T. Rexin sukulaisuus kanojen kanssa vahvistettu

Ewen Callaway

Tyrannosaurus rex, tapaa kana-pikkuserkkusi yli 100 miljoonaa vuotta poissa. Uusi sukupuu, joka perustuu dinosauruksen fossiileista löytyneisiin proteiinisekvensseihin, vahvistaa dinosauruksen lintuperimää.

” paleontologit ovat tunteneet tämän kokonaisyhteyden. Olemme nyt vahvistaneet sen molekyylitiedoilla”, sanoo tutkimusta johtanut biokemisti John Asara Bostonin Beth Israel Diakoness Medical Centeristä.

hänen tiiminsä vertasi 68 miljoonaa vuotta vanhasta T. Rexin fossiilista ja puoli miljoonaa vuotta vanhasta mastodonista (eräänlainen sukupuuttoon kuollut norsu) talteen otetun kollageeniproteiinin sekvenssejä samoihin sekvensseihin 21 nykyeläimestä-mukaan lukien kana, alligaattori, norsu ja ihminen.

sukupuu

analysoitu kollageeni kerättiin Montanasta löytyneestä T. Rexin luusta. ”Sen tekee mahdolliseksi se, että se on poikkeuksellisen hyvin säilynyt”, Asara sanoo. ”Et voi kävellä museoon ja ottaa luuta T. rexiltä ja saada sekvenssitietoja.”

Asaran ryhmä oli aiemmin sekvensoinut kollageeniproteiinin massaspektrometriaksi kutsutulla tekniikalla (katso raporttimme kehityksestä, Tyrannosaurus rexin fossiili luopuu arvokkaasta proteiinista).

sukupuun rakentamiseksi Asara ja kollega Chris Organ vertasivat T. rex-sekvenssiä muiden eläinten kollageeniin. Ne, joilla oli samanlaisia kollageenisekvenssejä, ryhmiteltiin tiiviisti yhteen puussa, kun taas sekvenssien erot viittasivat siihen, että eläimet olivat pitkään eronneet toisistaan.

valtaosin kollageenipuun ihmissuhteita paleontologeilla ja evoluutiobiologeilla ei ollut juurikaan syytä epäillä, muun muassa T. Rexin sukulaisuutta lintuihin ja Mastodonin esi-isää norsuihin.

oli kuitenkin yksi räikeä virhe. Asaran tulokset viittasivat siihen, että Yhdysvaltain kaakkoisosista kotoisin olevalla Anolisliskolla oli enemmän suhteita nisäkkäisiin kuin alligaattoreihin ja dinosauruksiin. Tällaiset virheet ovat yleisiä, kun työskennellään rajoitetuilla jaksoilla, Asara sanoo.

luotettavat vanhat luut

mutta Mark Norrell, Verterbrate paleontologi American Museum of Natural Historysta New Yorkista sanoo, että tällaiset selvät virheet kyseenalaistavat molekyylipuiden käyttökelpoisuuden verrattuna vanhanaikaisiin, jotka on tehty luita tutkimalla.

”se ei tuo paljon uutta”, hän sanoo. ”Mammutit ja norsut-viisivuotiaathan sen tietävät.”

Thomas Holtz, paleontologi Marylandin yliopistosta College Parkista on samaa mieltä. ”Voisin tehdä paljon parempaa luiden kanssa”, hän sanoo.

hän kuitenkin sanoo, että T. Rexin kollageenin ja muiden näytteiden lisätutkimus voisi auttaa tutkijoita ymmärtämään dinosaurusten evoluutiota. ”Minusta on siistiä nähdä, että on olemassa signaali, joka on säilynyt.”

Holtz saattaa pian toteuttaa toiveensa. Mary Schweitzer, paleontologi Pohjois-Carolinan osavaltionyliopistosta Raleigh ’ sta, joka auttoi Montana T. Rexin fossiilin löytämisessä, sanoo&paksusuolen; ”Emme ole valmiita tämän dinosauruksen kanssa.”