Texasin Goop piti kokouksensa zoomista–ja se oli koominen katastrofi

kaikki viipyvät epäilyt siitä, että tämänvuotinen Texasin Republikaanikokous olisi galaktisen mittakaavan vuohirodeo, haihtuivat varmasti 13.heinäkuuta kello 22 aikoihin, kun Walter West, puolueen toimeenpanevan komitean jäsen, huitaisi pullon Skrewball-Maapähkinävoiviskiä kohti web-kameraansa ja sitä kautta James Dickeyä, puolueen paljon huomiota herättänyttä puheenjohtajaa.”Älkää juoko Kool-Aidia”, West varoitti kollegoita heiluttaessaan avointa pulloa. Mutta hänen protestoinneistaan huolimatta West oli juonut Kool-Aidia, ja niin oli myös Texasin Goop. Oli vain katsottava ruumiiden putoamista.

maanantaina Texasin republikaanipuolue päätti vihdoin koomisen ja nöyryyttävän osavaltiokokouksensa kolmipäiväiseksi tarkoitetun tapahtuman viidentenä päivänä. Kävi kuitenkin ilmi, että edes viisi päivää ei riittänyt: puolue järjesti toisen puoluekokouksen, jossa se hoiti kaikki jäljellä olevat asiat, jotka se ei saanut valmiiksi. Aamulla, puheenjohtaja Dickey lyhyesti ilmestyi livestream edessä hätävara asettaa ilmoittaa, että puolue oli mestannut hänet, ja korvasi hänet Allen West, Entinen Florida kongressiedustaja ja teekutsuliikkeen persoonallisuus. (Ei sukua Allenin ja Walterin välillä.) Dickey näytti kuluneelta ja ahdistuneelta, mutta hän kuulosti melkein helpottuneelta.

miten asiat ovat voineet mennä näin pieleen? Ajattele Walter Westiä ja hänen maapähkinävoiviskiään. West, kuten suurin osa muustakin puolueen riveistä, oli vihainen, koska halusi puolueen pitävän pitkään lupaamansa puoluekokouksen. Hän suuttui, koska kun Houstonin viranomaiset olivat peruneet kokouksen kansanterveysriskien vuoksi, puolue ei ollut onnistunut etenemään muutenkaan. Toisin sanoen hänen halunsa olivat törmänneet todellisuuteen, ja jos jompikumpi niistä joutuisi lähtemään, hän haluaisi sen olevan todellisuutta. Alistuminen olisi heikkoutta—Kool-Aidin juomista. Häntä ei siis liikutettaisi, eikä puoluettakaan. Jäävuori oli nähty. Täyttä vauhtia eteenpäin!

koronaviruksen iskiessä ensimmäisen kerran Texasin molemmat puolueet joutuivat pohtimaan, mitä tehdä puoluekokouksilleen tänä kesänä. Texasin demokraattipuolue päätti pian, että järkevintä olisi pitää nettikokous. Virkamiesten kuukausia suunnittelema tapahtuma sujui kesäkuun alussa ongelmitta, mistä puolue on hekumoinut loputtomasti. (Se on vähemmän vaikuttava saavutus kuin se näyttää-Kun Texas demokraatit kokoontuvat, se on lähinnä kuulla äänen heidän äänensä kuin he ovat samaa mieltä keskenään.)

mutta Texasin republikaanipuolue oli umpikujassa pitäessään puoluekokousta, useista syistä: Republikaanit ovat todennäköisemmin sitä mieltä, että koronaviruksen aiheuttama uhka on yliarvostettu ja että meillä kaikilla on velvollisuus kantaa riski ja jatkaa ”normaalia elämää.”Tärkeämpi syy on se, että Republikaaniaktivistit elävät puoluekokousta varten. Siellä he pääsevät puukottamaan puoluevihollisiaan ja ryhtyvät kiivaisiin väittelyihin hämärien alustojen sanamuodoista, kuten Texasin suojelemisen tärkeydestä sähkömagneettisia pulssiaseita vastaan. Se olisi epäilemättä vähemmän hauskaa verkossa.

