Rick Hall

Vuonna 1959 Hall ja Sherrill hyväksyivät äänitysstudion omistaneen Tom Staffordin tarjouksen auttaa uuden musiikkikustantamon perustamisessa Firenzen kaupunkiin, jonka nimeksi tuli Florence Alabama Music Enterprises eli FAME. Vuonna 1960 Sherrill ja Stafford kuitenkin purkivat yhteistyön, jolloin Hall sai oikeudet studion nimeen.

Hallin ensimmäinen menestys pienen studion tuottajana oli yhdellä hänen ensimmäisistä levytyksistään, Arthur Alexanderin ”You Better Move On” – kappaleella vuonna 1961. Levyn kaupallinen menestys antoi hallille taloudelliset resurssit perustaa Uusi, suurempi FAME-äänitysstudio Avalon Avenuelle Muscle Shoalsiin. Kappaleesta tuli Muscle Shoalsin historian ensimmäinen kultalevy; tuolloin Hall oli lisensoinut sen Dot Recordsille. Kappaleen ovat levyttäneet myös muut, muun muassa The Rolling Stones vuonna 1964. Tuona aikana hänen muusikkojaan olivat muun muassa Norbert Putnam, David Briggs, Peanut Montgomery ja Jerry Carrigan.

Vaikka Hall varttui kantrimusiikin hallitsemassa kulttuurissa, hän rakasti R&B-musiikkia, ja hyvin eristäytyneessä Alabaman osavaltiossa hän piti säännöllisesti pilkkanaan paikallista politiikkaa ja levytti paljon mustia muusikoita. Hall kirjoitti: ”musta musiikki auttoi laajentamaan musiikillisia näköalojani ja avaamaan silmäni ja korvani niin sanotun ’rotumusiikin’ laajalle levinneelle vetovoimalle, joka myöhemmin tuli tunnetuksi ’rhythm and bluesina’. Hallin menestys jatkui sen jälkeen, kun atlantalainen agentti Bill Lowery toi him actsin levyttämään, ja studio tuotti hittejä muun muassa Tommy Roelle, Joe Texille, The Tasille ja Jimmy Hughesille. Vuonna 1964 Hallin vakituinen sessioryhmä — David Briggs, Norbert Putnam, Jerry Carrigan, Earl ”Peanut” Montgomery ja Donnie Fritts — kuitenkin turhautui siihen, että Hall maksoi heille unionin laajuiset vähimmäispalkat, ja jätti Muscle Shoalsin perustaakseen oman studion Nashvilleen, Tennesseehen. Tämän jälkeen Hall kokosi uuden studioyhtyeen, johon kuuluivat Spooner Oldham, Jimmy Johnson, David Hood ja Roger Hawkins, ja jatkoi hittilevyjen tuottamista.

Hall ’ s FAME studio menestyi. ”60-luvun puoliväliin mennessä siitä oli tullut monien stripien popmuusikoiden, kuten The Rolling Stonesin, Otis Reddingin, Wilson Pickettin, Clarence Carterin, Solomon Burken ja Percy Sledgen,” mukaan Los Angeles Times. Laulaja Aretha Franklin antoi hallille tunnustusta uransa ” käännekohdasta ”1960-luvun puolivälissä, vieden hänet kamppailevasta artistista”Soulin kuningattareksi”. Hallin mukaan yksi syy kuuluisuuden menestykseen muiden kaupunkien studioiden ankaran kilpailun aikana oli se, että hän sivuutti rotukysymyksen, näkökulman, jota hän kutsui ”värisokeaksi”. ”Se oli vaarallista aikaa, mutta studio oli turvasatama, jossa mustat ja valkoiset saattoivat työskennellä yhdessä musiikillisessa harmoniassa”, Hall kirjoitti omaelämäkerrassaan. Vuosikymmeniä myöhemmin Malesialainen julkaisu kutsui Hallia ”valkoiseksi viulunsoittajaksi, josta tuli epätodennäköinen voima soul-musiikissa”.

