What ’ s on that whale?

kirjoittanut Tessa Danelesko

saatat tuntea lauseen ”kukaan ihminen ei ole saari”, mutta todennäköisesti et ole ajatellut sitaattia loisten suhteen. Me niin usein unohtaa (tai valita sivuuttaa!) että meillä on lukematon määrä erilaisia lajeja, kuten lähes kaikilla planeetan olennoilla. Jopa Valaat, Eläimet, joilla yleensä kuvittelemme olevan sileä, sileä iho, voivat kantaa satoja kiloja näitä liftareita ulkopinnoillaan.

valaiden, kuten ryhävalaiden ja harmaiden, ruumiista löydetyt kaksi yleisintä liftaria ovat siimajalkaiset ja valaan täit. Jos näet valaan, katso tarkasti sen ihoa, niin saatat huomata, ettet katso vain yhtä suurta valasta, vaan kokonaista elollisten yhteisöä.

Liftareilla on huono rap

usein näitä liftareita kutsutaan loisiksi, mutta tämä termi ei välttämättä aina ole paras kuvailtaessa kahden lajin monimutkaista suhdetta. Loinen on eläin, joka hyötyy vuorovaikutuksesta toisen lajin, isäntänsä, kanssa isännän kustannuksella. Heisimatojen kaltaiset loiset tartuttavat isäntiensä ruuansulatuselimiä ja imevät isännän ateriasta arvokkaita ravintoaineita. Kuten ihmisillä, valaillakin voi olla heisimatoja. Maailman suurin lapamato löytyi valaasta-mitta oli yli 30 metriä pitkä!

toinen kahden lajin välinen suhdetyyppi on kommensalismi, jossa toinen laji hyötyy vuorovaikutuksesta, kun taas toinen pysyy muuttumattomana. Joidenkin valaslajien barnakkeleilla on suhteellinen suhde. Siimajalkaiset hyötyvät siitä, että niillä on paikka asettua ja suodattaa ravintoa ohikulkevasta vedestä, kun taas valaat eivät näytä kärsivän mitään kielteisiä seurauksia niiden läsnäolosta. On uskomatonta, että eräällä terveellä ryhävalaalla havaittiin olevan 450 kiloa siimajalkaisia kasvamassa! Vaikka se tuntuu aika raskaalta kuormalta, tuo painomäärä valaalle vastaisi shortseihin ja T-paitaan pukeutunutta ihmistä.

joissakin tilanteissa tämä barnacle-peite voi itse asiassa toimia haarniskan tavoin. Harmaavalaiden tiedetään kierivän, kun Biggin (ohimenevät) miekkavalaat hyökkäävät niiden kimppuun. Vierimällä ne esittelevät hyökkääville valaille selkänsä täynnä kovia, teräviä siimajalkaisia,joiden läpi on paljon vaikeampi päästä.

Oletko nähnyt harmaita tai valkoisia laikkuja siimajalkaisia valaan nahassa? Ei tiedetä tarkasti, miten nuoret siimajalkaiset kiinnittyvät valaaseen keskellä valtamerta, mutta tutkijat arvelevat, että valaan nahka saattaa vapauttaa kemiallisen merkin, jonka vapaauivatut toukat pystyvät havaitsemaan, mikä jotenkin käynnistää asettumisprosessin. Miten cue toimii, vaikka on jotain, että tutkijat yrittävät vielä selvittää.

täiden kanssa elävät

toisin kuin siimajalkaiset, valaan täitä voi siirtää eläinten välillä vain ruumiillisen kontaktin kautta. Ne kiinnittyvät valaan nahkaan koukkujalkojen avulla, joita kutsutaan dactyleiksi. Nämä jalat näyttävät samanlaisilta kuin ihmisen louse, joka on juuri se, mistä he saivat nimensä. 1800-luvulla valaanpyytäjät huomasivat pienet otukset ja ajattelivat niiden näyttävän ja liikkuvan kuin ihmisten täit. He olettivat, että niiden täytyy olla samantyyppisiä eläimiä, vain paljon suurempia, koska ne voivat kasvaa jopa 19 mm: n kokoisiksi. Myöhemmin kuitenkin havaittiin, että valaan täit eivät ole itse asiassa täitä lainkaan; ne ovat ainutlaatuinen äyriäistyyppi, jota kutsutaan syamideiksi.

monet mysteerit ympäröivät yhä valaan täitä, mutta tiedämme, että ne ovat hyvin erikoistuneita. Monenlaisia valaan täitä löytyy vain yhdestä valaslajista. Harmaa-ja ryhävalailla on kullakin oma lajinsa! Kyytiinsä liftatessaan nämä äyriäiset mutustelevat levää ja valaan nahkaa. Vaikka tämä saattaa kuulostaa valaan kannalta ei-toivotulta tilanteelta, jotkut tutkijat uskovat, ettei ole mitään todisteita siitä, että valaan täit olisivat vahingollisia valaille, ja että niillä olisi näin ollen enemmän vastaavanlainen suhde isäntäeläimiinsä, kuten siimajalkaisiin. Valaan selässä liftaavien määrä voi kuitenkin antaa vihjeitä eläimen kokonaisterveydestä.

saatat muistaa nuoren ryhävalaan, joka ajautui kohtalokkaasti viime kesänä White Rock Beachille ja jonka kuoleman katsottiin johtuvan sen ruumiin ympärille kietoutuneista pyydyksistä. Tutkittuaan asiaa tutkijat löysivät nuoren valaan ruumiista runsaasti valaan täitä. Vaikka on varmaa, että valaalla olisi ollut täitä ennen sotkeutumistaan, odotettua suurempi populaatio viittaa siihen, että valas oli kärsinyt kalastusvälineiden kielteisistä vaikutuksista jo jonkin aikaa.

tämänkaltaiset tarinat muistuttavat meitä siitä, että olemme osa meren eläinten monimutkaista yhteisöä, eivätkä vain loiset voi vaikuttaa niihin negatiivisesti, vaan myös tekomme. Jos näette kuolleita, loukkaantuneita, sotkeutuneita tai ahdistuneita merinisäkkäitä, ilmoittakaa siitä Fisheries and Oceans Canadalle numeroon 1 800 465 4332.