Today in MMA History: Forrest Griffin ja Stephan Bonnar save the UFC – or so the story goes

(Editor ’ s note: This story first published on April 9, 2018.)

jos haluaisi vetää menneisyyteen viivan, joka erottaisi UFC: n modernin aikakauden sen alkulohkosta, voisi tehdä paljon huonomminkin kuin istuttaa tuon esteen 9.huhtikuuta 2005.

tuona iltana ”The Ultimate Fighterin” ensimmäinen tuotantokausi virallisesti paketoitiin Cox Pavilionissa Las Vegasissa järjestettävään finaalitapahtumaan. Vielä tärkeämpää, se on Ilta Forrest Griffin ja Stephan Bonnar meni kolme villi erää kunnia olla kevyen raskaansarjan voittaja että ensimmäinen TUF kausi, ja näin ehkä pelasti UFC tai jopa kaikki MMA.

nyt on vaikea olla varma. Mitä pidemmälle päästään varsinaisesta tapahtumasta, sitä enemmän myytti uhkaa ohittaa todellisuuden. Tarina kerrotaan ja kerrotaan uudelleen, kunnes se lopulta tiivistyy sovituksi versioksi, joka voi perustua puhtaaseen tosiasiaan tai ei.

se ei ole vain toinen ottelu siinä vaiheessa, vaan se on elintärkeä pala VAPAAOTTELUHISTORIAA.

se alkoi tosi-tv-ohjelmasta. Otetaan mukaan 16 nyrkkeilijää, keskisarjaa ja kevyttä raskassarjalaista, pari valmentajaa, jotka hakevat titteliä edestakaisin, heitetään mukaan laulaja, josta kukaan ei ole koskaan kuullutkaan ja lisätään nippu huonosti mietittyjä haasteita, ja pum, lajin pitäisi olla valtavirtaa kesään mennessä.

kuten UFC: n johtajat myöhemmin kehuivat, tämä oli viimeinen Ave Maria, Viimeinen tilaisuus päästä televisioon ja tulla huomatuksi. Se toimi, hinnalla millä hyvänsä, mutta näin ei voinut toimia loputtomiin. UFC laittoi oikeat palaset kohdalleen, mutta kaiken piti mennä nappiin, jotta uhkapeli kannatti. Voit laittaa tappeluita Kaapeli-TV: hen, mutta et voi taata, että ne ovat hyviä otteluita.

ja hyviäkin otteluita olisi kiva käydä juuri nyt, kun vielä yrittää vangita tavallisen urheilufanin huomion tämän ohikiitävän hetken aikana.

tämä oli UFC: n tilanne menossa tuohon ensimmäiseen TUF-finaaliin tuona huhtikuisena päivänä Vegasissa. Pääkorttina oli vain kolme ottelua, eikä momentumin rakentamiselle jäänyt juuri lainkaan aikaa. Sen pääesiintyjänä oli kevyen raskaansarjan ottelu nousevan haastajan Rich Franklinin ja ikääntyvän tähden Ken Shamrockin välillä, joka oli jo tuolloin ohittanut huippukautensa. Mutta ensin tuli keskisarjan finaali, jossa Diego Sanchez ehdottomasti raateli alamittainen Kenny Florian tuli ensimmäinen TUF voittaja UFC historiassa.

kumpikaan näistä ei ollut erityisen suuri taistelu. Enimmäkseen yksipuolisia ja näyttävät enemmän esittelytilaisuuksia kuin kilpailuja, ne molemmat päättyi ensimmäisellä kierroksella, joka tarjoaa yhteensä hieman yli viiden minuutin edestä toimintaa. Heidän välillään käyty taistelu todella toimi.

Griffin liittyi TUF 1: n näyttelijäkaartiin pyydettyään virkavapaata työstään Georgian sheriffin apulaisena, jossa hän lupasi esimiehilleen käyttäytyvänsä ”tavalla, joka ei nolaa sinua tai tätä osastoa.”Lukuun ottamatta satunnaisia sekopäisiä hetkiä, kun hän oli eristyksissä taistelijatalossa, hän enimmäkseen piti tuon lupauksen-tai ainakin onnistui paljon paremmin kuin useimmat ikätoverinsa.

Bonnar oli se joviaali Carlson Gracie-tuote, joka oli lähettänyt Mike Swickin lyömään lippunsa finaaliin, vaikka oli vähällä saada potkut sarjasta livahtettuaan yhdessä vaiheessa kuvausten aikana talosta ostamaan viinaa.

jos et olisi katsonut jokaista tosi-tv-ohjelman jaksoa, sinulla ei todennäköisesti olisi aavistustakaan, kuka kumpikaan heistä oli. Vaikka katsoisitkin ohjelmaa, sinulla oli vain rajallinen käsitys siitä, mitä odottaa. Todellisuudessa näitä otteluita myivät väitetyt panokset: kaksi miestä, yksi ”kuusinumeroinen” UFC-sopimus.

tämä oli se konteksti, joka sai sen, mikä tuli seuraavaksi, näyttämään erityisen erikoiselta. Kun esittelyt, joka koostui Bruce Buffer viitaten Stephan Bonnar kuin ”Stephen”, taistelijat nopeasti kahlaa osaksi kaikki ulos etana, joka jatkaisi koko kolmen kierroksen bout.

oliko se nätti taistelu? Ei ollut. Mutta sen, mitä siltä puuttui teknisessä armossa, se enemmän kuin hyvitti intensiteetiltään. Pukeutuneena tavallisiin mustiin hanskoihin ilman edes UFC-logoa, ottelijat viettivät ensimmäisen erän vuorotellen hyökkäyksessä, ja molemmat miehet laskeutuivat hurraamaan, mikä toi hurraa-huutoja väkijoukosta ja refleksiivisiä ilmaisuja hämmästyksestä ja ilosta kommentoijilta.

