the Real Easy Ed

vanhin poikani ja hänen ystävänsä piipahtivat asunnollani toissa iltana muutamaksi minuutiksi ja löin soittonappia soittolistalle, jonka kokosin vanhoista jazz-ja western swing-kappaleista. Siellä on pari tuhatta biisiä, joita nautin kuuntelemisesta, Dixielandin Ja be-bopin sekoittamisesta, blues shoutersista ja big bandeista, sekä meksikolaisista että 1930 -, 40-ja 50-lukujen cowboy-orkestereista. Musiikki soi pehmeästi taustalla, kun lapsi kutsui sitä ensimmäisten 30 sekunnin aikana: Spade Cooleyn ” Shame on You.”

vaikka olin jo kauan sitten lukenut Cooleyn noususta ja tuhosta, nojatuolini etnomusikologi kävi lyhyesti läpi hänen uraansa ja sitten hyvin karmean yksityiskohtaisesti muistutti minua siitä, kuinka hän oli tappanut vaimonsa Ella Mae Evansin. Se on kamalimpia tarinoita puolison hyväksikäytöstä, mitä olen koskaan kuullut.

30-luvun puolivälissä Sunset-kadun ja Gowerin kulmassa Hollywoodissa seisoi Columbia Drug Company. Oli pieni grilli, jossa oli tiski ja pari koppia, hyllyt ammattimeikkaajia näyttelijöille, lehtikioski ulkona jalkakäytävällä ja puhelinkoppi. Se oli päivittäinen seurakuntapiste miehille, jotka etsivät töitä avustajina suosituissa lännenelokuvissa ja täyspitkissä elokuvissa sekä lähellä RKO: ta, Paramountia, Republicia, Christietä ja kymmeniä muita studioita. Näyttelijöitä kutsuttiin nimellä ”drugstore cowboys” ja Dana Serra Cary kirjoitti heistä kirjassaan The Hollywood Posse.

”he pukeutuivat ruudun ulkopuolella aika lailla samoin kuin päällä. Levis eli whipcord suoralahkeiset ratsastushousut, Ruutupaidat, nahka-tai villaliivit sekä tietysti stetsonit ja jyrkkäkantaiset saappaat muodostivat arkiasun. Cowboyn hattu ja saappaat olivat jotain paljon enemmän kuin joko välttämättömyys tai ylellisyyttä – ne olivat tunnusmerkki hänen ylpeydestään ammatissaan. … Kun cowboy käveli keskiverto Western-kuvauspaikalle kadulta, vaateosaston piti tarjota vain patruunavyö ja aseet.”

kuten nykypäivän työläiset, jotka seisovat Home Depotin ulkopuolella toivoen työtä, nämä miehet olivat valmiita toimimaan saluunan kulisseissa, tekemään karjavarkauksia tai liittymään porukkaan viiden tai kymmenen dollarin päiväpalkalla. John Wayne, Gene Autry, Tex Ritter, William Boyd ja Roy Rogers ovat vain muutama niistä, jotka karkasivat tuosta joukosta tähteyteen, ja heitä oli paljon enemmän.

Spade Cooley toisti usein repliikin, että hän ”tuli Kaliforniaan viulu toisessa kainalossa ja kolikko taskussani.”Hän syntyi vuonna 1910 Grandissa, Oklahomassa, oli varttuneempi Cherokee ja oppi soittamaan viulua isältään. Hän meni naimisiin 17-vuotiaana, heillä oli poika, ja pian sen jälkeen he liittyivät muihin Dust Bowl-siirtolaisiin, jotka matkustivat Kaliforniaan, joka tarjosi töitä viihde -, maatalous-ja puolustusteollisuudessa. Siirtolaiset toivat mukanaan tapansa, kulttuurinsa ja musiikkinsa.

Jimmy Wakely oli myös Oklahomasta, laulava cowboy oman yhtyeensä kanssa. Rohkaistuneena muuttamaan Kaliforniaan hän alkoi näytellä useissa lännenelokuvissa ja hänen musiikkiuransa lähti lentoon, kun hänen trionsa liittyi Autryn CBS: n radio-ohjelmaan Melody Ranchiin. Hyväksyttyään elokuvasopimuksen Universal Picturesilta hänen viulunsoittajansa Spade Cooley otti yhtyeen komentoonsa, lisäsi Tex Williamsin baritoniäänen ja laajensi soittajamäärää steel-kitaraan, harmonikkaan ja harppuun. Enkä tarkoita huuliharppua.

