The M24 Chaffee Light Tank

kirjoittanut: Matthew J. Seelinger

suuren osan toista maailmansotaa Yhdysvaltain armeija tukeutui M3/M5 Stuart-sarjan kevyisiin panssarivaunuihin ratsuväen tiedustelutehtävissä. Vaikka se oli mekaanisesti luotettava ajoneuvo, ja melko nopea ja ohjattava, Stuart suunnittelu päivätty takaisin 1930-luvulla, ja se oli kaikki, mutta vanhentunut myöhään 1942 sen ohut panssari, korkea siluetti ja kevyt 37mm pääase teki siitä vastuun sen miehistölle. Vuonna 1943 armeija alkoi kehittää uutta kevyttä panssarivaunua Stuartin tilalle. Tuloksena oli M24 Chaffee, joka tuli palvelukseen loppuvuodesta 1944.

huomattuaan M3: n suunnittelun lähes vanhentuneeksi vuonna 1941 armeija aloitti T7: ksi nimetyn korvaavan kevyen panssarivaunun valmistamisen helmikuussa 1941. Panssaroidut Voimavaatimukset edellyttivät yhä raskaamman tulivoiman lisäämistä (ensin 57 mm: n ase, sitten 75 mm: n pääase) ja yhä suurempia moottoreita paremman suorituskyvyn saavuttamiseksi. Elokuuhun 1942 mennessä T7: n paino oli kasvanut neljästätoista tonnista kahteenkymmeneenyhdeksään tonniin taistelulastattaessa. Kun T7 standardoitiin myöhemmin samana vuonna, se muotoiltiin uudelleen M7 medium tank-panssarivaunuksi. Kehitystyön aikana T7 muuttui kevyestä panssarivaunusta heikosti menestyväksi keskivaunuksi, ja maavoimat hyväksyi vain seitsemän tuotantoautoa ennen kuin se peruutettiin maaliskuussa 1943.

taistelukokemus Pohjois-Afrikassa vuosina 1942-43 todisti, että armeijan kevyillä panssarivaunuilla, jopa parannelluilla M5a1: llä, ei ollut juurikaan arvoa taistelukentällä, ei edes partiotehtävissä. Sen lisäksi, että M5 oli saksalaisten panssarivaunujen ylivoima ja kykenemätön puolustautumaan niitä vastaan, se oli haavoittuvainen myös panssarintorjuntakivääreille ja kenttätykistölle. Armeija uskoi kuitenkin edelleen kevyiden panssarivaunujen voivan täyttää arvokkaan tehtävän, erityisesti tiedustelutehtävät, kunhan ne välttävät suorat yhteenotot vihollisen panssarin kanssa. Tämän seurauksena M5: t jäisivät panssarivaunujen ja ratsuväen tiedusteluyksiköihin, kunnes armeija voisi korvata ne parannetulla kevyellä panssarivaunulla.

varhaiset kokeet 75 mm: n aseen asentamiseksi M5: n alustalle osoittautuivat mahdollisiksi, mutta suurempi ase vei niin paljon tilaa säiliön sisällä ja lisäsi niin paljon painoa, että konekiväärit ja muut ominaisuudet oli poistettava, mihin panssarijoukot eivät olleet halukkaita. Maaliskuussa 1943 Ordnance Department antoi luvan kehittää uuden kevyen panssarivaunun, joka nimettiin T24: ksi. Kuukautta myöhemmin, 29. huhtikuuta, armeija hyväksyi T24: n suunnittelun ja antoi General Motorsin Cadillac Motor Car Companylle (joka myös valmisti M5: tä) tehtäväksi kehittää panssarivaunua.

kehityksen nopeuttamiseksi Cadillac otti käyttöön runkorakenteen, joka oli tarkoitettu itseliikkuvalle tykistöjärjestelmälle. Cadillac muokkasi rakennetta viistämällä panssarointia, mikä lisäsi suojaa, mutta piti painon kurissa. T24 oli varustettu suuremmalla kolmimiehisellä tykkitornilla (M5: ssä oli pienempi kahden miehen versio), johon kiinnitettiin 75 millimetrin tykki. Uusi vääntösauvajousitus korvasi M5: stä löytyneen vanhemman pystyvoluuttijärjestelmän ja antoi uudelle panssarivaunulle paremman kyydin ja vakaamman tykkialustan. Suunnittelijat sisällyttivät T24: ään myös leveämpiä ratoja maanpaineen vähentämiseksi ja maastoliikkuvuuden parantamiseksi. T24: n voimanlähteenä oli sama dual Cadillac Series 42 V-8-bensiinimoottori kuin M5: ssä, mutta Cadillac asensi parannetun vaihteiston T24: ään.

