Valeleikkaus

vuonna 2004 Yhdysvaltain arvostetuimpiin sairaaloihin kuuluvan Minnesotan Mayo-klinikan radiologi David Kallmes päätti kokeilla eriskummallista koetta. Hän oli jo vuosia tehnyt nikama-nimistä leikkausta, jossa murtuneita selkiä parannetaan lääkesementin ruiskutuksella. Toimenpide oli aina ollut erittäin onnistunut, sillä se lievitti kovia kipuja ja mahdollisti kävelyn ja liikunnan vaikeuksitta. Yksi asia oli kuitenkin aina askarruttanut tohtori Kallmesia: että silloin tällöin leikkaus menisi pieleen (esimerkiksi jos sementtiä ruiskutettaisiin väärään nikamaan), mutta patentit näyttäisivät silti paranevan.

selvittääkseen asiaa tarkemmin Kallmes teki 131 potilaalle tutkimuksen, jossa puolet heistä sai oikean nikamaleikkauksen ja muille tekaistun leikkauksen. Jälkimmäisessä potilaat kärrättiin leikkaussaliin ja heille annettiin puudutusainetta, mutta sementtiä ei ruiskutettu, vaan heitä vain painettiin lujaa selkään. Tulokset osoittivat, että molemmat ryhmät kokivat saman verran kivunlievitystä ja saman verran toimintakyvyn paranemista eli kävelyssä, portaiden kiipeämisessä ja muissa liikuntamuodoissa.

tämä on osa lumelääkevaikutusta, joka tunnetaan nimellä ” valeleikkaus.”Silloin kirurgit kirjaimellisesti teeskentelevät tekevänsä leikkauksen ja tekevänsä kaiken, mitä normaalisti tekisivät – esimerkiksi viillon, ottavat instrumentteja, antavat ohjeita kollegoille ja sitten sulkevat viillon – mutta eivät todellisuudessa puutu asiaan. Vaikka tämä tuntuu uhmaavan tervettä järkeä, monet muut huijausleikkauskokeet ovat tuottaneet myönteisiä tuloksia. Vuonna 2013 julkaistussa suomalaistutkimuksessa huijausleikkaus tehtiin potilaille, jotka kärsivät polven nivelsiteiden repeytymisestä ja kovista kivuista. Vaikka valeleikkauspotilaat nukutettiin, kirurgit kävivät läpi koko leikkauksen rituaalin pikkutarkan yksityiskohtaisesti, välittäen instrumentteja ja päästäen leikkaukseen liittyviä normaaleja ääniä. Mutta jälleen viilto suljettiin ilman mitään toimenpidettä. Osa potilaista sai myös todellista hoitoa,ja tuloksia verrattiin. Taaskaan heidän väliltään ei löytynyt merkittävää eroa. Potilaat, joille oli tehty valeleikkaus, raportoivat saman verran kivunlievitystä ja toimintakyvyn parantumista.

pian tämän oikeudenkäynnin jälkeen tutkijat julkaisivat kattavan katsauksen jokaisesta tallennetusta huijausleikkauskokeesta ja löysivät 53 tapausta, joissa sitä harjoiteltiin normaalien kirurgisten toimenpiteiden rinnalla. He havaitsivat, että valeleikkauksesta oli hyötyä 74 prosentissa kokeista, ja puolessa niistä siitä oli hyötyä yhtä paljon kuin varsinaisesta toimenpiteestä. Joissakin tapauksissa se todettiin hyödyllisemmäksi kuin varsinainen menettely.

jotkut tutkijat uskovat, että valeleikkauksen menestys osoittaa yksinkertaisesti sen, että tehdään paljon turhia leikkauksia. (Ja itse asiassa, koska nämä havainnot on julkaistu, Yhdysvaltain vakuutusyhtiöt ovat olleet vähemmän halukkaita rahoittamaan operaatioita, kuten selkärankaisten.) Tämä voi olla jossain määrin totta, mutta varmasti tärkeää on, että jos potilaat saavat hyötyä sekä oikeasta että valeleikkauksesta, se ei tarkoita sitä, että oikea leikkaus ei toimi, vain sitä, että valeleikkaus toimii myös, vaan että se tulee eri lähteestä; nimittäin potilaan omasta alitajuisesta itseparannuskyvystä.

lumevaikutus on tullut nykyään niin tutuksi, että meidän on ehkä muistutettava itseämme siitä, miten omituista se todella on. Eikö ole uskomattoman outoa, että parantuminen ja kivunlievitys voi ilmeisesti tapahtua ilman varsinaista hoitoa? Näyttää siltä, että nykyäänkään useimmat tiedemiehet eivät ymmärrä lumelääkevaikutuksen kaikkia vaikutuksia: että ihmismielellä on kyky vaikuttaa voimakkaasti lähes mihin tahansa fysiologiamme osa-alueeseen, mukaan lukien valtavan oireiden lievittämiseen ja jopa monien sairauksien parantamiseen. Tämä puolestaan viittaa siihen, että normaali käsityksemme mielen ja ruumiin välisestä suhteesta voi olla väärä. Se viittaa siihen, että mieli ei synny vain aivojen fyysisistä prosesseista, vaan että se on jossain mielessä ensisijainen.

Steve Taylor, Filosofian Tohtori., on psykologian vanhempi luennoitsija Leeds Beckettin yliopistossa Isossa-Britanniassa.