The Dead Of Ruffed Grouse Hunting

kuva metsästäjästä heiluttamassa vanhaa kylki-haulikkoa kohti ruffed grouse flushing over a bird dog on synonyymi Yhdysvaltain metsästyshistorialle. Töyhtötiainen oli aikoinaan hyvin suosittu, runsaslukuinen ylänköjen riistalintu suuressa osassa maata. Vielä jokin aika sitten kuulit monin paikoin todennäköisemmin uroskyyhkyn rummutusta kuin villikalkkunan mörinää kevään lisääntymisaikana. Nykyään se on eri juttu sekä metsämiehille että metsämiehille.

kuten monet silloiset metsästäjät, isäni oli 1960-ja 70-luvuilla villakangasmetsästäjä, joka metsästi Pennsylvanian suosituinta riistalintua englanninsetteri Dusterin yli. Kun olin tarpeeksi vanha metsästämään, Duster oli kuollut ja isäni oli suurelta osin luopunut metsämiehenmetsästyksestä.

ammuin ensimmäisen töyhtötiaiseni pienessä esikaupunkilaisessa metsikössä Luoteis-Pennsylvaniassa, kun olin potkimassa pensaspaaluja puuvillakynsiä varten. Vaikka se ei ollut harvinaista huuhtoa metsäkanalintu tai kaksi sekapussi pienriistan metsästys, olin vielä saada käsiini yksi. Jauhoin linnun, kun se keikkui ja pujotteli Villien rypäleköynnösten sekaan. 14-vuotiaana ajatus siitä, että odottaisin ampumista, kunnes lintu lähtisi lentoon, ei koskaan käynyt mielessäni.

näinä päivinä on harvinaisuus edes nähdä töyhtötiainen kotiseudullani. Eri syistä näitä lintuja on nykyään paljon vähemmän kuin ennen. Itse asiassa metsäkanalintujen määrä on romahtanut suuressa osassa niiden kotoperäistä levinneisyysaluetta Mississippin itäpuolella—samoin kuin metsäkanalintujen metsästäjien määrä.

Ruffed Grousen levinneisyysalue ja elinympäristö
Ruffed grousen levinneisyysalue on laaja suurimmassa osassa manner-Yhdysvaltoja. Ne elävät etelässä Georgiaan asti ja pohjoisessa ja lännessä Alaskaan asti. Niiden populaatiot ja levinneisyysalue ovat kuitenkin pienentyneet suuresti Koillis -, Keskilänsi-ja Keski-Atlantin osavaltioissa, erityisesti Appalakkien länsipuolisilla alueilla ja Suurten järvien eteläpuolella.

koko levinneisyysalueellaan röyhy suosii nuorten haapojen, koivujen, havupuiden ja paksuhkojen pensaiden sekametsiköitä. Soisten kosteikkojen ja majavien lammikoiden umpeen kasvaneet reunamaat ovat erityisen viehättäviä. Niin kauan kuin sopiva elinalue on olemassa, röyhyä voi tavata missä tahansa hylätyistä maatiloista erämetsiin.

The Ruffed Grouse Societyn mukaan ”ne viihtyvät parhaiten siellä, missä metsät pidetään nuorina ja elinvoimaisina satunnaisten Hakkuiden, myrskytuulten tai tulipalojen avulla, ja vähitellen niiden määrä vähenee, kun metsät kypsyvät ja niiden kriittiset ravinto-ja peitevarat heikkenevät huippumetsän varjossa.”

tämän tyyppinen elinympäristö on häviämässä nopeasti koko maan itäosasta. Pienet perheviljelmät, joilla aikoinaan oli hyvä metsikön elinympäristö, muutetaan joko suuriksi kaupallisiksi tiloiksi, jotka käyttävät joka viimeisen neliösenttimetrin käytettävissä olevaa tilaa maataloustuotantoon, tai osa-alueiksi, jotka vaativat puutalojen raivaamista ja kosteikkojen tyhjentämistä. Kaupalliset hakkuut osavaltion ja liittovaltion mailla, mikä johtaa metsien harvenemiseen ja uuteen kasvuun, ovat jääneet pois suosiosta monilla alueilla, joilla metsäkanalintu aikoinaan kukoisti.

nykyaikaiset tulenkäsittelykäytännöt suojelevat lisäksi liian kypsiä metsiä jaksolliselta luonnonpoltolta, joka normaalisti loisi tuottoisan nuoren metsän elinympäristön.

Indianassa tilanne on niin vakava, että se julistettiin osavaltion uhanalaiseksi lajiksi. Indianan luonnonvaraministeriön arvion mukaan metsäkanalintukannat ovat vain prosentin siitä, mitä ne olivat 40 vuotta sitten.