T24: n 75 millimetrin tykin työstäminen tapahtui Rock Island Arsenalissa Illinoisissa. Lopulta T24: ään asennettu ase oli johdannainen B-25h Mitchell medium-pommikoneessa käytetystä kevyestä 75 millimetrin t13e1-tykistä. M6: ksi nimetty se jakoi samat ballistiikat ja ampui samat ammukset kuin M4 Shermanista löytynyt m3 75 mm: n ase, mutta käytti erilaista rekyylijärjestelmää, joka mahdollisti lyhyemmän rekyylin aseen laukaistessa.

Cadillac toimitti ensimmäisen pilottiajoneuvon Aberdeen Proving Groundiin Marylandiin 15. lokakuuta 1943. Kokeet paljastivat joitakin ongelmia uuden rekyylijärjestelmän ja joidenkin autojen komponenttien kanssa, mutta kaiken kaikkiaan T24 suoriutui hyvin. Kaikki ongelmat saatiin suurelta osin korjattua, kun toinen pilottiajoneuvo kävi panssaroidun laudan testeissä Fort Knoxissa Kentuckyssa joulukuussa 1943. Johtokunta oli tyytyväinen ajoneuvon suorituskykyyn, mutta pyysi joitakin lisämuutoksia, kuten märkävaraston käyttöä pääaseen ammuksille ja vision cupolan käyttöä panssarivaunun komentajalle, ennen kuin se lähti tuotantoon. Ordnance Department ’ in alustavat tilaukset panssarivaunusta, joka nimettiin nyt M24: ksi, olivat 1 000 ajoneuvolle, mutta määrä nostettiin pian 5 000: een. M24: n tuotanto alkoi huhtikuussa 1944, mutta varsinaisesti se alkoi piristyä vasta kesäkuussa m5a1: n valmistuksen loputtua toukokuussa. Cadillacin lisäksi armeija valitsi toisen valmistajan, Massey-Harrisin (joka oli valmistanut myös M5: t), valmistamaan M24: t. kaikkiaan 4 731 panssarivaunua valmistettiin elokuussa 1945 päättyneeseen tuotantoon mennessä.

M24, lempinimeltään Chaffee kenraalimajuri Adna R. Chaffee Jr.: n, ”panssarijoukkojen isän”, kunniaksi, painoi hieman yli yhdeksäntoista tonnia (38 750 paunaa). Sen pituus oli 16 jalkaa, 9 tuumaa (pääaseella 18 jalkaa), leveys 9 jalkaa, 4 tuumaa ja korkeus 8 jalkaa, 1 tuumaa. Koska M24 oli kevyt panssarivaunu, sen panssari oli suhteellisen ohut: sen paksuus oli enimmillään 1,5 tuumaa tykkikilven kohdalla ja 1 tuuma rungon, tykkitornin ja kylkien edessä, mutta se oli kalteva (erityisesti tykkitornissa ja rungon etuosassa), mikä tarjosi paremman yleissuojan kuin M5 Stuartin hieman paksumpi (mutta suurelta osin Tasainen) panssarointi. M24: n dual V-8-moottorit antoivat sille 35 mailin tuntinopeuden maanteillä, ja sen 100 gallonan polttoainesäiliö antoi sille maksimissaan 175 Mailin toimintasäteen.

75 millimetrin pääaseensa lisäksi M24: n aseistuksena oli m2 .50 kaliiperin konekivääri asennettuna tykkitornin takaosaan ilmapuolustusta varten; m1919a4.30 kaliiperin konekivääri tykkitornissa pääaseen rinnalla ja m1919a4 keulassa. Chaffee pystyi kantamaan 48 patruunaa 75 millimetrin pääaseen ammuksia, 440 patruunaa .50 kaliiperin ammuksia ja 3 750 patruunaa .30 kaliiperin ammuksia. M24 oli myös varustettu 2 tuuman kranaatinheittimellä tykkitornissa savuammusten ampumista varten.

Chaffeessa toimi viisihenkinen miehistö: komentaja, tykkimies, kuormaaja, kuljettaja ja apulaiskuljettaja/keulakuvastaava. M24: n alkuperäisissä suunnitelmissa tarvittiin nelihenkinen miehistö; apukuljettajan piti toimia kuormaajana pääaseen ollessa käytössä, mutta tämä järjestely osoittautui hankalaksi, joten siihen lisättiin nimikkokuormaaja.

ensimmäisten M24: n toimitukset alkoivat hitaasti saavuttaa Yhdysvaltain joukot Euroopassa loppusyksystä 1944. Tässä vaiheessa amerikkalaiset panssaroidut upseerit olivat lähes luopuneet M5-kevyestä panssarivaunusta. 12. Panssaridivisioonassa vierailleelle panssarijoukkojen tarkkailijalle kerrottiin, että M5: llä varustetut kevyet panssarivaunukomppaniat olivat niin hyödyttömiä, että niitä käytettiin usein ”panssarintorjuntatykin syötteinä” divisioonan M4 Shermaneille. Muut yksiköt käyttivät M5s: ää ainoastaan M4-varustettujen yksiköiden täydennys-ja evakuointiajoneuvoihin, kieltäytyen altistamasta Stuartejaan suoralle taistelulle.

