: n toimintoja) ovat yliyksinkertaistamista.

ikääntymiseen liittyy LC-neuronien merkittävä menetys, ja useat häiriöt—mukaan lukien Alzheimerin tauti, Parkinsonin tauti ja krooninen traumaattinen enkefalopatia– – liittyvät LC-neuronien määrän vajaukseen. Itse asiassa Alzheimerin taudissa menetettyjen LC-neuronien määrä ylittää basaliksen tumassa menetettyjen asetyylikoliinisolonien määrän ja Parkinsonin taudissa menetettyjen LC-neuronien määrä ylittää substantia nigrassa menetettyjen dopamiinisolonien määrän. Tämä on huomattava, koska neuronaalinen menetys Tuma basalis ja substantia nigra pidetään tunnusmerkkejä Alzheimerin tauti ja Parkinsonin tauti, vastaavasti. Vaikka LC: n häviämisen vaikutusta näissä sairauksissa ei täysin ymmärretä, sen uskotaan edistävän merkittävästi näiden sairauksien patologiaa.