Indianan DNR: n verkkosivuilla todetaan: ”vuoteen 1983 mennessä alue käsitti 41 piirikuntaa, laajimman levinneisyyden sitten vuoden 1856. Huipussaan 1980-luvulla … ruffed grouse näyttää olevan karkotettu 15 piirikunnat ja tämä suuntaus on todennäköisesti ylittää 25 piirikunnat muutamassa vuodessa. Metsäkanalintujen ahdinko kuvastaa taantuvaa varhaista sukukypsyyttä, joka vaikuttaa kielteisesti moniin luonnonvaraisiin lajeihin.”

tämän seurauksena kaikki riekkojen metsästys on keskeytetty Indianassa.

Elinympäristöongelmat vaivaavat monia kala-ja riistalajejamme. Röyhelöt eivät eroa toisistaan, mutta kun huono elinympäristö ja taudit törmäävät toisiinsa, tilanne muuttuu entistä hälyttävämmäksi.

Länsi-Niilin Virus
toinen, uudempi komplikaatio on yhdistetty metsäkanalintukantojen hupenemiseen. Länsi-Niilin viruksen on todettu sairastuttavan tai tappavan yli 300 lintulajia Yhdysvalloissa. Täällä vuonna 1999 löydetty tauti tarttuu, kun tartunnan saaneet hyttyset purevat lintuja.

Länsi-Niilin virusta on havaittu jokaisessa alajuoksun 48 osavaltiossa. Röyhyt ovat olleet erityisen alttiita taudin vaikutuksille. Pennsylvaniassa, missä röyhelö on osavaltion lintu, populaatioiden määrä on ollut hitaassa laskussa vuosikymmeniä, mutta jyrkempi pudotus on vastannut Länsi-Niilin viruksen leviämistä.

Pennsylvanian Riistakomission biologi Lisa Williams ei usko, että kyseessä on sattuma. ”Vuoteen 2000 mennessä se oli levinnyt Uuden Englannin eteläosiin, ja vuonna 2002 se oli jokaisessa Pennsylvanian piirikunnassa”, Williams kertoi AP: lle. ”Länsi-Niilin Virus on pääasiassa lintutauti, joten epäilin sen voivan vaikuttaa metsäkanalintuihimme.”

Laboratoriotestitulokset tukivat hänen teoriaansa, kun Länsi-Niilin virukselle altistuneet metsäkanalintujen poikaset kärsivät 90 prosentin kuolleisuuden. Lisäksi taudin vaikutus Pennsylvanian ainoaan luonnonvaraiseen metsäkanalajiin liittyy todennäköisesti elinympäristöön.

”ennen vuotta 2015 ajattelimme alun perin ihanteelliseksi pesimäalueeksi alavaa kosteaa pohjaa, jossa on runsaasti maanpintaa”, Williams jatkoi. ”Nyt emme ole niin varmoja.”

sääskilaji, joka todennäköisimmin levittää Länsi-Niilin virusta röyhyyn, suosii matalia korkeuksia. Näiden havaintojen perusteella osavaltio keskittyy nyt parantamaan elinympäristöjä korkeammilla korkeuksilla, joissa metsäkanalintujen poikaset altistuvat tautia sairastaville hyttysille epätodennäköisemmin. Toiveena on, että parempi elinympäristö ja pesimäpeite auttaisivat Pennsylvanian metsäkantaa toipumaan.

silti valtio, joka oli aikoinaan suosittu kohde metsäkanalintujen metsästäjille eri puolilta maata, on joutunut turvautumaan rajuihin toimiin. Villieläinhoitajat päättivät, että Pennsylvanian kauden 2018-2019 myöhäinen metsäkausi, joka normaalisti alkaa joulun jälkeen, on poistettava. Päätös tehtiin, jotta useammat metsäkanalinnut saisivat mahdollisuuden selviytyä talven yli ja keväällä lisääntyvään pesintäkauteen.

myös muut osavaltiot ovat viime aikoina lyhentäneet tai sulkeneet röyhyn metsästyskausia. Wisconsinin metsäkausiaika alkaa normaalisti syyskuulta. 15.tammikuuta asti. 31. Viime vuonna kausi muutettiin päättymään marraskuuhun. 30.

