Turkey tracks getting thicker all over New Mexico

(tämä juttu ilmestyi ensi kerran kesällä 2014 Outdoor Reporter)

Jim Bates, Special to New Mexico Wildlife Federation

”I think that ’ s number 25”, sanoin kalkkunanmetsästyskaverilleni Dickille, kun palasimme pickupiini ja suuntasimme metsätielle.

” Wow, tämä on uskomatonta. En ole eläissäni kuullut näin monta räkijää!”Dick vastasi.

vielä uskomattomampaa oli se, että olimme ”panemassa räkijöitä nukkumaan” Lincolnin kansallispuiston läpi kulkevaa pääväylää pitkin.

kalkkunoita oli kaikkialla kevään kalkkunakauden alkamisen aattona. Erityisen rohkaisevaa oli kuitenkin se, että kyseessä ei ollut mikään yksittäinen hotspot tai hurjan epätavallinen välikohtaus. Se oli vain yksi esimerkki siitä, että kalkkunat voivat hyvin monissa paikoissa osavaltiossamme.

New Mexicossa on aina ollut melko vakaa turkkilaiskanta. Jopa niinä synkkinä vuosina, jotka seurasivat villikalkkunoiden määrää suurimmassa osassa maata vähentäneen markkinapyynnin päättymistä, luvut näyttivät täällä menestyneen paremmin kuin useimmilla muilla. Kotoperäisten Merriamin kalkkunoiden eristetyt taskut säilyivät vuoristoalueillamme, ja kun niille oli annettu valistuneen riistanhoidon asianmukainen suojelu, niiden määrä alkoi vähitellen kasvaa. 1950-luvulle tultaessa kalkkunat olivat toipuneet niin hyvin, että niiden pyyntilupia myytiin tiskin yli hirvi-ja karhuluvan kanssa, vaikka kalkkunanmetsästys rajoittui syksyyn.

keväisen gobbler-metsästyksen ja sen geysirimäisen suosion noustessa koko maassa 1960-luvulla villikalkkunoita kohtaan riistalajina alettiin suhtautua täysin uudella tavalla. New Mexico aloitti ensimmäiset kokeelliset kevätmetsästykset 1960-luvun puolivälissä. koska kevätmetsästys oli suhteellisen uusi ilmiö, riistanhoitajilla ei ollut paljoakaan tietoja tukemaan olettamusta, että lintuja voitaisiin metsästää keväällä vaikuttamatta kalkkunoiden määrään.

näin ollen keväisen kalkkunanmetsästyksen ensimmäiset 10 vuotta seurattiin tarkasti, lyhyen ajan asioita rajoitettuine lupineen, jotka myönnettiin arpomalla rajatuilla alueilla Merriamimme alalajeille. Tuohon aikaan Merriamin luultiin olevan ainoa alalaji, joka elää New Mexicossa, ainakin merkittävissä määrin.

Viime kädessä kevätkurkkumetsästys – ja sen metsästäjien keskuudessa herättämä kiinnostus – oli sysäys, joka muutti koko villikalkkunanhoidon suunnan New Mexicossa. Vuonna 1973 perustettiin uusi kansallinen järjestö, National Wild Turkey Federation, joka kokosi metsästäjät lajin puolestapuhujiksi.

pian kiinnostus villikalkkunoita kohtaan sai uusia liikkeitä kasvattamaan kalkkunamääriä ja niiden tarjoamia vastaavia harrastusmahdollisuuksia. Wild kalkkuna metsästys, erityisesti kevät gobbler metsästys, oli tulossa valtavan suosittu metsästäjien, ja se ei ollut kauan ennen kuin NWTF luvut olivat springing ympäri maata, mukaan lukien New Mexico.

tämä uusi kiinnostus kalkkunoita kohtaan loi keskipisteen villieläinten hoitajille. Jokerien johtamisen jokainen osa-alue tuli tarkasteluun. Metsästyssäännökset alkoivat siirtyä siitä, että kalkkunat olivat syyspeuranmetsästäjien lohdutuspalkinto, siihen, että kalkkunat tunnustettiin omana aikanaan arvostetuksi riistalajiksi.

Uusi kiinnostus kohdistui sopivien, asumattomien kalkkunoiden elinympäristöjen tunnistamiseen, ei ainoastaan hallitsevalle Merriamin alalajillemme, vaan myös mahdollisille Rio Grande-kalkkunoiden tuomisille New Mexicoon.

”Kalkkunasiirtoja on tehty vuosien varrella populaatioiden vahvistamiseksi ja geneettisen monimuotoisuuden lisäämiseksi”, sanoi Storm Usrey, luonnonvaraisten kalkkunoiden biologi New Mexicon Riista-ja Kalaministeriöstä. ”Osasto varmistaa, että vapautukset ovat kunkin alalajin historiallisella alueella.”

vuoden 1980 tienoilla Gouldin alalajin pieni populaatio Bootheelin alueella Lounais-New Mexicossa tuli Turkkia hoitavan tutkan tietoon. Tämä alalaji, jota tavataan pääasiassa Meksikossa ja jota pidetään täällä jokseenkin uutuutena, oli jätetty melko vähälle huomiolle eräänlaisena poikkeuksena. Pelinjohtajamme alkoivat kuitenkin ymmärtää, mitä mahdollisuuksia voisi olla ottaa aktiivisempi johtamistapa gouldiin, joka on Pohjois-Amerikan viidestä kalkkunalajista suurin.

jo varhain gouldinsirkku sijoitettiin valtion uhanalaisten ja uhanalaisten lajien luetteloon Bootheelin alueella alun perin tavattujen hyvin pienten yksilömäärien vuoksi. Tämä ja se, että suuri osa Bootheelin maa-alueista on yksityisomistuksessa, on osoittautunut ongelmalliseksi tämän alalajin aktiiviselle hoidolle mahdollisena riistalintuna.

