Ovatko valkohait uhanalaisia?

meren arvoitus: kuinka monta valkohaita vaanii Kalifornian surffijonojen lähellä? Joidenkin tutkijoiden mukaan populaatio on suuri ja terve. Toisten mielestä se on hälyttävän pieni. Kukaan ei ole koskaan tiennyt varmasti, mutta kysymys on noussut ratkaisevaksi tänä vuonna.

osavaltion ja liittovaltion viranomaiset harkitsevat pyyntöä luokitella kalatutkijat Carcharodon carchariasiksi uhanalaiseksi lajiksi, jota kannattaa suojella hinnalla millä hyvänsä.se voisi muun muassa tuhota sen, mitä on jäljellä kidusverkkokalastusteollisuudesta, joka vahingossa pyydystää valkohaita.

”tämä on kova paikka-olemme hyvin tietoisia siitä, että tiedeyhteisö on polarisoitunut tässä asiassa”, sanoi Adrianna Shea, Kalifornian kala-ja Riistakomission apulaispäällikkö.

valkohait ovat huippupetoja, eli ne syövät ravintoketjun huipulla ja ovat luontaisesti vähälukuisia.

harvalla luontokappaleella on valkohain pelottava mystiikka, joka voi saavuttaa 21 jalkaa, painaa 3{ tonnia ja metsästää lähellä surffaajien, laitesukeltajien ja uimareiden yhteisiä surffiratoja.

National Marine Fisheries Service ja State Department of Fish and Wildlife ovat tutkineet valkohain terveyttä viime vuodesta lähtien, jolloin ympäristöjärjestöt Oceana, Shark Stewards ja Center for Biodiversity jättivät vetoomuksen uhanalaisten lajien suojelun puolesta.

ryhmät reagoivat ensimmäiseen ja ainoaan koskaan yritettyyn suurvalkoisten väestönlaskentaan. UC Davisin ja Stanfordin yliopiston tutkijoiden suorittama ja Biology Letters-lehdessä vuonna 2011 julkaistu väestönlaskenta arvioi, että Keski-Kalifornian rannikolla eli vain 219 aikuista ja sub-aikuista valkoihoista, ja ehkä taas niin monta koko koillisella Tyynellämerellä, mukaan lukien Etelä-Kaliforniassa.

muut haiasiantuntijat väittävät, että todellinen populaatio on useita kertoja suurempi, mikä on seurausta osavaltioiden ja liittovaltion laeista, jotka hillitsevät saastumista, kieltävät lähellä rantaa olevat kidusverkko, suojelevat haita ja pysäyttävät niiden saalistamien merinisäkkäiden teurastuksen.

väestönlaskentatutkimuksen tekijät kieltäytyivät kommentoimasta vetoomusten ansioita. Yksi heistä, Sal Jorgensen, joka toimii nykyään tutkijana Monterey Bayn akvaariossa Montereyssa, sanoi kuitenkin: ”en usko, että välitöntä uhkaa on.

hallituksen tämän asian arviointiin käyttämät rahat olisi parempi käyttää tämän kysymyksen arviointiin: onko valkohaiden määrä nousussa vai laskussa?”

väestönlaskenta suoritettiin vuosina 2006-2008 hailla, jotka kerääntyvät Tomales Pointin ympäristöön Bodega Bayn lähelle ja Farallon-saarille San Franciscon rannikolla heinäkuun lopusta tammikuun lopulle.

tutkijat olettivat, että populaatio on suljettu tutkimusajanjakson aikana, mikä tarkoittaa, että hait eivät poistu tai liity ryhmään, ja että ne palaavat alueelle täsmällisinä vuosittaisina kotiinpaluuina, mikä mahdollistaa luotettavat väestönlaskennat.

tutkijat houkuttelivat valkoihoiset veneensä lähelle vetämällä hitaasti valehyljettä. He tunnistivat 131 yksittäistä haita niiden selkäevien takareunassa olevien nirhojen, lovien ja arpien kuvioiden perusteella ja käyttivät sitten matemaattisia malleja todennäköisen kannan laskemiseen.

tutkimuksen päätekijät, UC Davisin tohtoriopiskelija Taylor Chapple ja Stanfordin Hopkins Marine Stationin Meritieteiden professori Barbara Block Pacific Grovessa myönsivät, että arvio 219 oli alempi kuin he odottivat Kalifornian keskiosan osalta.

