” The Great Moon Hoax ”on julkaistu”New York Sun” – lehdessä

25.elokuuta 1835, ensimmäinen kuuden artikkelin sarjassa, jossa ilmoitettiin oletetusta elämän löytymisestä kuusta, ilmestyi New York Sun-lehdessä.

, joka tunnetaan yhteisesti nimellä ”Suuri Kuuhuijaus”, kirjoitukset on oletettavasti otettu uusintapainoksena Edinburgh Journal of Science-lehdestä. Kirjoittaja oli tohtori Andrew Grant, jota kuvailtiin tuon ajan kuuluisan tähtitieteilijän Sir John Herschelin kollegaksi. Herschel oli itse asiassa matkustanut Capetowniin Etelä-Afrikkaan tammikuussa 1834 perustaakseen observatorion, jossa oli tehokas uusi teleskooppi. Kuten Grant kuvaili, Herschel oli löytänyt todisteita elämänmuodoista kuusta, mukaan lukien sellaisia mielikuvituksellisia eläimiä kuin yksisarvisia, kaksijalkaisia majavia ja karvaisia, siivekkäitä humanoideja, jotka muistuttavat lepakoita. Kirjoitukset tarjosivat myös eloisaa kuvausta Kuun maantieteestä massiivisine kraattereineen, valtavine ametistikristalleineen, syöksyvine jokineen ja rehevine kasvillisuuksineen.

vuonna 1833 perustettu New York Sun oli yksi uusista ”penny press” – lehdistä, joka vetosi laajempaan yleisöön halvemmalla hinnallaan ja kerronnallisemmalla journalismin tyylillään. Siitä päivästä lähtien, kun ensimmäinen kuuhuijausartikkeli julkaistiin, lehden myynti kasvoi huomattavasti. Se oli jännittävää, lukijat hehkuttivat. Ainoa ongelma oli, ettei mikään siitä ollut totta. Edinburgh Journal of Science oli lopettanut ilmestymisen vuosia aiemmin, ja Grant oli fiktiivinen hahmo. Artikkelit kirjoitti todennäköisesti Cambridgen yliopistossa opiskellut Sunin toimittaja Richard Adams Locke. Ne oli tarkoitettu satiiriksi, ja niiden tarkoituksena oli pilkata aiempia, vakavia spekulaatioita Maan ulkopuolisesta elämästä, erityisesti pastori Thomas Dickin, suositun tiedekirjoittajan, spekulaatioita, jotka väittivät bestseller-kirjoissaan, että pelkästään kuussa oli 4,2 miljardia asukasta.

lukijat kuitenkin ihastuivat tarinaan täysin eivätkä tunnistaneet sitä satiiriksi. Villitys Herschelin oletetuista löydöistä hämäsi jopa Yalen yliopiston tiedemiesten komiteaa, joka matkusti New Yorkiin etsimään Edinburgh Journal-lehden artikkeleita. Kun Sunin työntekijät lähettivät niitä edestakaisin kirjapainon ja toimituksen välillä toivoen lannistavansa heidät, tiedemiehet palasivat New Haveniin tajuamatta, että heitä oli huijattu.

16. syyskuuta 1835 The Sun myönsi kirjoitusten olleen huijausta. Ihmiset olivat yleisesti huvittuneita koko jutusta,eikä lehden myynti kärsinyt. Sun jatkoi toimintaansa vuoteen 1950, jolloin se yhdistyi New York World-Telegramin kanssa. Fuusio päättyi vuonna 1967. New York Sun-lehti perustettiin vuonna 2002, mutta sillä ei ollut mitään tekemistä alkuperäisen kanssa.