Star Witness kertoo illasta epäiltyjen kanssa
huonot fiilikset alkoivat melkein siitä hetkestä, kun Melissa A. Seling ilmestyi-vastoin parempaa arvostelukykyään-hengailemaan ystävänsä kanssa, joka oli kutsunut hänet Ocean Cityn yökukkujille juuri tapaamansa parin kanssa.
kun Seling saapui tapaamaan kolmikkoa, hän kertoi löytäneensä heidät autosta, jonka rengas oli puhjennut, jo päihtyneenä ja oudosti käyttäytyen.
Seling todisti eilen Montgomeryn piirikunnan piirioikeudessa, että yksi kolmesta, Erika E. Sifrit, jota hän ei ollut koskaan tavannut, kietoi kätensä hänen ympärilleen kuin kauan kadoksissa ollut ystävä. Sifritin aviomiehellä Benjamin A. Sifritillä, joka on nyt syytettynä murhasta, oli verinen suu, koska hän kertoi Selingille ajaneensa jalkakäytävän yli ja halkaisseensa huulensa ohjauspyörään, nainen todisti. Ja ystävä, joka oli soittanut hänelle, Justin ”Todd” Wright, oli humalassa, Seling sanoi.
seling, syyttäjän tähtitodistaja, kuvaili viettäneensä omituisen illan Sifrittien kanssa — yön, joka viranomaisten mukaan oli samanlainen kuin aiempi kohtaaminen Sifrittien ja toisen lomailevan pariskunnan välillä, jonka Sifrittien väitettiin tappaneen.
asiat muuttuivat vielä oudommiksi sen jälkeen, kun hän, Wright ja Sifritit menivät Sifrittien vuokraamalle kattohuoneistolle Rainbow Condominium Complexiin, Seling sanoi. Hänen mukaansa Erika Sifrit esitteli lemmikkikobriaan, puhui ahdistuslääkkeen nuuskaamisesta ja kehotti Selingiä hyppäämään porealtaaseen kanssaan ”tehdäkseen nämä pojat hulluiksi.”
ja sitten ilta sai hänen mukaansa synkän käänteen, kun Erika Sifrit väitti käsilaukkunsa kadonneen. Benjamin Sifrit väläytti käsiasetta, osoitti vessan ovea, jossa oli luodinreikä ja uhkasi tappaa sen, joka oli vienyt käsilaukun, Seling sanoi.
”hän tuli hyvin, hyvin vihaiseksi”, Seling todisti. ”Hän sanoi . . . jos ryöstäisimme hänet, kuten muutkin täällä olleet, hän tekisi meille saman kuin heille — viitaten luodinreikään ovessa.”
mutta kukkaro oli ollut siellä koko ajan, Seling sanoi.
syyttäjät uskovat hänen tilinsä tarjoavan ikkunan Fairfax Cityssä yhdessä asuneiden Martha Margene Crutchleyn, 51, ja Joshua E. Fordin, 32, viime Muistopäiväviikonloppuna tekemiin murhiin. Viranomaiset väittävät, että Benjamin Sifrit, 25, entinen Navy SEAL, ja hänen vaimonsa, niin ikään 25, kääntyi Crutchleytä ja Fordia vastaan kutsuttuaan heidät kattohuoneistoon. Uhrien ruumiit paloiteltiin ja heitettiin roskiin, ja vain osa jäänteistä löydettiin.
intensiivisen uutisoinnin vuoksi Benjamin Sifritin oikeudenkäynti siirrettiin Montgomeryn piirikuntaan. Erika Sifrit joutuu oikeuden eteen myöhemmin tänä vuonna Frederickin piirikunnassa. Molempia syytetään kahdesta ensimmäisen asteen murhasta.
Seling, of Ocean View, Del., näytti ahdistuneelta astuessaan oikeussaliin ja aluksi tukehtui kyyneliin todistaessaan. Ennen pitkää hän kuitenkin asettui suorasukaiseen puhetyyliin, kun hän sparrasi William C. Brennan Jr: n, Benjamin Sifritin puolustusasianajajan, kanssa.
Brennan kertoi valamiehille avauspuheenvuorossaan tiistaina, että Erika Sifrit yksin tappoi uhrit, koska hän oli pilvessä viinasta, ahdistuslääkkeistä ja laihdutuspillereistä. Hän on väittänyt, että Benjamin Sifrit oli murhien sivullinen henkilö, joka sitten auttoi ailahtelevaa vaimoaan hävittämään ruumiit.
Brennanin kuulusteluissa Seling muisteli, että autoon päästyään Benjamin Sifrit selitti, miksi hänen pitäisi ajaa, vaikka hän oli päihtyneempi kuin vaimonsa.
”hän pakkaa lämpöä”, Benjamin Sifritin väitetään sanoneen. ”En voi pitää häntä kurissa. Hän tappaa poliisin.”
Seling myönsi aluksi valehdelleensa poliisille sanomalla, että hän oli yksin mennyt sisälle asuntoon. Hän kertoi ensin väittäneensä, että Wright oli ollut liian humalassa mennäkseen yläkertaan.
Seling myönsi myös kertoneensa poliisille, ettei hän voinut olla varma, oliko Benjamin Sifrit sanonut tappaneensa pariskunnan, tai hänen vaimonsa tappaneen pariskunnan, tai molemmat tappaneensa pariskunnan. Ärhäkässä vaihdossa Brennanin kanssa hän kuitenkin väitti, ettei eroa ole.
” et ole varma, sanoiko hän koskaan tappaneensa ketään, hän tappoi jonkun tai he molemmat tappoivat jonkun, eikö niin, neiti Seling?”Brennan kysyi.
”vaikka kuinka erotat sanat toisistaan, hän myönsi minulle läpi yön, tavalla tai toisella, että hän oli osallisena noiden kahden ihmisen murhaan”, Seling vastasi.