Richard Allen (piispa)

Allen pätevöityi saarnaajaksi vuonna 1784 Joulukonferenssissa, jossa perustettiin Pohjois-Amerikan metodistikirkko Baltimoreen Marylandiin. Hän oli toinen konferenssin kahdesta mustasta osanottajasta Harry Hosierin ohella, mutta kumpikaan ei voinut äänestää neuvottelujen aikana. Allen sai johtaa aamuviideltä jumalanpalveluksia, joihin osallistui enimmäkseen mustia ihmisiä. Hän karttoi Asburyn ja Hosierin rataratsastusharjoituksia ja muutti Philadelphiaan, vapaiden mustien keskukseen.

vuonna 1786 Allenista tuli saarnaaja St. George ’ s Methodist Episcopal Church Philadelphiassa Pennsylvaniassa, mutta se rajoittui aamuvarhaiseen jumalanpalvelukseen. Koska hän houkutteli lisää mustia seurakuntalaisia, kirkon vestry määräsi heidät olemaan erillisellä alueella palvontaa varten. Allen saarnasi säännöllisesti kirkon lähellä sijaitsevalla yhteishuoneella, saaden hiljalleen lähes 50 hengen seurakunnan ja elättäen itsensä erilaisilla hanttihommilla.

Allen ja Absalom Jones, joka oli myös metodistisaarnaaja, paheksuivat sitä, että valkoiset kongregantit erottelivat Mustat palvonnan ja rukouksen vuoksi. He päättivät lähteä St. George luo itsenäistä palvontaa afroamerikkalaisille. Tämä herätti jonkin verran vastustusta niin valkoisessa kirkossa kuin yhteisön vakiintuneemmissakin mustissa ihmisissä.

vuonna 1787 Allen ja Jones johdattivat Mustat jäsenet ulos St. Georgen Metodistikirkosta. He perustivat Free African Societyn (Fas), tunnustuksettoman keskinäisen avun yhdistyksen, joka avusti kaupunkiin paenneita orjuutettuja ihmisiä ja uusia siirtolaisia. Allen löysi yhdessä Absalom Jonesin, William Grayn ja William Wilcherin kanssa vapaa-ajan asunnon Lombardin läheltä Sixth Streetiltä. Allen neuvotteli hinnan ja osti tämän tontin vuonna 1787 rakentaakseen kirkon, mutta kesti vuosia ennen kuin heillä oli rakennus. Se on nykyään Bethel-äidin afrikkalaisen Metodistikirkon käytössä, ja se on Yhdysvaltain vanhin kiinteistöpaketti, joka on ollut jatkuvasti afroamerikkalaisten omistuksessa.

ajan myötä suurin osa FAS: n jäsenistä päätti liittyä Episkopaaliseen kirkkoon, sillä monet Philadelphian mustat olivat olleet anglikaaneja 1740-luvulta lähtien. Se hyväksyttiin seurakunnaksi, ja se avasi ovensa 17. heinäkuuta 1794 Pyhän tuomaan afrikkalaisena Episkopaalikirkkona. Vuonna 1795 Absalom Jones vihittiin diakoniksi. Vuonna 1804 hänestä tuli ensimmäinen musta henkilö, joka vihittiin Yhdysvalloissa Episkopaalipapiksi.

Allen ja muut halusivat jatkaa Metodistikäytännössä. Allen kutsui heidän seurakuntaansa African Methodist Episcopal Churchiksi (AME). Sixth Streetillä sijainneen sepänverstaan johtajat avasivat Beetel AME-kirkon ovet 29. heinäkuuta 1794. Aluksi kirkon oli liityttävä suurempaan Metodistiseen Episkopaaliseen kirkkoon, ja sen oli turvauduttava ehtoollisella vieraileviin valkoisiin pappeihin. Tunnustuksena johtajuudestaan ja saarnaamisestaan Allen vihki piispa Francis Asburyn ensimmäiseksi mustaksi Metodistipapiksi vuonna 1799. Hänen ja seurakunnan täytyi edelleen neuvotella valkoisten valvonnasta ja olla tekemisissä kirkkokunnan valkoisten vanhinten kanssa. Vuosikymmen perustamisensa jälkeen AME-kirkossa oli 457 jäsentä ja vuonna 1813 1 272.

vuonna 1816 Allen yhdisti Philadelphian Metodistikirkon viisi afroamerikkalaista seurakuntaa; Attleborough, Pennsylvania; Salem, New Jersey; Delaware ja Maryland. Yhdessä he perustivat African Methodist Episcopal Church (Ame) – nimisen riippumattoman kirkkokunnan, joka oli ensimmäinen täysin itsenäinen mustien kirkkokunta Yhdysvalloissa. Huhtikuuta 1816 ja muut papit valitsivat Allenin ensimmäiseksi piispakseen 10. African Methodist Episcopal Church on vanhin ja suurin muodollinen instituutio mustassa Amerikassa.

vuodesta 1797 kuolemaansa saakka, vuoteen 1831, Allen ja Sarah pitivät maanalaisen rautatien varrella asemaa pakeneville orjuutetuille ihmisille.