nzherald.co.nz

globaalien anti-ageing – markkinoiden arvo on vähintään 250 miljardia dollaria-hämmästyttävä määrä, ja se kasvaa. Anti-ageing-hoitoja käytetään oletettavasti ”ennenaikaisen ikääntymisen” korjaamiseen. Mutta mitä tämä todella tarkoittaa? Vanheneminen on varmasti vain vanhenemista. Se on prosessi, joka tapahtuu ajan myötä – silloin, kun sen pitäisi.

tämän nopeutettua ikääntymistä kuvaavan kertomuksen kohdekuluttaja ja näin ollen yleisönä on ylivoimaisesti eniten naisia – mikä ei ole yllättävää. Miehet ja naiset ikääntyvät suurin piirtein samaan tahtiin, mutta kielenkäyttö ja kuvat anti-ageing-hoitojen ympärillä viittaavat siihen, että naisilla on selvästi eniten murehdittavaa. Jokainen nettihaku paljastaa tavallisen kuvan nuoresta naisesta, joka tutkii peilikuvaansa ja levittää hätäisesti voidetta kasvoilleen.

viesti on selvä: se on kilpajuoksu aikaa vastaan. Monet yritykset neuvovat naisia aloittamaan näiden hoitojen käytön parikymppisinä. myös miehet ovat huolissaan ikääntymisestä, mutta heidän ihonsa neuvot paketoidaan pikemmin huoltotoimenpiteiksi kuin hätätapauksiksi.

tämä naisten ikääntymiseen keskittyminen ei suinkaan ole nykyaikainen ilmiö. Voimme osittain syyttää Viktoriaaneja. Viktorialaiset arvioivat iän ulkonäön perusteella enemmän kuin ajanlaskun perusteella-varsinkin kun huonosti koulutetut eivät todennäköisesti tienneet ikäänsä tai sukulaistensa ikää. He myös uskoivat, tai ainakin rohkaisivat uskoa, että naiset olivat miehiä herkempiä. He ajattelivat, että naisen keho oli monin tavoin miehen vastakohta ja että naiset olivat myös fyysisesti ja henkisesti heikompia.

ihmiset ovat aina olleet kiinnostuneita ikääntymisestä ja sen pysäyttämisestä, mutta vasta 1800-luvulla vanhenemista tutkittiin vakavasti. Keski-viktoriaaninen kausi näki gerontologian nousun: ikääntymisen tutkimuksen.

viktoriaanisen ajan gerontologia

Victorialaiset edistyivät ajattelemalla vanhuksia ja sitä, mitä he tarvitsevat selviytyäkseen. He selvittivät, että iäkkäät potilaat tarvitsivat erilaista ravintoa ja totesivat, että suurin osa ikääntyneistä kuolee talvella.

mutta vanhenemisesta esitettiin myös kummallisempia väitteitä. Ensimmäinen gerontologi George Edward Day esitti erikoisia väitteitä naisista. Hän uskoi, että naiset tulevat vanhuuteen nopeammin ja ikääntyvät edelleen miehiä edellä. Miehenä oli ehkä houkuttelevaa nähdä ikääntyminen asiana, joka tapahtui nopeammin toiselle sukupuolelle.

viktoriaaniset lääkärit saivat vaikutteita klassisesta ajattelusta. Hippokrates ja Aristoteles väittivät molemmat, että naiset vanhenivat nopeammin kuin miehet. Vaikka Dayn edistyksellinen näkemys vanhuksista oli erikoissairaanhoidon arvoinen, Dayn mukaan naiset olivat vähenemässä vanhuuteen noin 40-vuotiaina. Miehet taas eivät tiettävästi osoittaneet ikääntymisen merkkejä ennen kuin olivat noin 48-50-vuotiaita. Day totesi, että haudan lepoon juostessa naiset olivat parhaimmillaan biologisesti viisi vuotta samanikäistä miestä vanhempia ja pahimmillaan kymmenen vuotta vanhempia.

nyt tietysti tiedetään, ettei tämä ole totta. Mutta se on tarina, joka ei ole oikeastaan kadonnut – kuten naisille suunnattujen anti-ageing-tuotteiden valtavat markkinat paljastavat.

viktoriaanisen ajan romaanit

olettamusta, että miehet ja naiset ovat biologisesti erilaisia ja kokevat iän eri tavalla, edistettiin myös viktoriaanisessa kaunokirjallisuudessa. Kirjailijat, kuten Charles Dickens, Henry James ja H Rider Haggard, näyttivät iloitsevan kaunistellessaan naisten raihnaisuuden yksityiskohtia. Ja suuressa osassa fiktiota ikääntyvät naiset näyttävät olevan syypäitä siihen, että he taantuvat. On syytä miettiä, miten nämä ikääntymisen näkökohdat vielä nykyäänkin vaivaavat naisia.

Henry Jamesin Juliana Bordeau on kuvattu elävänä ruumiina, jonka ote elämään rinnastuu temerismiin, varsinkin kun hän oli aikoinaan kaunotar. Dickensin neiti Havisham puolestaan murenee vanhaksi akaksi aviollisen hylkäämisen aiheuttaman katkeruuden vuoksi. Hänen myrkyllinen rouva Skewton ei pysty peittämään karmeaa sisustaan tai ulkoreunaansa – vaikka hänet olisi verhottu kosmetiikalla. Silti kirjailija painottaa näyttävänsä vielä huonommalta ilman meikkiä.

osuvimmin H Rider Haggardin romaanissa Ayesha tehdään selväksi, että hänen sankarittarensa Ayesha juonii jotain. Vaikka kertoja on puoleensa hänen ruumiinsa, hän aistii jotain kuolettavan hänen henkilö. Tämä johtuu siitä, että Ayesha on yli 2000 vuotta vanha. Hän näyttää edelleen kauniilta, sillä hän on löytänyt nuoruuden eliksiirin tulen muodossa. Ei ole epäilystäkään siitä, että tällaisen aineen käyttö on moraalisesti väärin, koska Ayesha rangaistaan siitä. Overdoing hoito, Ayesha kuolee, peitetty miljoona ryppyjä.

kaikuja kaikista näistä sori-tarinoista nähdään nykypäivän ikääntymisvastaisen kulttuurin hämmentävässä kerronnassa. Jos nainen ei yritä ylläpitää ulkonäköään – tai peitellä ikääntymisen vaikutuksia – hän on epäonnistunut. Jos taas hän sortuu kiusaukseen ja yrittää huijata ikääntymisprosessia, hän saattaa päätyä vahingoittamaan kasvojaan – plastiikkakirurgialla tai muulla tavoin. Ulkonäköään ylläpitäviä naisjulkkiksia tarkkaillaan mediassa sillä silmällä, että jos tarkkailemme heitä tarpeeksi kauan, he alkavat varmasti hajota. Kuka olisi uskonut, että voimme syyttää Viktoriaaneja tästä ongelmasta?