puolueen pohja vaati yhä uudelleen puoluekokouksen pitämistä suunnitellusti George R. Brown Convention Center Houstonin keskustassa. Epäilemättä monet republikaanit ymmärsivät, että tämä olisi virhe, koska sekä mahdollinen ihmishenkien menetys että epidemian erittäin huono PR-puoli pahensivat GOP-sopimusta. Jopa varakuvernööri Dan Patrick, joka harvoin rikkoo puolueen perustaa, sanoi toivovansa, että osavaltion republikaanien toimeenpaneva komitea eli SREC olisi viisastunut.
mutta SREC kieltäytyi ja äänesti yhä uudelleen henkilökohtaisesti järjestettävän tapahtuman suunnittelusta. Niinpä Houstonin Pormestari, demokraatti Sylvester Turner perui kokouksen 8.heinäkuuta sanoen, ettei hänellä ole vaihtoehtoa, koska tapahtuma aiheuttaisi riskin kansanterveydelle. (Patrick tietenkin kutsui sitä ” poliittiseksi hakkeroinniksi.”) Tämän jälkeen puolue nosti kanteen oikeudestaan pitää puoluekokous.
se tuo meidät takaisin Skrewball-kokoukseen 13. heinäkuuta. Oikeusjutun edetessä SREC kokoontui pohtimaan vaihtoehtojaan. Valiokunta olisi voinut sitoutua digitaaliseen yleissopimukseen. Sen sijaan asiat menivät sekaisin. Walter West syytti puolueen lakimiehiä siitä, että he olivat joko puolivillejä tai pelinappuloita puolue-eliitissä, joka ei oikeastaan halunnut kokousta lainkaan, ja kun hän oli heiluttanut Skrewball-pulloaan, digivääpeli heitti hänet ulos kokouksesta.

muut jäsenet keskustelivat sen jälkeen neljä tuntia, ja yhdessä vaiheessa he harkitsivat ehdotusta konventin pitämisestä ulkona sijaitsevassa Rodeo expo-salissa, jossa on hiekkalattiat Montgomeryn piirikunnassa Houstonin pohjoispuolella. Heinäkuun puolivälissä. Kolminumeroisessa lämmössä. Kokous päättyi siihen, että valiokunta ajoi eteenpäin henkilökohtaista konventtia, vaikka käräjäoikeus olisi sillä välin tyrmännyt ajatuksen. Seuraavana päivänä Texasin korkein oikeus oli samaa mieltä alemman oikeusasteen kanssa. GOP: n olisi tavattava verkossa, vaikka se ei ole juurikaan valmistautunut siihen.

toisin sanoen—katsokaa tätä-Texasin republikaanit olivat käyttäneet niin paljon aikaa puhuakseen siitä, mitä he halusivat tapahtuvan, etteivät he valmistautuneet siihen, mitä todennäköisesti tapahtuisi.
Hei, apropos of nothing, kuulitko, että koulut aukeavat taas parin viikon päästä?

torstaiaamuna konventti alkoi. Tai ainakin, livestream alkoi. Mutta aluksi livestreamissa oli vain still-kuva Houstonin keskustasta, chyronista, jossa luki”olemme levossa” —kyseenalainen—ja jotain helisevää musiikkia. Jonkin ajan kuluttua muutama ennalta nauhoitettu viesti vaaleilla valituilta virkamiehiltä soi: kuvernööri Greg Abbott pyysi edustajia pitämään hänestä. Maatalouskomissaari Sid Miller saarnasi Alamon edessä. Väistyvä rautatiepäällikkö Ryan Sitton piti eräänlaisen motivaatiopuheen nuorisopastorin tyyliin. Sitten Videot toistuivat.

myöhään iltapäivällä konventin livestreamiin ilmestyi yhä väsyneemmän näköinen Dickey selittämään, että siellä oli ollut joitakin ” teknisiä vaikeuksia.”Konventti upotettiin, ja SREC kokoontui jälleen. Dickey selitti, että ohjelmisto, jota puolue käytti valtuutettujen tunnustamiseen—varmistaakseen, että kokouksiin osallistuminen oli rajattu niihin, joiden piti olla paikalla—oli epäonnistunut, ja vaikutti epäilyttävältä, että se voitaisiin korjata ajoissa toista päivää varten.

