Southwestin divisioonan voittoon tähtäävän Rocketsin ”maaginen luku” putoaa yhteen

kun vain neljä peliä jäljellä pelata 2019-20 runkosarjassa, Houston Rockets (43-25) on nyt johto 3,5 pelejä Dallas Mavericks (41-30) NBA: n Lounais Division (sijoitukset).

, joka antaa Houstonille ”maagisen numeron” yksi, mikä tarkoittaa, että Rocketsin voitto tai mavsin tappio jäljellä olevista kahdeksasta yhteenlasketusta ottelusta ratkaisisi matemaattisesti Rocketsin divisioonamestaruuden.

kyseessä on seurahistorian kahdeksas divisioonan titteli ja neljäs sitten vuoden 2015. Edelliset Southwestin mestarit James Hardenin aikakaudella tulivat kausina 2014-15, 2017-18 ja 2018-19.

Toyota Centerissä viivan lisäämisen lisäksi käytännöllisempi hyöty on se, että Mavs: n edelle sijoittuminen varmistaa sen, että Rockets ei voi sijoittua sijan 6 alapuolelle läntisen konferenssin pudotuspelipaikkojen erittäin tiukassa kilpailussa. On selkeä kannustin välttää nro 7 siemen, koska Lännen nro 2 (ensimmäisen kierroksen vastustaja) on todennäköisesti hallitseva NBA finaalien MVP Kawhi Leonard ja Los Angeles Clippers.

divisioonan titteli on myös erittäin hyödyllinen joissakin tiebreaker-skenaarioissa.

sijoittumalla jonnekin sijojen 3 ja 6 väliin Houston pelannee ensimmäisellä kierroksella joko Oklahoma Cityä, Utahia tai Denveriä vastaan. Jopa nro 6 siemen näyttää olevan tulossa hieman epätodennäköinen, koska Jazz (42-25) lepäävät neljä starters perjantain peli vs. San Antonio.

kun Mavs johti Rockets seitsemän pistettä viimeisellä minuutilla viime perjantaina, Dallas oli vain 45 sekunnin päässä trimmaus Houstonin divisioonan johto puoli-peli ja laittaa nro 7 siemen tasaisesti peliin. Hardenin ja Rocketsin Historiallinen paluu kumosi ajatuksen.nyt he ovat uuden divisioonakruunun partaalla.

Rockets voi päästä jatkoon aikaisintaan lauantaina, kun Mavs kohtaa NBA: n ”kuplassa” Floridassa Milwaukee Bucksin (55-14). Jos divisioonaa ei lyödä lukkoon silloin, Rockets voi tehdä sen itse sunnuntaina, kun se palaa tositoimiin Sacramentoa vastaan (29-39).

Rocketsin ja Kingsin välinen kärkiottelu pelataan sunnuntaina kello 19.00 Centralissa, ja ottelu televisioidaan osoitteessa&T SportsNet Southwest.