maavoimien suunnittelijat vaativat kahta kokonaan M5a1-koneilla varustettua panssaripataljoonaa, 744: ää ja 759: ää, vastaanottamaan ensimmäiset M24: t, joita seurasivat 2D-ja 3d-panssaridivisioonien kevyet panssarivaunuyksiköt. Nämä suunnitelmat menivät kuitenkin pian mönkään pian ensimmäisten M24: ien saavuttua Ranskaan. Kun uusia panssarivaunuja oltiin siirtämässä rintamalle joulukuussa 1944, Wehrmacht aloitti yllätyshyökkäyksensä Ardenneilla. Varhaisissa sekavissa taisteluissa, joita kutsuttiin pullistuman taisteluksi, kaksi 744.Panssarivaunupataljoonalle tarkoitetuista kahdestakymmenestä M24: stä päätyi 740. vaunuun, joka oli juuri saapunut Euroopan Operaatioteatteriin (ETO) ilman panssarivaunuja ja pinkaisi kalustovarastoja ajoneuvoille. Chaffeet määrättiin 740. komppaniaan D 20. joulukuuta, ja molemmat osallistuivat taisteluihin Stoumontin ja La Gleizen lähellä Belgiassa, jotka lopulta pysäyttivät Kampgruppe Peiperin ja sen ajamisen Meuse-joelle. 744. Panssaripataljoona vastaanotti loput kahdeksantoista M24: ää 24.joulukuuta, mutta se oli täysin varustettu Akanoilla vasta 15. helmikuuta 1945.

M24: n saapuessa ETOON armeija aloitti ohjelman kevyiden panssarivaunujen miehistöjen kouluttamiseksi M24: llä. Armeija aloitti myös erillisen ohjelman tutustuttaakseen yhdysvaltalaiset joukot uuteen kevyeen panssarivaunuun, koska jotkut epäilivät, että M24: n muoto (sen kaltevasta panssaroinnista) ja matala siluetti voitaisiin sekoittaa saksalaiselle Mk: lle. V Panther. Tämä ohjelma johti pian uuteen lempinimeen M24: lle: ”Panther Pup.”

panssarijoukkojen mielestä M24: llä oli useita etuja vanhempiin M5: iin ja jopa raskaampiin M4: ään verrattuna. tankkerit kehuivat Chaffeen nopeutta, ohjattavuutta, liikkuvuutta mudassa ja lumessa, matalaa siluettia ja mekaanista luotettavuutta. M24 sai myös hyvät arvosanat kiikaritähtäimistään ja runsaasta taisteluosastostaan, joka paransi miehistön tehokkuutta ja vähensi väsymystä. M24: n 75 millimetrin pääase oli merkittävä parannus M5: n 37 millimetrin tykkiin verrattuna, ja vaikka niitä ei ollut suunniteltu head-to-head-taisteluihin raskaampien saksalaisten panssarivaunujen kanssa, kourallinen akanoita saavutti voittoja vihollisen panssareita vastaan.

kuitenkin myös panssarivaunujen miehistöt löysivät M24: stä vikoja, joista osa on luontaisia minkä tahansa kevyen panssarivaunun suunnittelussa. 744. Panssaripataljoonan raportti väitti, ettei Chaffee tarjonnut merkittävää parannusta panssarisuojaukseen ja että sen vatsapanssari antoi vain vähän suojaa vihollisen miinoja vastaan. Se lisäsi myös, että vaikka 75 mm: n pääase oli parempi kuin M5: n 37 mm, se oli edelleen yleensä kykenemätön tuhoamaan vihollisen panssarivaunuja paitsi hyvin lähietäisyydeltä, ja Chafeen kantama ammusmäärä oli riittämätön—miehistöt kuluttivat yleensä täyden ammuskuormansa lyhyiden taistelujaksojen jälkeen. Myös panssarivaunujen miehistöt valittivat hankalasta sijoituksesta .50 kaliiperin konekivääri.

