Ontogeny ja Fylogeny

”Ontogeny recapitulates phylogeny” oli Haeckelin vastaus—väärä—yhdeksännentoista vuosisadan biologian kiusallisimpaan kysymykseen: Mikä on yksilön kehityksen (ontogeny) ja lajien ja sukujen evoluution (fylogeny) suhde? Tässä Stephen Jay Gould, ensimmäinen merkittävä kirja aiheesta viideenkymmeneen vuoteen, dokumentoi kertausidean historiaa sen ensiesiintymisestä esisokraatikkojen keskuudessa sen kaatumiseen 1900-luvun alussa.

Gould tutkii kertausharjoitusta ajatuksena, joka kiehtoi niin poliitikkoja ja teologeja kuin tiedemiehiäkin. Hän osoittaa, että Haeckelin hypoteesi—että kidusreiät omaavat ihmissikiöt ovat kirjaimellisesti pieniä kaloja, tarkkoja jäljennöksiä vettä hengittävistä esi-isistään—vaikutti biologian lisäksi opetukseen, kriminologiaan, psykoanalyysiin (Freud ja Jung olivat hartaita kertaustutkijoita) ja rasismiin. Kertauslaskuteoria ei Gouldin mukaan lopulta romahtanut vastakkaisen tiedon painosta, vaan siksi, että Mendeliläisen genetiikan nousu teki siitä kestämättömän.

nykykäsityksistä Gould osoittaa, että vaikka koko ontogenian ja fylogenian yhtäläisyyksien aihe joutui huonoon valoon, se on silti yksi evoluutiobiologian suurista teemoista. Heterokronia-kehityshäiriöiden ajoituksen muutokset, jotka tuottavat yhtäläisyyksiä ontogenian ja fylogenian välillä—on osoittautunut ratkaisevan tärkeäksi geenien säätelyn ymmärtämisessä, mikä on avain molekyyli-ja evoluutiobiologian lähentymiseen. Gould esittää, että heterokronian ensisijainen evolutiivinen arvo voi perustua hitaan tai nopean kypsymisen välittömiin ekologisiin etuihin eikä pitkän aikavälin muotomuutoksiin, kuten kaikki aiemmat teoriat väittivät.

neoteny-kertausharjoituksen vastakohta-on osoitettu tärkeimmäksi ihmisen evoluutiota määrittäväksi tekijäksi. Olemme kehittyneet säilyttämällä esi-isiemme nuoruusmerkit ja saavuttaneet siten sekä käyttäytymisen joustavuuden että luonteenomaisen morfologiamme (suuret aivot esimerkiksi pitkällisen sikiön nopean kasvunopeuden säilyttämisen avulla).

Gould päättelee, että ” auringon alla ei ehkä ole mitään uutta, mutta vanhojen permutaatio kompleksisissa järjestelmissä voi tehdä ihmeitä. Biologeina käsittelemme suoraan sellaista aineellista monimutkaisuutta, joka antaa rajattoman potentiaalin yksinkertaisille, jatkuville muutoksille taustalla olevissa prosesseissa. Tämä on tieteemme suurin ilo.”