”mikä sota näiden kahden jätkän välillä”, UFC: n kommentaattori Joe Rogan huomautti eräässä vaiheessa. Eikä ensimmäinen erä ollut edes puolivälissä vielä.

taistelu sai pian oman rytminsä. Toinen kahlasi sisään silmukkalyönnein, kun toinen roikkui takana odottamassa vastaiskua. Sitten sotkuinen kamppailu lähekkäin, polvet ja lyhyet kohokoukut klinchistä, kukin etsii toisen murtumispistettä.

toisessa se meni todella sotkuiseksi, Kiitos viillon Griffinin silmän ympärillä. Pian veri virtasi ja vauhti tuntui vain kiihtyvän, ikään kuin pelkkä veren näkeminen nostaisi molempien miesten intensiteetin.

mutta kun ottelijat väsyivät enemmän tai vähemmän samanlaiseen tahtiin, alkoi taistelu tuntua epätoivoisemmalta, kiireellisemmältä. Jokainen mies tuntui, että hän voisi tuskin seistä, tai kuin hän voisi olla yksi hyvä laukaus päässä on istutettu matolle lopullisesti. Joka kerta kun laukaus tuli, hän kesti sen, imi sen itseensä ja ampui takaisin omillaan. Se ei tuntunut kestävän, mutta tuntui myös, ettei se ehkä lopu koskaan.

juuri tämä ominaisuus, enemmän kuin mikään muu, palveli tehokkaimmin UFC: n silloisia tarkoitusperiä. Kuten UFC: n ja Spike TV: n johtajat myöhemmin muistaisivat, kyseessä oli tv-katsojaluvuista tehty taistelu, kun ihmiset näyttivät ottelutauon puolivälissä tavoittelevan ystäviään ja käskevän heitä avaamaan televisionsa ja katsomaan tätä hullua, veristä sotkua.

lopussa voittajan valitseminen oli melkein kuin kolikon heittämistä. Buffer sai mikrofoni ja ilmoitti faneille, että he olivat juuri todistaneet ”kolme erää suurin toiminta nähty sisällä octagon historiassa UFC.”Legenda oli jo rakentumassa.

tuomarit valitsivat yksimielisesti Griffinin, joka ei voinut kuin hymyillä lievässä yllätyksessä nostaessaan kätensä pystyyn. Bonnar vajosi hitaasti polvilleen ja lyyhistyi sitten kasvoilleen, mikä vaikutti osin pettymykseltä ja osin totaaliselta uupumukselta. Se oli Griffin, joka veti hänet takaisin jaloilleen ja syleili häntä, kaikki samalla Buffer pyysi yleisöä antamaan iso käsi ” Stephen Bonnar.”

pian tämän jälkeen paikalle ilmestyi UFC: n puheenjohtaja Dana White, joka ilmoitti vastaanottavansa palkintoja, jotka Griffin saisi UFC-sopimuksensa lisäksi (mukaan lukien Scion, maastopyörä ja kello). Hän nopeasti lisäsi, että hän oli keskustellut Fertittas ja päätti, että ei ollut häviäjä tässä taistelussa, niin bonnar vaati, saisi sopimuksen samoin.

ilmoitus nosti yleisön jaloilleen, ja taustalla soi jopa puskurin hurraus. Näin täysin ihmiset uskoivat tuolloin ajatukseen, että vain yksi TUF-finalisti pääsisi edes UFC: hen.

Se oli menestys tässä taistelussa ja tässä tapauksessa, Valkoinen olisi myöhemmin väittää, että teki Piikki sitoutua enemmän vuodenaikaa TUF, enemmän UFC, kunnes pian se oli ohjelmointi katkottua. Tämä oli UFC: n jalansija televisiossa, perusta sille, että se rakensi ydinyleisönsä ja ohjasi heidät maksumiehille, jotka ruokkivat yhtiön kassaa tulevina vuosina.

olisiko se tapahtunut ilman, että nämä kaksi tuntematonta kevyttä raskassarjalaista olisivat lyöneet toisiaan verisesti eräänä huhtikuisena yönä? Ehkä. Ehkä ei. Tai ehkä olisi vain kestänyt kauemmin päästä samaan paikkaan.

mutta tämä oli oikea ottelu oikeaan aikaan, täydellinen osoitus siitä, missä Vapaaottelu oli ja mitä se voisi olla. Villi ja hullu sotku, ehkä, mutta jännittävä sellainen ajoittain. Et voinut katsoa poispäin. Sellainen, joka sai sinut haluamaan soittaa ystävälle, käskeä heitä menemään TV: n ääreen ja kiiruhtamaan, koska tämä voi päättyä minä hetkenä hyvänsä.

”Today in MMA History” on MMAjunkie-sarja, joka on luotu yhdessä MMA History Todayn kanssa, sosiaalisen median kanava, joka on omistettu ”päivittäiselle matkalle lajimme historian läpi.”