tässä vaiheessa jotkut SREC: n jäsenet vaativat vielä jonkinlaisen henkilökohtaisen kokouksen pitämistä-ehkä kymmeniä henkilökohtaisia kokouksia eri puolilla osavaltiota. Dickey, joka osoitti lähes yliluonnollista kärsivällisyyttä, yritti selittää, että tämä oli mahdotonta. Monet eivät tuntuneet uskovan häntä. Walter West, Skrewball kaveri, korvasi hänen Zoom Tausta photoshopped mustavalkoinen kuva hänen kasvonsa hehkuva punaiset silmät, tekstitetty ”Minähän sanoin,” näyttämällä eräänlainen koskettava unbliviousness todellisuuteen, että hänen tinkimättömyytensä oli, itse asiassa, osasyy tähän asia oli tulossa katastrofi.

Dickey ehdotti, että he voisivat ehkä käyttää muita ohjelmistoja sotkun korjaamiseen, mutta että sopimusta jouduttaisiin lykkäämään. Jäsenet alkoivat työstää ehdotettua uutta aikataulua Google Docsissa. Mutta koska luonnoksen URL-osoite jaettiin Zoom-virrassa, kuka tahansa pystyi muokkaamaan sitä. Ensin joku ovela peikko alkoi raapustella keltaisia viivoja tohtorin poikki. Sitten joku teki lisäyksen ehdotettuun lauantaiaikatauluun. ”Peepeepoopoo”, siinä luki.

puolenyön aikoihin Dickey suostui komitean jäsenen pyyntöön soittaa uuden ohjelmistotoimittajan luo saadakseen takeet siitä, että tekniikka toimisi. Vaikka se näytti poikkeuksellisen epätodennäköiseltä hän pääsisi kenellekään, hän kuitenkin laittaa kokouksen pitoon ja astui näytön, ennen kuin tulee takaisin muutaman minuutin kuluttua, sanomalla vähän. Oli helppo kuvitella hänet seisomassa täysin paikallaan kameran ulkopuolella vaaditun ajan, jolla on vaikea ajatella, miksi hän oli ottanut tämän työn.

tunteja kestänyt sekava zoomaus tuotti lopulta päätöksen. Puoluekokous ottaisi perjantain vapaaksi ja kokoontuisi sen sijaan lauantaina ja sunnuntaina. Tämä antoi puolueelle 24 tuntia lisää aikaa saada talonsa kuntoon.

lauantaina asiat näyttivät aluksi olevan taas raiteillaan: osa valtuutetuista sai luottamuslauseen, jolloin he saivat osallistua äänestyksiin. Voitto oli kuitenkin vain pieni. Suuri joukko, joka ei selvinnyt, oli raivoissaan, ja jotkut epäilivät, että kyse oli juonesta vaientaa heidän äänensä. Sitten sunnuntaina, kun valiokuntien kuulemisia lähetettiin suorana lähetyksenä, vaaleilla valittujen virkamiesten nauhoitettujen viestien sirpaleet soivat näennäisesti sattumanvaraisesti ja nopeassa tahdissa, kuin ensimmäiset välähdykset erittäin tylsästä happoreissusta. Illalla republikaanien puoluekokoukseen valittiin lopulta pitkän viivytyksen jälkeen edustajia. Mutta tuon menestyksen varjosti nopeasti orastava oivallus: jotta asiat saataisiin pakettiin, puolueen uskolliset, monet heistä eläkeläisiä, joutuisivat valvomaan koko yön.

monen tunnin väittelyn jälkeen uupuneet edustajat äänestivät konventin lopettamisen ja toisen konventin pitämisen puolesta. Mutta totta kai siinä oli ryppy. Kun Dickey kutsui ehdokkaita komiteaan valvomaan suunnittelua, aivan liian monta nimeä ryntäsi sisään. Aluksi oli jätetty 1 200 nimeä, Dickey sanoi. Sitten 2 600. Sitten yli 5 000. Ja monet niistä olivat kaksoiskappaleita, mikä tarkoitti sitä, että puoluevirkailijoiden piti siivota lista ennen kuin äänestys oli mahdollinen. Siihen voi mennä tunteja.

