Plover

Plover, mikä tahansa lukuisista rantalintujen heimoon Charadriidae (lahko Charadriiformes) kuuluvista pullearintaisista lintulajeista. Töyhtötiaisia on kolmisenkymmentä lajia, jotka ovat 15-30 senttimetriä pitkiä ja joilla on pitkät siivet, kohtalaisen pitkät jalat, lyhyt kaula ja suora nokka, joka on päätä lyhyempi. Monet lajit ovat yläpuolelta tasaisen ruskeita, harmaita tai hiekkaisia ja alapuolelta valkeahkoja. Niin sanotuilla rengastuslajeilla (eräillä Charadrius-lajeilla) on valkoinen otsa ja yksi tai kaksi mustaa nauhaa (”rings”) rinnan poikki. Jotkin kyhmyt, kuten kultainen (Pluvialis-laji) ja mustavatsainen (Squatarola squatarola), ovat hienokuvioisia tummia ja yläpuolelta vaaleita ja alapuolelta mustia. Nämä kaksi sukua luetaan joskus Kharadriukseen.

monet töyhtötiaiset syövät juoksemalla pitkin rantoja ja rantaviivaa ja pyydystävät ravinnokseen pieniä, vedessä eläviä selkärangattomia eläimiä. Toiset, kuten killdeer (Q. v.), ylänköniityillä ja ruohomailla, ovat pääasiassa hyönteissyöjiä. Plovers ja heidän sukulaisensa ovat nopeita hälyttämään. Huuhtoutuessaan ne lähtevät nopeasti ja suoraan lentoon. Monet täydellisen soinnilliset vihellyskutsut, joiden avulla laji voidaan erottaa toisistaan. Pesä on maassa loivassa onkalossa, johon munitaan kahdesta viiteen (yleensä neljä) täplämunaa. Molemmat vanhemmat hautovat ja huolehtivat untuvaisista poikasista, jotka juoksentelevat vanhempiensa mukana pian kuoriutumisen jälkeen.

Töyhtökauraa tavataan suurimmassa osassa maailmaa. Pohjoisessa pesivät ovat voimakkaasti vaeltavia, ja ne liikkuvat ja ruokailevat parvissa. Huomattavimpia pitkän matkan muuttajia ovat Euraasian kultakurkku (”Pluvialis apricaria”; katso kuva) ja Amerikankultakurppa (”P. dominica”), jotka pesivät arktisella alueella ja talvehtivat eteläisellä pallonpuoliskolla. Itäisen levinneisyysalueen amerikankultatäplät lentävät Atlantin ja Etelä-Amerikan Yli aina Patagoniaan asti, ja useimmat palaavat Mississippin laakson kautta; läntisen levinneisyysalueen yksilöt matkustavat oletettavasti tauotta eteläisen Tyynenmeren saariryhmille. Katso myös taskurapu.