Tai

Tai, kirjoitetaan myös Dai, Manner-Kaakkois-Aasian kansat, mukaan lukien thaimaalaiset tai siamilaiset (Keski-ja Etelä-Thaimaassa), Lao (Laosissa ja Pohjois-Thaimaassa), Shan (Koillis-Myanmarissa), Lü (pääasiassa Yunnanin maakunnassa Kiinassa, mutta myös Myanmarissa, Laosissa, Pohjois-Thaimaassa ja Vietnamissa), Yunnan Tai (suurin Tai-ryhmä Yunnanissa) ja tribal Tai (Pohjois-Vietnamissa). Kaikki nämä ryhmät puhuvat Tai-kieliä.

arvioiden mukaan Tai: n kokonaismäärä 1900-luvun lopulla oli 75 760 000, joista 45 060 000 Thaimaassa (mukaan lukien sekä Thai että Lao), 3 020 000 Laosissa, 3 710 000 Myanmarissa, 21 180 000 Kiinassa ja noin 2 790 000 Vietnamissa.

suurin osa Taeista on Theravāda-koulukunnan buddhalaisia. Eri ryhmien välillä on kuitenkin paljon vaihtelua tämän tyyppisessä buddhalaisuudessa. Monien Tai-ryhmien kylissä wat (temppeliyhdistelmä tai luostari) on sekä sosiaalinen että uskonnollinen keskus. Useimmat nuoret miehet viettävät kauden munkkeina. Buddhalaisen perinteen ohella on olemassa Esibuddhalaisia animistisia uskomuksia; pyhäköt on omistettu jokapäiväisissä asioissa tärkeille hengille (phi). Nämä animistiset uskomukset ovat yleensä voimakkaimpia niiden kansojen keskuudessa, jotka ovat kauimpana Tai-buddhalaisuuden perinteisistä keskuksista.

tärkeimmät taloudelliset harjoitteet ovat riisin viljely, ylängöillä kuivan riisin viljely ja laaksoissa märän riisin viljely.

tavallinen Tai-talo koostuu aviomiehestä, vaimosta (tai vaimoista) ja naimattomista lapsista. Naisten asema on korkea. Yhdelläkään Tai-kansalla ei ole kastijärjestelmää. Vaikka he elävät poliittisissa kokonaisuuksissa, jotka vaihtelevat itsenäisistä kansakunnista (Thai ja Lao) johtomaihin (ei-Taivaltioissa), heidän puoli-autonomisten kyliensä perusrakenne on samanlainen. Yhteisöllisestä johtajuudesta vastaa vaaleilla valittu kyläpäällikkö yhdessä buddhalaisten munkkien ja vanhinten kanssa.

Tai esiintyi historiallisesti 100-luvulla Jangtsejoen laaksossa. Kiinalaisten painostus pakotti heidät etelään, kunnes he levittäytyivät koko Kaakkois-Aasian pohjoisosaan. Heidän kulttuurin jälkeläisiä nykyisessä Kiinassa ovat Pai-i, Lü ja Nua Yunnanissa, Chung-chia (tai Puyi) Kweichowin maakunnassa ja Chuang-chia (tai Chuang) Kwangsi Chuangin autonomisella alueella.

Tai-kulttuuri-identiteetti on säilynyt vahvimpana Myanmarin shanien, Thaimaan thaimaalaisten (tai siamilaisten) ja Laojen keskuudessa. Shanit asuvat suurimmassa osassa Myanmarin Shanin ylänköaluetta, joka on keskittynyt autonomiseen Shanin osavaltioon. Perinteisesti heitä ovat hallinneet ruhtinaat (saohpat eli sawbwat), joilla on puolivillaiset ominaisuudet, mutta ruhtinaat ovat menettäneet suurimman osan aiemmasta autonomiastaan.

thaimaalaiset muodostavat suurimman osan Thaimaan väestöstä, joka asuu jokien varsilla ja alluviaalitasangoilla. Niiden kylien asukasluku on 300-3 000. Nykyinen Thaimaalainen yhteiskunta koostuu alemmasta kerrostumasta maaseudun asukkaita, joiden yläpuolella ovat käsityöläiset, kauppiaat, valtion virkamiehet ja papit.

Laolaiset asuvat pääasiassa Mekong-joen ja sen sivujokien laaksossa käsittäen noin kaksi kolmasosaa Laosin väestöstä.

Pohjois-Vietnamissa asuvia Tairyhmiä ovat niin kutsutut musta Tai, valkoinen Tai ja punainen Tai.

Lü-kansa asuu Etelä-Yunnanissa ja lähialueilla Myanmarissa, Thaimaassa ja Laosissa. Heidän talonsa on rakennettu tyypillisesti seitsemän tai kahdeksan metrin korkuisille paaluille. Ne ovat kulttuurisesti vähemmän Sinisoituneita kuin muiden Kiinan provinssien Tait, ja niillä on läheiset suhteet Myanmarin, Thaimaan ja Laosin Taeihin.