Cooley ja hänen Western Dance-jenginsä aloittivat pian 18 kuukauden mittaisen kihlauksen Santa Monican Venice Pier Ballroomissa, saivat levytyssopimuksen Okeh Recordsilta ja joutuivat kilpailemaan Bob Willsin ja hänen Texas Playboyidensa kanssa, jotka myös soittivat säännöllisesti Kaliforniassa, usein Mission Beach Ballroomissa San Diegossa. Cooley alkoi hyödyntää näyttelijämahdollisuuksia tarjotaan Hollywoodissa, ja hän esiintyi 38 Western elokuvia sekä vähän osia ja sijaisena että laulava cowboy näyttelijä Roy Rogers. Muutamassa elokuvassa hän esiintyi pioneerien poikien jäsenenä.

vuoteen 1946 mennessä yhtye alkoi hajota, kun Tex Williams lähti soolouralle ja otti joitakin jäseniä mukaansa uuteen taustayhtyeeseensä. Hän teki hitin uutuuskappaleella ” Smoke! Savua! Savua! (That Cigarette), ” joka pysyi listojen kärjessä 16 viikkoa. Samaan aikaan Cooley kokosi yhtyeensä uudelleen joidenkin Bob Willsin tyyppien kanssa ja vuonna 1948 hän aloitti televisiolähetykset Santa Monica Pier Ballroomista. Nimeltään Hoffman Hayride, ohjelma voitti paikallisia Emmy Awards (1952, 1953) ja yhdessä vaiheessa oli niin suosittu, että on arvioitu, että 75% tv-yleisö viritetty katsomaan sitä joka lauantai-ilta. 50-luvun puolivälissä länsimaisen swing-musiikin suosio väheni, Lawrence Welkin tähti nousi ja Cooley oli poissa radiosta.

Ella Mae Evans oli laulajana Cooleyn yhtyeessä, ja hän erosi ensimmäisestä vaimostaan ja avioitui tämän kanssa jossain vuoden 1945 tienoilla. Viisitoista vuotta häntä nuorempi nainen lopetti pian showbisneksen ja alkoi perustaa perhettä. Kun hänen maineensa Musiikki-ja elokuva-alalla kasvoi, Cooley joi runsaasti ja oli tunnettu naistenmies huijari. Bobbi Bennett, hänen pitkäaikainen managerinsa, joka aloitti vuonna 1943, väitti julkaisemattomassa käsikirjoituksessa, että yksistään yhden vuoden aikana hän maksoi kymmenelle naiselle abortteja. (Paljon yksityiskohtaisempaa on Timothy Lemuccin vuonna 2015 Californian-lehdelle kirjoittama artikkeli.)

Koko heidän avioliittonsa ajan Evans joutui usein Cooleyn pahoinpitelemäksi ja yritti useaan otteeseen jättää hänet. Kun hänen maineensa alkoi hiipua, he muuttivat Water Wonderland Ranchilleen Mojaven autiomaahan itäiseen Kern Countyyn. Äärimmäisen mustasukkainen Cooley oli syyttänyt vaimoaan pettämisestä jopa entisen pomonsa ja hyvän ystävänsä Roy Rogersin kanssa. Pahoinpitelyjen kiihtyessä Evans palkkasi asianajajan ja haki avioeroa 17.maaliskuuta 1961. Viikkoa myöhemmin mies hakkasi naisen uudelleen, jolloin tämä luovutti hänelle omaisuutta ja myönsi uskottomuutensa ystävilleen ja heidän 14-vuotiaalle tyttärelleen.

3.huhtikuuta 1961 Cooley murhasi vaimonsa hyökkäyksessä, joka oli niin julma ja julma, että olen päättänyt olla kertomatta yksityiskohtia. Viime vuonna Burt Kearns ja Jeff Abraham julkaisivat artikkelin koko rikoksesta, oikeudenkäynnistä, tuomiosta ja vangitsemisesta, jonka voit lukea täältä, mutta se ei ole heikkohermoisille. Se saa minut voimaan pahoin.

vaikka Cooleylla oli elinkautinen vankeustuomio, hänellä kerrotaan olleen läheiset suhteet lainvalvontapiireihin. Häntä kohdeltiin vankilassa erittäin hyvin, ja hänen oli määrä päästä ehdonalaiseen helmikuussa. 22, 1970, kärsittyään alle kymmenen vuotta vaimonsa hakkaamisesta kuoliaaksi.

marraskuussa 1969 hänelle annettiin erityinen 72 tunnin loma pelata hyväntekeväisyystilaisuudessa Kalifornian Oaklandissa Alamedan piirikunnan Apulaisseriffiyhdistyksen hyväksi. Hän piti ensimmäisen esityksensä yhdeksään vuoteen arvostavalle yleisölle ja väliajalla hän meni lavan taakse, jakoi nimikirjoituksia ja pudotti viulunsa. Spade Cooley kuoli paikan päällä sydänkohtaukseen 58-vuotiaana. Se oli tuskin tarpeeksi pian.

the National Domestic Violence Hotline
1-800-799-SAFE (7233)

tämä julkaistiin alun perin easy Ed: n Broadside column at No Depression-palstana: Journal of Roots Music-sivusto.

monet aiemmat kolumnini, artikkelini ja esseeni ovat luettavissa täällä omalla sivustollani, therealeasyed.com olen myös koota uutisia ja videoita sekä Flipboard ja Facebook kuin Real Easy Ed: Americana ja Roots Music päivittäin. Minun Twitter kahva on @therealeasyed ja sähköpostiosoitteeni on [email protected].