Suodatinsyöttö selitti: valashait vs. Baleenvalaat

yhtäkkiä syvänsinisestä vedestä ilmestyy valashai suoraan alleni. Lempeä jättiläinen siirtyi sulavasti veden pinnalle ja alkoi ruokailla vieressäni. Olin snorklannut Mosambikin Tofon rannikolla ja tunsin, että tämä oli unelmien täyttymys. Tällaiset kokemukset saavat minut arvostamaan luonnon monipuolista ruokintatekniikkaa. Valashait ja baleenivalaat ovat molemmat suodatinsyöjiä, eläimiä, jotka syövät siivilöimällä vedestä pientä ruokaa, kuten planktonia. Mutta se, miten ne toimivat suodatinsyötön suhteen, on täysin eri asia.

valashailla hampailla ei ole suurta merkitystä ruokinnassa. Eräässä suodatinsyöttömenetelmässään ne imevät vettä suuhunsa suurella nopeudella pysyen samalla paikallaan. Ruoka liikkuu niiden kurkkujen suuaukkoa peittävien suodatintyynyjen läpi. Suodatintyynyt ovat leveitä, millimetrin levyisiä huokosia täynnä olevia tyynyjä, jotka toimivat kuin siivilä, jolloin vesi pääsee läpi samalla kun se vangitsee ruokahiukkasia.

Baleenivalaat ruokailevat aivan eri tavalla. Baleenivalaslajeja on 12 jaettuna 4 sukuun, joista jokaisella on hieman erilainen ruokintatapa. Baleenivalaat saivat nimensä baleenin pitkistä kilvistä, jotka roikkuvat rivissä (muistuttavat kamman hampaita) niiden ylälaidasta. Baleenilevyt ovat joustavia, vahvoja ja valmistettu proteiinista, joka muistuttaa kynsiämme. Nämä laatat ovat leveät valaan kuilun kohdalla ja kapenevat reunaksi, joka muodostaa verhon valaan suun sisään. Yleensä baleenivalaat siivilöivät suuria määriä merivettä paalilautojensa läpi ja pyydystävät ruoan paaleihin. Niiden ravinto (tonneittain krilliä, muuta eläinplanktonia, äyriäisiä ja pieniä kaloja) nuolaistaan niiden paalista kielen avulla ja niellään.

harmaavalaat on paalivalaiden heimoon kuuluva pohjavalaiden suku. Ne imevät merenpohjasta sedimenttiä ja pieniä pohjaäyriäisiä, joita kutsutaan amfipodeiksi. Tätä varten ne uivat hitaasti kyljellään ja suodattavat ravintonsa paalilautasten läpi. Tällä tavoin ruokkimalla ne jättävät usein jälkeensä pitkiä mutajälkiä ja merenpohjaan” ruokintakuoppia”.

muiden paalivalaiden tavoin oikeavalaat suodattavat ravintonsa paalilautojensa läpi, mutta ne tekevät sen eri tavalla. He ovat skimmaajia. Vedenpintaa pitkin oikeanpuoleiset valaat uivat suu auki, joten ruoka jää kiinni niiden suun sisällä oleviin paalinreunuksiin. Katso alla olevalta videolta, missä oikea valas jättää täpärästi syömättä muovinpalan.

valashait ja paalivalaat ovat molemmat filtterinsyöjiä, mutta kun katsoo yksityiskohtia niiden ravinnonsaannista, huomaa, kuinka erilaisia ne ovat. Kun ymmärrämme eläinten käyttäytymistä, kuten ruokintaa, voimme suojella niitä paremmin ihmisen toiminnoilta ja elää yhdessä sopusoinnussa.