Wisconsinin DNR-metsästäjätutkimuksen mukaan ”ruffed grousen sato laski yli 30 prosenttia 262,943: sta vuonna 2016 185,336: een vuonna 2017, vaikka metsästäjäpäivien määrä kasvoi 7 prosenttia. Kyseessä on pienin arvioitu sato DNR: n pienriistan metsästäjätutkimuksen 34-vuotisessa historiassa.”

kaikki tämä riittää siihen, että jotkut metsämetsästäjät kutsuvat sitä lopetukseksi ja paikoitellen juuri näin näyttää käyvän.

metsästäjiin osallistuminen
pienriistan metsästykseen osallistuminen on vähentynyt dramaattisesti parin viime vuosikymmenen aikana. Tämä suuntaus yhdistettynä huomattavasti vähentyneisiin metsäkanalukuihin tarkoittaa, että metsäkanalintujen metsästys ei ole yhtä suosittua kuin ennen.

Virginian Riista-ja Sisävesikalastusministeriö arvioi, että vain 3,5 prosenttia luvan saaneista metsästäjistä jahtaisi metsäkanalintuja vuonna 2018. Minnesotassa, osavaltiossa, jossa metsäkanalintukulttuuri on paljon voimakkaampi kuin Virginiassa, ”lisenssimyynti laski 5-8 prosenttia ennen vuoden 2018 ruffed grouse-avaajaa”, kertoo Star Tribune-lehden Tony Kennedy.

kuten yleisenä suuntauksena pienriistan metsästäjien määrän vähenemisessä koko maassa, röyhelömetsästäjät ovat kuoleva rotu. He ikääntyvät lajista, eikä heitä korvata uusilla metsästäjillä, joilla olisi kiinnostusta tai kytköksiä röyhelöihin. Aikoinaan maanlaajuinen intohimo, rakkautemme röyhelömetsästykseen on unohtumassa.

samaan aikaan villikalkkunan ja valkohäntäpeuran metsästys on yhä suositumpaa kuin koskaan. Suosio näiden lajien tarkoittaa miljoonia puolestapuhujia, jotka tukevat aktiivista hoitoa ja terveitä populaatioita suosikki riistaeläimiä.

on mahdotonta kuvitella, että nuo metsästäjät seisoisivat toimettomina vieressä, jos peurojen tai kalkkunoiden määrä olisi pohjalukemissa. Tällaista tilannetta pidettäisiin katastrofina koko metsästysyhteisön keskuudessa. Ruffed grouse sen sijaan ei ole voittanut mitään suosiokilpailuja metsästäjien keskuudessa, ja heidän ahdinkonsa näyttää jäävän suurelta osin huomaamatta.

valopilkut
onneksi uutiset eivät ole kaikki huonoja. On vielä paikkoja voit löytää tuottavia metsästyspaikkoja, joissa suuret karhot metsämaata jää kehittymätön. Jos käynnissä on aktiivinen hakkuu, joka takaa jatkuvasti vaihtuvan nuoren metsän tarjonnan, sitä parempi. Näissä paikoissa metsästäjät ovat edelleen alttiina riekon luontaiselle 10-vuotiselle nousukiidolle ja Länsi-Niilin viruksen kasvaville vaikutuksille, mutta hyvä elinympäristö takaa, että ympärillä on aina ainakin muutama lintu.

metsästäjät voivat vielä löytää hyvää metsästystä Minnesotan, Wisconsinin ja Michiganin ylemmän niemimaan kehittymättömistä metsistä. Mainessa ja New Hampshiressa, missä paikalliset metsästäjät kutsuvat röyhelöä peltopyyksi, metsästysmahdollisuudet ovat erinomaiset. Yksistään Mainessa korjataan vuosittain jopa puoli miljoonaa metsäkanalintua.

älä unohda myöskään lännenruohoa. Pari vuotta sitten takamaaston kevätkarhujahdissa Luoteis-Montanassa Meateaterin miehistö kohtasi hämmästyttävän määrän röyhelöitä. Koko viikon jatkunut urosten rummutuksen ääni muistutti meitä Ruohonleikkureiden käynnistymisestä etäällä. Idahossa on myös joitakin suuria ruffed grouse elinympäristö ja metsästys. Näissä osavaltioissa, jos löydät haapa lehdot ja marja laikkuja ympäröi ikivihreä kansi, voit todennäköisesti löytää röyhy metsikön.

metsästätpä röyhelöä tai et, saatat olla kiinnostunut auttamaan tätä ikonista lintua. Harkitse liittymistä Ruffed Grouse Societyyn ja vapaaehtoistyötä kala-ja riistavirastossasi elinympäristöjen parantamisprojekteissa, huuhtelumäärissä ja kevään rummutustutkimuksissa. Röyhyn ahdinko huolettanee kaikkia metsästäjiä.