Fast forwarding 1970-luvulta nykypäivään asti villikalkkunanhoidossa, kalkkunanmetsästyksessä ja villikalkkunapopulaatioissa New Mexicossa on tapahtunut paljon muutoksia. Merriamin populaatiot, joita on osavaltion korkeammilla vuorijonoilla, ovat pysyneet tasaisina vuosien varrella. Useimpien riistalintukantojen tapaan niiden määrät ovat syklisiä. Muutama hyvä lisääntymisvuosi peräkkäin ja Merriamin kalkkunoita tuntuu olevan kaikkialla vuorillamme. Vastaavasti sarja huonoja vuosia ja niiden määrä voi laskea merkittävästi.

kaiken kaikkiaan ne ovat kuitenkin säilyttäneet huomattavan sitkeästi vakautensa ja tarjonneet metsästäjille paljon virkistysmahdollisuuksia. Merriamin kalkkunoiden arvioitu määrä osavaltiossa vaihtelee noin 25 000 linnun verran, hyvinä vuosina enemmän ja huonoina vähemmän. ”Olemme parhaillaan tutkimassa ja kehittämässä tutkimusmenetelmiä, jotta saataisiin parempia arvioita kalkkunoiden määrästä, jotka jaetaan New Mexicossa”, Usrey sanoi.

Rio Grande-kalkkunoita on siirretty New Mexicoon ja niitä on muuttanut osavaltioon myös Texasin ja Oklahoman laajenevista populaatioista. Usreyn mukaan Riosin arvioitu populaatio on noin 3 000-5 000 yksilöä, ja se todennäköisesti kasvaa edelleen tämän alalajin levittäytyessä edelleen sopiviin elinympäristöihin New Mexicon itäosissa ja ehkä Rio Granden käytävän varrella.

Gouldin alalajin määrä näyttää hiljalleen lisääntyvän. Tänä vuonna Riista-ja Kalaministeriö vaihtoi Arizonan kanssa 60 Gouldin kalkkunaa parantaakseen New Mexicon populaatioiden määrää ja genetiikkaa. Gouldin lukuihin on vaikea laittaa sormeakaan, koska yksityisillä mailla on esteitä tarkan väestönlaskennan saamiselle, mutta Bootheelin alueella arvellaan olevan jopa 300 yksilöä. Toiveena on, että jonain päivänä tämä alalaji poistetaan valtion uhanalaisten ja uhanalaisten lajien luettelosta ja että yleisön saataville saattaa ajan myötä tulla enemmän metsästysmahdollisuuksia (kuin ne kaksi lupaa, joita nyt tarjotaan ”tehostettuna” metsästyksenä, jolla kerätään rahaa tämän alalajin hoitamiseen).

Kyllä, Turkin hallinta ja metsästysmahdollisuudet ovat lujilla täällä New Mexicossa. Noilta ”lohdutuspalkinnon” syksyn kalkkunanmetsästyksen ja kokeellisten yhdeksän päivän kevätjahtien alkuajoilta olemme siirtyneet kuukauden mittaiseen kauteen sekä syksyn että kevään metsästyksessä ja kevätkaudelle, joka mahdollistaa kahden räkijän sadon metsästäjää kohti.

Syysmetsästys on ehdottomasti kovempaa kuin keväällä. Vuosien 2013-14 satotiedot osoittavat, että syysmetsästyksen osuus oli vain 335 kalkkunaa, ja vain noin 15 prosenttia metsästäjistä onnistui, Usrey sanoi.

Kevätmetsästys, joka on suositumpaa metsästäjien keskuudessa, jotka nauttivat haasteesta kutsua räkättirastaita aseeseen, tuotti viime vuonna arviolta 1 894 parrakasta kalkkunaa. ”Kevään metsästyksen onnistumisprosentti koko osavaltiossa oli noin 21 prosenttia”, Usrey sanoi. Mielenkiintoista on, että vain 4 prosenttia metsästäjistä korjasi toisen linnun.

kuten tiedot osoittavat, johtajat ovat havainneet, että New Mexicon vapaamielisillä säännöksillä ei ole merkittävää vaikutusta kalkkunoiden määrään, vaikka ne tarjoavat runsaita vuodenaikoja ja runsaasti mahdollisuuksia metsästäjille tämän jännittävän ja herkullisen riistalinnun metsästämiseen. Aikana, jolloin metsästäjien mahdollisuudet vähenevät jatkuvasti, kestävä luonnonvarainen kalkkunamme on tarjonnut meille virkistävän käänteen tälle suuntaukselle.

kun Usreyltä kysyttiin, miten urheilijat voisivat auttaa osastoa heidän villikalkkunanhoitopyrkimyksissään, hän sanoi: ”kalkkunan siirrot ovat sekä haastavia että nautittavia. Osasto kannustaa kiinnostuneita ottamaan yhteyttä vapaaehtoistoimintaan.”

Jim Bates on Mesilla Valley Wild Turkeyn puheenjohtaja pitkäaikainen Las Crucesin metsästäjä, suorasanainen urheilijoiden asioiden puolestapuhuja ja Ulkoilmatoimittaja.