kun Eurooppaan alkoi saapua lisää M24-vaunuja, armeija muutti alkuperäistä suunnitelmaansa siten, että sen kevyet panssarivaunuyksiköt varustettiin uudelleen panssaridivisiooniksi ja itsenäiset panssarivaunupataljoonat M24-vaunuilla. Sen sijaan armeija priorisoi M24: n toimittamisen ratsuväen tiedustelulaivueille. Vaikka ratsuväkijoukoilla oli samanlaisia valituksia M24: stä, he olivat kaiken kaikkiaan paljon tyytyväisempiä Chaffeen suorituskykyyn, erityisesti sen nopeuteen ja liikkuvuuteen, kuin panssaripataljoonan miehistöt. Kun ratsuväkiyksiköt oli varusteltu uudelleen, panssaridivisioonat alkoivat vaihtaa M5: t M24: ään. armeijan neljä viimeistä panssaridivisioonaa, jotka saapuivat ETOON, 8., 15., 16. ja 20. divisioona, olivat jo varustettuja Akanoilla taisteluun mennessä.

suurin osa Eurooppaan lähetetyistä M24-koneista toimi Ardennien-Alsacen, Reininmaan ja Keski-Euroopan sotaretkillä; vain kourallinen saapui Italiaan palvelukseen 1.Panssaridivisioonan 81. ratsuväen Tiedustelulaivueen mukana. Kukaan ei nähnyt toimintaa Tyynenmeren taisteluissa. Merijalkaväki vastaanotti kymmenen M24: ää arvioitavaksi, mutta hylkäsi Chaffeen palveluskäyttöön. Brittiarmeija sai Lend-Leasenilla 302 M24: ää sodan loppuun mennessä ja oli erittäin tyytyväinen panssarivaunun suorituskykyyn.

toisen maailmansodan jälkeen M24 varusti Yhdysvaltoja. Miehitysjoukkoja Saksassa ja Itävallassa. Ne palvelivat myös miehitysjoukkojen mukana Japanissa—M4: n kaltaiset panssarivaunut olivat liian raskaita japanilaisille teille ja silloille. Kun Koreassa syttyi sota 25. kesäkuuta 1950, armeija ryntäsi M24-hävittäjiä taistelurintamalle 21. jalkaväkirykmentin 24. jalkaväkidivisioonan tueksi. Taisteluissa voimakkaita pohjoiskorealaisia T-34-hävittäjiä vastaan akanat suoriutuivat huonosti, osittain siksi, että ne olivat olleet Heikossa kunnossa Japanin miehityksen aikana. Huolimatta ylivoiman puutteesta, alitehoiset M24: t onnistuivat tuhoamaan peräti kahdeksan T-34: ää ennen kuin suuret määrät M4E8 Sherman medium-ja M26 Pershing-raskaita panssarivaunuja saapui Koreaan ja korvasi ne etulinjan panssarivaunuina syksyllä 1950. Sodan loppuajaksi M24 määrättiin divisioonien tiedustelukomppanioihin. Vuoteen 1953 mennessä armeija oli poistanut M24: n palveluksesta ja korvannut sen M41 Walker Bulldog light-panssarivaunulla.

M24: n alusta osoittautui niin luotettavaksi ja muunneltavaksi, että se muutettiin useiksi muiksi järjestelmiksi, kuten M37 105mm itseliikkuva haupitsi, M41 155mm itseliikkuva haupitsi ja M19 monitykkivaunu (aseistuksena kaksi 40mm bofor-ilmatorjuntatykkiä). Sekä M37 että M41 toimivat Korean sodassa, kun taas M19: ää käytettiin toisessa maailmansodassa ja Korean sodassa.

Yhdysvallat toimitti monelle liittolaiselleen M24-ylijäämää toisen maailmansodan jälkeisinä vuosina. Ranska oli suurin vastaanottaja 1 254 Akanallaan. Ranskalaiset M24: t taistelivat siirtomaasodissa Indokiinassa (muun muassa Dien Bien Phun taistelussa 1954) ja Algeriassa. Muut NATO-liittolaiset, kuten Norja, Belgia, turkki ja Italia, varustettiin M24-hävittäjillä. Etelä-Vietnam sai Yhdysvalloilta 137 Chaffeeta, mutta vuosien 1963 ja 1964 vallankaappausyrityksissä Etelävietnamilaiset M24: t ryhtyivät enemmän toimiin kuin Vietkongia vastaan ennen kuin se korvattiin M41: llä. Kaikkiaan kahdenkymmenenkahdeksan maan asevoimat varustettiin M24: llä, ja kourallinen akanoita on edelleen palveluksessa.

M24 Chaffee oli viimeinen yhdysvaltalainen kevyt panssarivaunu, jossa nähtiin laajoja taistelutoimia. Vaikka M5 Stuart oli merkittävä parannus, M24: ssä oli edelleen monia kevyissä panssarivaunuissa esiintyviä haittoja, nimittäin ohut panssarointi ja suhteellisen heikko tulivoima. Suunnitellussa tehtävässään, tiedustelussa, M24 osoittautui kuitenkin tehokkaaksi ajoneuvoksi, ja se palveli ansiokkaasti Yhdysvaltain armeijaa kahdessa sodassa sekä monien liittolaistensa armeijoita.