Vuonna 1966 hän auttoi lisensoimaan Percy Sledgen quin Ivyn tuottaman kappaleen ”When a Man Loves a Woman” Atlantic Recordsille, mikä johti säännölliseen järjestelyyn, jonka mukaan Atlantic lähettäisi muusikoita Hallin Muscle Shoals-studiolle levyttämään. Studio tuotti lisää hittilevyjä Wilson Pickettille, James & Bobby Purify, Aretha Franklin, Clarence Carter, Otis Redding, ja Arthur Conley, parantaen Hallin mainetta valkoisena Southern-tuottajana, joka pystyi tuottamaan ja suunnittelemaan hittejä mustille Southern soul-laulajille. Hän tuotti monia sessioita käyttäen kitaristi Duane Allmania. Hän tuotti myös äänityksiä muille artisteille, kuten Etta Jamesille, jonka hän suostutteli levyttämään Clarence Carterin kappaleen ”Tell Mama”. Hänen tulinen temperamenttinsa johti kuitenkin suhteen päättymiseen Atlanticin kanssa tämän ajauduttua nyrkkitappeluun Aretha Franklinin aviomiehen Ted Whiten kanssa loppuvuodesta 1967.

Vuonna 1969 FAME Records, jonka artisteja olivat muun muassa Candi Staton, Clarence Carter ja Arthur Conley, solmi levityssopimuksen Capitol Recordsin kanssa. Tämän jälkeen Hall käänsi huomionsa pois soul-musiikista kohti valtavirtapoppia tuottaen hittejä The Osmondsille, Paul Ankalle, Tom Jonesille ja The Osmond Familylle. Myös vuonna 1969 toinen FAME Studio house band, Muscle Shoals Rhythm Section, hellästi nimeltään The Swampers, koostuu Barry Beckett (koskettimet), Roger Hawkins (rummut), Jimmy Johnson (kitara), ja David Hood (basso), lähti FAME studio perustaa kilpaileva Muscle Shoals Sound Studio 3614 Jackson Highway Sheffield, kanssa start-up rahoitus Jerry Wexler. Myöhemmin Hall palkkasi Fame Gangin uudeksi studioyhtyeeksi.

FAME Records oli itsenäinen vuosina 1962-1963. Hall solmi jakelusopimuksen Vee-Jayn kanssa lokakuusta 1963 kesäkuuhun 1965. Hän siirsi levy-yhtiönsä Atlantic distributionille marraskuusta 1965 syyskuuhun 1967. Toukokuusta 1969 toukokuuhun 1971 levymerkkiä levytti Capitol ja lopulta United Artists toukokuusta 1972 noin huhtikuuhun 1974.

studio menestyi hyvin läpi 1970-luvun ja Hall sai vakuutettua Capitol Recordsin levittämään FAME-äänitteitä. Vuonna 1971 Billboard-lehti nimesi hänet vuoden tuottajaksi, vuosi sen jälkeen, kun hän oli ollut ehdolla Grammy-palkinnon saajaksi samassa kategoriassa. Samana vuonna Mac Davis äänitti ensimmäisen 12 albumistaan FAME-studiolla; neljä kappaleista sai myöhemmin kulta-ja platinalevyjä.

läpi 1970-luvun Hall jatkoi siirtymistä takaisin countrymusiikin suuntaan tuottaen hittejä Mac Davisille, Bobbie Gentrylle, Jerry Reedille ja Gatlinin veljeksille sekä palaten työskentelemään The Osmondsille heidän muuttaessaan countryyn. Hän työskenteli myös lauluntekijä ja tuottaja Robert Byrne auttaa paikallista Baari bändi, Shenandoah, alkuun national Hot Country Songs kaavio useita kertoja 1980-ja 1990-luvulla. Hall kustannushenkilökunta in-house songwriters kirjoitti joitakin suurimmista country hittejä noina vuosikymmeninä. Hänen julkaisukatalogiinsa kuului muun muassa Frank Myersin ja Gary Bakerin kirjoittama ”I vannon”. Vuonna 1985 hänet otettiin Alabama Music Hall of Fameen, jossa hänen viittauksensa viittaa häneen ”Muscle Shoals-musiikin isänä.”

Vuonna 2007 Hall otti FAME Records-levymerkin uudelleen käyttöön levityssopimuksella EMI: n kanssa.

myöhempinä vuosina kuuluisuuteen levyttäneitä artisteja ovat Gregg Allman, joka levytti Southern Blood LP: n, Drive-By Truckers, Jason Isbell, Tim McGraw hitillään I Like It, I Love It, the Dixie Chicks, George Strait, Martina McBride, Kenny Chesney ja muut.