Presbyteeri

Jerusalemin kirkon varhaisin organisaatio oli useimpien oppineiden mukaan samanlainen kuin juutalaisten synagogien, mutta sillä oli kirkolliskokous eli kollegio, jossa oli vihittyjä presbyteerejä (kreikaksi πρεσβύτεροι vanhimpia). Apostolien tekojen 11:30: ssä ja Apostolien tekojen 15: 22: ssa näemme Jerusalemissa kollegiaalisen hallitusjärjestelmän, vaikka Jaakob, perimätiedon mukaan kaupungin ensimmäinen piispa, johtaakin sitä. Apostolien tekojen 14: 23: ssa apostoli Paavali määrää presbyteerejä perustamiinsa kirkkoihin.

termiä presbyteeri ei useinkaan vielä selvästi erotettu käsitteestä valvoja (ἐπίσκοποι episkopoi, jota myöhemmin käytettiin yksinomaan tarkoittamaan piispaa), kuten Apostolien tekojen 20:17:ssä, Tituksen kirjeen 1:5-7: ssä ja 1.Pietarin kirjeen 5: 1: ssä. Varhaisimmat kirjoitukset apostolisten Isien, Didache ja ensimmäinen kirje Klemens esimerkiksi, osoittavat kirkko käytti kahta termiä paikallisen kirkon virat—presbyters (nähnyt monet kuin vaihdettavissa termi episcopos tai valvoja) ja diakoni.

Timoteuksessa ja Tiituksessa Uudessa testamentissa voidaan nähdä selvemmin määritelty episkopaatti. Meille kerrotaan, että Paavali oli jättänyt Timoteuksen Efesokseen ja Tituksen Kreetalle valvomaan paikallista seurakuntaa (1.Tim. 1:3 ja Tiitus 1:5). Paavali käskee heitä vihkimään presbyteerejä/piispoja ja harjoittamaan yleistä valvontaa käskien Tiitusta ”nuhtelemaan kaikella vallalla” (Tiitus 2:15).

varhaiset lähteet eivät ole selviä, mutta eri kristillisten yhteisöjen ryhmillä olisi ollut presbyteerivalvojien ryhmä tai kollegio, joka olisi toiminut paikallisten kirkkojen johtajina. Lopulta pää-eli” monarkistinen ” piispa tuli hallitsemaan selkeämmin, ja kaikki paikalliskirkot seurasivat lopulta muiden kirkkojen esimerkkiä ja järjestäytyivät muiden mallin mukaan siten, että yksi piispa oli selvemmässä johdossa, vaikka pappiselimen rooli säilyikin tärkeänä.

2. vuosisadalta on varmaa, että piispan ja presbyteerin virat erotettiin selvästi toisistaan, piispa ymmärrettiin presbyteerien neuvoston puheenjohtajaksi, ja näin piispa erotettiin sekä kunniassa että etuoikeudessa presbyteereistä, joiden nähtiin johtavan valtaansa piispan delegaation välityksellä. Jokaisella Piispanistuimella oli oma piispa ja hänen läsnäolonsa oli välttämätön minkä tahansa kirkon kokouksen vihkimiseksi.

lopulta kristikunnan kasvaessa yksittäisiä seurakuntia ei enää suoraan palvellut piispa. Suuren kaupungin piispa (Metropoliittapiispa) nimittäisi jokaisessa seurakunnassa lauman pastoriksi papin, joka toimisi hänen valtuutettuna.

neljännen vuosisadan oppinut Hieronymus (347-420) totesi:

”sen tähden presbyteeri on sama kuin piispa, ja sitä ennen heräsi paholaisen yllytyksestä uskontoon liittyviä jäljittelyjä, ja ihmiset alkoivat sanoa: Minä olen Paavalista ja minä Apolloksesta ja minä Keefaasta, kirkkoja hallitsivat presbyteerien yhteiset neuvot. Mutta sen jälkeen kun kukin oli tottunut pitämään niitä, jotka hän oli kastanut omina opetuslapsinaan eikä Kristuksen opetuslapsina, niin koko maailmassa säädettiin, että presbyteereistä valittu oli asetettava toisten yläpuolelle…Sentähden, niinkuin presbyteerit saattavat tietää, että he ovat kirkon tavan mukaan sen alaisia, joka on asetettu heidän valvojakseen, niin voivat piispatkin ymmärtää, että he ovat presbyteereitä suurempia enemmän tavan kuin Herran todellisen säädöksen mukaan.”

hieman erilaiset muut versiot (Jean Calvinia lainaten) ilmaisevat samaa.

katolisen selityksen mukaan valtuutetut olivat piispoja sanan varsinaisessa merkityksessä, mutta heillä ei ollut kiinteitä seesiä eikä erityistä arvonimeä. Koska he olivat pääasiassa kiertäviä, he antoivat yhteisön jokapäiväiseen elämään liittyvät kiinteät välttämättömät tehtävät joidenkin paremmin koulutettujen ja suuresti arvostettujen käännynnäisten hoidettavaksi.

tämän ohella arvonimi ”pappi” liitettiin selvästi presbyteereihin/piispoihin. Kirjailija Greg Dues, joka on kirjoittanut kirjan Catholic Customs & Traditions, väittää, että ”pappeus sellaisena kuin me sen tunnemme katolisessa kirkossa oli ennenkuulumatonta kristinuskon ensimmäisen sukupolven aikana, koska tuohon aikaan papisto yhdistettiin vielä eläinuhreihin sekä juutalaisissa että pakanauskonnoissa.””Kun ehtoollista alettiin pitää uhrina , piispan rooli sai pappisulottuvuuden. 200-luvulla piispoja pidettiin pappeina. Presbyteerit tai vanhimmat toimivat joskus piispan sijaisina ehtoollisessa. Kolmannen vuosisadan loppuun mennessä ihmiset kaikkialla käyttivät arvonimeä’ pappi ’ (hierus kreikaksi ja sacerdos latinaksi) jokaisesta, joka johti eukaristiaa.”