Star Wars: Darth Maul oli alun perin kuollut (jälleen)… Darth Vader!?

Tähtien sota-universumissa on vain muutama yhtä taitava hahmo taistelussa kuin Darth Maul. Kaanonissa vain muutamat hahmot, kuten Darth Sidious, Ashoka Tano ja erityisesti hänen alkuperäinen ”tappajansa” Obi-Wan Kenobi, ovat onnistuneet jopa päihittämään Dathomirin pojan kaksintaistelussa.

mutta yksi ottelu, jonka fanit ovat aina halunneet nähdä – eivätkä ehkä tajua todella tapahtuneen-on kaksintaistelu Darth Maul vastaan hänen lopullinen seuraajansa, Darth Vader. Vader ja Maul ovat molemmat hätkähdyttävän vahvoja voiman pimeällä puolella ja ovat uskomattoman tappavia taistelijoita. Vaikka sen ei enää canon, Star Wars Tales #9 näyttää lukijoille, miten Maul pärjäisi vastaan Anakin Skywalker.

Ron Marzin, Rick Leonardin ja Terry Austinin tarina ”ylösnousemus” piristyy, kun Vader vierailee Kalakar Six-nimellä tunnetussa vulkaanisessa kuussa. Saapuessaan iskujoukon kanssa Vader on paikalla keskeyttämässä kapinallisten varastettujen Kuolemantähden suunnitelmien luovutuksen. Heidän saavuttuaan Vader aistii tutun läsnäolon, ottaa kaksi Stormtrooperia mukaansa tutkimaan ja lähettää loput paikantamaan varastetut suunnitelmat.

heidän haravoidessaan Kuun pintaa salaperäinen hahmo pyyhkii stormtrooperit nopeasti pois punaisella valosapelilla repien sotilaiden läpi niin nopeasti, etteivät he edes tiedä, mikä heihin osui. Sillä välin Vader joukkoineen matkaa linnoitukseen, jossa he kohtaavat kolme pimeän puolen profeettaa, jotka lähtevät tappamaan Stormtroopereita ja kohtaavat Vaderin, jonka he pitävät Sithin oppipojan arvonimeä arvottomana.

profeetat paljastavat herättäneensä Darth Maulin henkiin ja näkevänsä hänet Darth Sidiousin todellisena seuraajana, jota ei tahraa valonkipinä, joka jää entiseen Jediin, joka kerran oli Skywalker. Vaanivat Vaderin egoa ja yllyttävät hänet kaksintaisteluun Maulin kanssa saadakseen tilaisuuden todistaa olevansa pimeän puolen todellinen opetuslapsi. Sith-lordit taistelevat vimmaisesti Maulin akrobaattisemmalla ja ketterämmällä taistelutyylillä, jota vastassa on yhtä lailla Vaderin varmempi ja tehokkaampi taistelutapa. Heidän taistellessaan soturit pilkkaavat toisiaan loputtomasti, Maulin kyseenalaistaessa, kuinka Vaderin viha voisi ylittää hänen omansa, kun Vader oli enemmän kone kuin ihminen.

toisin kuin Vaderin ja Kenobin kohtalokas taistelu Mustafarilla, pari päätyy taistelemaan laavajoen huipulla. Vader jakaa Maulin valosapelin kahtia, mutta Maul saa yliotteen riisuen Vaderin aseista ja pakottaen hänet polvilleen. Juuri kun Maul on iskemässä häntä takaapäin, Vader vetää valosapelinsa väkisin häntä kohti, seivästäen itsensä ja tappaen samalla Maulin. Kun Maul kuolee, hän kysyy, mitä Vader voisi vihata tarpeeksi voittaakseen hänet, jolloin Vaderin ainoa vastaus olisi itse. Palpatine saapuu pian paikalle tappaen profeetat ja vakuuttavasti vakuuttaen Vaderille, ettei hänellä ollut aavistustakaan kerettiläisten suunnitelmista ja aloittaen uudelleen Kuolemantähden kadonneiden suunnitelmien etsinnät.

vaikka tämä on ainoa kaksintaistelu, jossa fanit näkevät Vader ja Maul taistelevat täydellä voimalla, on olemassa pari muuta tapauksia, joissa heidän tiensä lähes ristiin canon. Charles Soulen, Marco Checchetton ja Andres Mossan elokuvassa Obi-Wan ja Anakin #1 nuori padawan Anakin Skywalker nähdään kohtaamassa harjoitusdroidia, jonka hän muokkasi muistuttamaan ja jäljittelemään Darth Maulin ulkonäköä ja taistelutyyliä. Kaksikko on lähellä tavata uudelleen Sith-planeetta Malachorilla Star Wars Rebels-elokuvassa. Vaikka kaksikko ei koskaan törmää suoraan toisiinsa, Maul tekee lyhyitä töitä Vaderin Inkvisiittoreista.

vaikka Darth Maul on normaalioloissa pelottava vastustaja, ei ole yllätys, ettei hän pystyisi voittamaan Darth Vaderia. Sithin voimaa ruokkii viha, ja kaiken tekemänsä jälkeen Vaderilla oli varmasti monia syitä vihata itseään.