samaan aikaan Dickey esitti poikkeuksellisen väitteen, jonka mukaan puolueeseen kohdistui tunnistamattoman ulkopuolisen tahon tekemä hajautettu palvelunestohyökkäys (DDoS), joka esti puolueen mahdollisuudet jatkaa sopimusta. Puolueen virkailijat menettivät joksikin aikaa pääsyn nopeisiin internet-yhteyksiinsä ja joutuivat turvautumaan hukkuneisiin Wi-Fi-kriisipesäkkeisiin.

puolenyön aikoihin Dickey myönsi tappionsa ja perui kokouksensa, jolloin valtuutetut saivat kokoontua käytännössä senaatin piirikunnassaan. Mutta ei tullut rauhaa puolueen köyhälle puheenjohtajalle. Enemmistö valtuutetuista äänesti Dickeyn nopeasti pois virastaan ja hänen tilalleen tuli oikeistolainen haastaja, edellä mainittu Allen West, joka edusti kongressissa Kaakkois-Floridan piiriä vuoteen 2012 asti, jolloin hän hävisi. Palvellessaan armeijassa Irakissa West joutui sotaoikeuteen kidutettuaan miestä, jota hän epäili Irakin kapinallisten jäseneksi. West sai sakot ja sai jäädä eläkkeelle everstiluutnanttina. Maanantaiaamuna, kauan sen jälkeen kun puoluekokouksen oli tarkoitus päättyä, täysin voitettu ja väsyneen näköinen Dickey ilmestyi lyhyesti puolueen livestreamiin ilmoittamaan, että hän oli vapautettu velvollisuuksistaan.

yksi Allen Westin ensimmäisistä teoista oli tehdä Skrewball-pullosta Walter Westistä puolueen Uusi asekersantti-asettaen hänet pääasiallisesti valvomaan kuria puoluekokouksissa. Nyt on Allenin velvollisuus, Walter oikealla puolellaan, suunnitella tuo toinen konventti. Dickey, epäilemättä, katselee kotona kylpytakissa korkea lasi Skrewball kädessä. Teidän ongelmanne, ääliöt!

olisi liian söpöä tarjota kömpelöä puoluekokousta todisteeksi siitä, että Texasin republikaanipuolue kärsii laajemmasta sekasorrosta. (Vaikka se voi todella olla. Nämä kaksi asiaa eivät liity toisiinsa. Puolue voi mokata myös toisen puoluekokouksen ja silti ylittää odotukset marraskuussa.

mutta huvittavan katastrofaalisen konvention saagassa on kuitenkin jotain merkillistä. Texasin GOP-kokoukseen osallistuminen oli vuosien ajan kuin Kuolemantähden alakansilla kävelemistä. Tarkoitan sitä kohteliaisuutena. Se oli vaikuttava kone; täysin toimiva taisteluasema.

vaikka demokraattien puoluekokous on aina demografisesti monimuotoinen, republikaanien puoluekokous oli menneinä vuosina ideologisesti kirjava tavalla, jota sen vastine ei koskaan ollut. Tässä oli kaikki nämä ihmiset villisti eri näkökulmista: Kristilliset konservatiivit, Ron Paul Reloveoittajat, Texasin nationalistit, yritysten lobbarit, hirsimökin republikaanit, ex-homot, isien oikeuksien aktivistit, asehaulikot, paikallisen kauppakamarin tyypit jne. He taistelivat katkerasti ja monet heistä vihasivat toisiaan. Ja silti ne tulivat jotenkin luotettavasti yhteen niin, että kun vanha suurmoffi Tarkin käänsi virtalukkoa, jokin iso pamahti aina.

mutta ainakin toistaiseksi Alderaanin asukkaat voivat nukkua sikeästi. Tämä porukka ei räjäytä mitään lähiaikoina.