tietoliikenneverkko

myöhempi tutkimus

suurin osa pienryhmäpäätösten tutkimuksesta 1950-luvulta 1980-luvulle tehtiin ryhmissä, joissa oli symmetriset tietoliikenneverkot, joissa jokaisen jäsenen viestintä saatiin koko ryhmältä. Yhdysvaltalainen sosiaalipsykologi Bibb Latané kollegoineen herätti kiinnostuksen viestintäverkkoihin 1980-luvun lopulla huomauttamalla, että suurten ryhmien yksittäiset jäsenet eivät pysty helposti kommunikoimaan koko ryhmän kanssa yhtä aikaa. Latané kehitti niin sanotun dynaamisen sosiaalisten vaikutusten teorian. Se sisältää välittömyyden periaatteen, joka olettaa, että vaikutus kahden jäsenen välillä ryhmässä ennustetaan todennäköisyys, että he voivat helposti jakaa viestintää.

Latané testasi teoriansa vaikutuksia tekemällä tietokonesimulaatioita, joissa agentit sijaitsivat kaksiulotteisessa avaruudessa, jossa voimakkain vaikutus agenttien välillä tapahtui lähinaapureiden kanssa. Jokaiselle agentille annettiin sattumanvaraisesti binäärinen mielipide jostakin asiasta. Teorian muiden oletusten mukaisesti simulaatioissa esiintyneiden yksittäisten agenttien vahvuus vaihteli myös (eli jotkut olivat vaikutusvaltaisempia kuin toiset), ja agentteihin vaikutti muiden agenttien määrä, jotka jakoivat tai vastustivat heidän mieltymyksiään.

simuloituaan joitakin viestintäkierroksia, joissa kunkin agentin mielipidettä verrattiin agenttitovereiden mielipiteisiin, tutkijat havaitsivat, että mielipiteitä joko säilytettiin tai muutettiin muiden agenttien vahvuuden, välittömyyden ja lukumäärän perusteella. Lisäksi syntyi kaksi merkittävää ryhmätason ilmiötä. Se, kumpi mielipide oli ryhmän sisällä yleisimmin, yleistyi entisestään simuloidun viestinnän jälkeen. Ja koska Viestintäverkot rajoittivat viestintää, myös mielipiteet ryhmittyivät alueellisesti siten, että agentit jakoivat mielipiteitä muiden agenttien kanssa, jotka olivat fyysisesti lähellä heitä kaksiulotteisessa avaruudessa.

Latané kollegoineen testasi tämän jälkeen, esiintyykö näitä ilmiöitä myös varsinaisissa ryhmissä, jotka keskustelevat asioista sähköpostivaihdon kautta muodostetuissa viestintäverkoissa. Molemmat tietokonesimulaatioissa havaitut ryhmätason ilmiöt-konsolidointi ja ryhmittely-nousivat esiin myös asioista keskustelevien ihmisryhmien sisällä. Viestintäverkkojen ”geometria” —miten ne on järjestetty-voi määrittää, missä määrin ryhmän mielipiteet vahvistuvat ja ryhmittyvät viestinnän funktioksi. Esimerkiksi viestintäverkkojen muuttuessa ”möykkyisemmiksi” eli hierarkkisemmiksi mielipiteiden yhdistyminen ja ryhmittyminen tuppaavat lisääntymään.

matemaatikot ja fyysikot ovat käyttäneet tietokonesimulaatiota myös rajoitettujen viestintäverkkojen testaamiseen suurten ryhmien sisällä. Australialainen sosiologi Duncan Watts ja hänen kollegansa käyttivät tietokonesimulaatiota ratkaistakseen ”pienen maailman ongelman” (jonka esitti amerikkalainen sosiaalipsykologi Stanley Milgram): jos useimmat ihmiset kommunikoivat muiden kanssa paikallisissa verkoissa (kuten sosiaalisen vaikutuksen teoria olettaa), mikä selittää sen, että kaksi satunnaisesti valittua ihmistä suuremmassa ryhmässä ovat yhteydessä yllättävän pienellä määrällä linkkejä? (Unkarilaisen kirjailijan Frigyes Karinthyn keksimä lause ”kuusi eri astetta” viittaa tähän ilmiöön.) Watts osoitti, että pelkkä pienen määrän satunnaisia tietoliikenneyhteyksiä lisääminen suuren ryhmän tietokonesimulaatioon loisi tällaisia pienen maailman verkkoja.

unkarilaissyntyinen fyysikko Albert-László Barabasi kollegoineen osoitti, että suurten ryhmien Viestintäverkot jakavat ominaisuuksia niin sanottujen ”mittakaavattomien” verkkojen kanssa. Mittakaavattomassa verkostossa joillakin suuremman ryhmän yksilöillä on paljon enemmän viestintäkumppaneita kuin toisilla; viestintäverkkojen aikaisemman työn kannalta tällaisten jäsenten voidaan sanoa olevan keskitetympiä. Mittakaavattomat verkostot ovat toinen tapa ratkaista pienen maailman ongelma: kun pienellä määrällä jäseniä suuressa ryhmässä on suuri määrä viestintäkumppaneita, kahden satunnaisesti valitun ryhmän jäsenen liittymiseen tarvitaan suhteellisen pieni määrä linkkejä.

Martin J. BourgeoisNicholas G. Schwabt Encyclopaedia Britannican toimittajat