Villipippuriheinän hakeminen kotoperäiselle mausteelle

mustapippuria, lähinnä Intian Malabar-rannikolla kasvavaa kaikkialla esiintyvää maustetta, ei ole Pohjois-Amerikassa luonnonvaraisena kasvava kasvi. Mutta on toinenkin ”pippuri”, että voit löytää ilmaiseksi lähes joka aurinkoisella alueella puistoja, puutarhoja, ja jopa tyhjiä tontteja. Peppergrassi, myös köyhän miehen pippuri (”Lepidium virginicum”) on sinappikasvien heimoon kuuluva kotoperäinen laji. Sen maku hiipii mieleen. Kun annan ihmisille ravinnonhankintaretkillä joitakin siemeniä näykkäistäväksi, neuvon heitä aina pureskelemaan hieman kauemmin kuin tavallisesti. Aluksi he vain antavat minulle ho-hum-katseen, ja tiedän, etteivät he ole kovin vaikuttuneita mausta … vielä. Vielä muutama sekunti pureskelua ja silmät avartuvat ja päät alkavat nyökytellä kiitollisina. Tiedän, että ne maistavat erään suosikkimausteeni lievästi tulista, sinappimaista makua.

siemenet ovat kasvin aromikkain osa (tarkoitan” siemeniä”, mutta oikeastaan tarkoitan koko syötävää siemenpohjakiekkoa). Lehdet ovat kuitenkin myös syötäviä, ja niissä on vaaleaa rucolamaista pungisuutta. Jos päätät käyttää lehtiä, käy hakemassa lehtiruusuke läheltä kasvin pohjaa. Ne ovat jopa 3 senttimetriä pitkiä ja liuskaisia. Kun nouset noin metrin korkuisten kasvien varsia ylös, lehdet muuttuvat yksinkertaisemmiksi ja pienemmiksi. Lähellä kärkeä ne ovat vain kapeita, lineaarisia, korkeintaan sentin pituisia liuskia, joilla on tavallisesti hampaat pitkin lehtien reunoja. Haarautuvien varsien kärjissä on siemenaiheita, joiden kärjissä on usein muutama minuutin pituinen, neliliuskainen valkoinen kukka. Siemenaiheet ovat pieniä litteitä kiekkoja, joiden toisella puolella on lovi, ja ne asettuvat varsien varsiin kuin harjan harjakset.

optimaalinen vaihe peppergrassin siementen korjuuseen maun kannalta on silloin, kun ne ovat vielä vihreitä . Ne on helppo riisua pois varret: pidä vain toisella kädellä kiinni kasvukärjestä (jossa kukat ovat) ja vedä toisella kädellä varovasti vartta pitkin alaspäin. Tällä menetelmällä, voit riisua pois hyvä määrä peppergrass hyvin vähän aikaa. Muistatko, kun kerroin, että pippuriruohon makua ei huomaa ennen kuin sitä on pureskellut jonkin aikaa? Siksi en käytä sitä kokonaisena keitoissa, vaan joko jauhat sen tai käytät kokonaisia siemeniä resepteissä, jotka vaativat pureskelua.