”norsujen ja Leijonien laskeminen on paljon helpompaa”, Block sanoi viitaten Tansanian Serengetin alueen eläinmääriin. ”Mutta emme ole väärässä 2000 hailla.”

osavaltioiden ja liittovaltion sääntelyviranomaiset, joiden odotetaan tekevän päätöksensä uhanalaisten lajien tilasta tänä vuonna, ovat tehneet tutkimusta ja järjestäneet kuulemisia analysoidakseen laskennan paikkansapitävyyttä.

väestönlaskennan vastaväitteiden joukossa on Michael L. Domeier, johtava haiasiantuntija ja Marine Conservation Science Instituten johtaja.

Domeierin valkohaita koskeva pitkäaikainen seuranta viittaa siihen, että varsinainen populaatio ei ole suljettu ja paljon suurempi. Väestönlaskennan kritiikissä hän sanoi, että aikuiset naaraat eivät aina käy rannikon aggregaatiopaikoilla, ja alikasvoiset valkohait levittäytyvät paljon suuremmalle maantieteelliselle alueelle kuin aikuiset.

George H. Burgess, kuraattori Florida Museum of Natural History International Shark Attack File, on yksi yhdeksän tutkijat lähestymässä päätökseen erillinen väestönlaskenta tutkimus, joka osoittaa, että on yli 2,000 AIKUINEN ja sub-AIKUINEN valkohaita pois Keski-Kaliforniassa. Tutkimus on tarkoitus toimittaa osavaltion ja liittovaltion sääntelyviranomaisten tarkasteltavaksi.

Chris Lowe, Cal State Long Beachin meribiologian professori, joka on johtanut valtion ja liittovaltion sallimia valkohain tutkimuksia vuodesta 2002, sanoi: ”valkohain populaation kasvu on hämmästyttävin meren kalalajin elpyminen, mitä meillä on.”

eräänä äskettäisenä arkipäivänä Lowe katseli, kun onkijat reunustivat Manhattan Beach Pierin kaidetta yrittäen napata ruijanpallasta, bonitoa ja keltapyrstöä. Aaltojen alla hänen asentamansa vastaanotin poimi nuoriin valkohaihin kiinnitettyjen lähettimien pinkit.

”mahdollisuudet saada valkohai kiinni tältä laiturilta ovat aika hyvät”, hän sanoi.

laiturin päässä sijaitsevan Roundhouse-akvaarion opetusvastaava Eric Martin muisteli viime heinäkuista arkipäivää, kun kalastaja koukkasi 7-metrisen valkohain. Martin selitti, että kalan purkaminen oli laitonta, mutta kalastaja ei suostunut päästämään sitä menemään.

Martin katkaisi viivan veitsellä.

siihen päivään asti neljä valkohaita oli pyydystetty laiturin edustalta vuoden 1980 jälkeen. Pelkästään viime vuonna onkijat saivat koukkuun neljä nuorta valkohaita. 7-metrinen mies otettiin kiinni ja vapautettiin kolme viikkoa sitten.

”minulla on uusi strategia kalastajien ja valkohaiden suhteen”, Martin sanoi hymyillen. ”Annan kalastajan taistella sitä vastaan niin kauan kuin hän haluaa. Kun hai tulee lähelle, otan kuvan siitä ja kalastajasta. Sitten kehotan häntä antamaan asian olla.”

tämän jälkeen Martin tekee kuvista vedoksia ja antaa ne kalastajalle matkamuistoiksi.