Wisconsinin puutarhaviljely

risti kurkku ja vesimeloni ja mitä saat? Tuskin mikään oikeassa elämässä, mutta pieni cucurbit Melothria scabra sopii siihen. Tämä Nurmi kiipeilijä kurkku perhe (Cucurbitaceae) kasvatetaan sen pieni syötävä hedelmä, joka näyttää aivan miniatyyri raidallinen vesimeloni. Espanjan kansankielellä sandiita tarkoittaa juuri tätä-” pieni vesimeloni”, mutta se kulkee monilla muilla nimillä sekä espanjaksi että alkuperäisasukkaiden kielillä, jotka ovat syöneet sitä esikolumbiaanisesta ajasta lähtien – mukaan lukien sandia de ratón eli hiiren meloni (ehkä siksi, että hedelmä on juuri hiiren kokoisen piknikin kokoinen?). Rajan pohjoispuolella tälle epätavalliselle kasville on annettu monia erilaisia yleisnimiä, joita sitä markkinoivat siemenyhtiöt ovat antaneet, muun muassa hiirimeloni, Meksikolainen hapankurkku, Meksikolainen hapankurkku ja cucumelon.

kotoisin Meksikosta ja Keski-Amerikasta, Yhdysvalloissa se on syötävä kuriositeetti, jota tavataan lähinnä maanviljelijöiden markkinoilla ja takapihojen puutarhoissa valtavirran kaupallisen maatalouden sijaan. Hedelmät ovat maukas keskustelupala, kun niitä käytetään kokonaisina salaateissa tai muissa resepteissä. Hennon lehvästönsä ansiosta sitä voidaan käyttää syötävänä koristeena astioissa tai muissa istutuksissa.
kasvit muistuttavat hyvin paljon tavallista kurkkua, sillä niissä on palmunlehtiä ja pitkissä köynnöksissä kihartuvia lonkeroita, mutta ne ovat kooltaan vain hieman pienempiä. Nopeakasvuinen Hento trooppinen monivuotinen, se kasvaa helposti vuosittain lauhkeassa ilmastossa.
lehtiruodissa on pieniä, yksineuvoisia keltaisia kukkia, joissa on viisi terälehteä. Tämä kasvi on epätavallinen cucurbitsien keskuudessa siinä mielessä, että emikukat näkyvät ennen hedekukkia, ei päinvastoin kuin tavalliset kurkut.

näitä seuraa pitkulaisia, vaaleanvihreitä hedelmiä, joissa on tummempia, suunnilleen suuren rypäleen kokoisia juovia. Useimmat siemenpakkaset osoittavat 70-75 päivää sadonkorjuuseen, kasvit tuottavat keskikesästä ensimmäisiin pakkasiin asti. Valkoisessa, rapeassa sisuslihassa on rapea rakenne. Makua kuvaillaan yleisesti kurkkumaiseksi, jossa on ripaus happamuutta.

niitä voi syödä raakana, sekaranskalaisina tai suolakurkkujen tapaan marinoituna. Nuoret, hennot hedelmät ovat parhaita syödä raakana, kun taas vanhemmat hedelmät, joissa on kehittyneempiä siemeniä, ovat parempia peittaukseen.
Hiirimeloni kasvaa yhtä helposti kuin tavallinen kurkku ja pärjää parhaiten humuspitoisessa, hyvin ojitetussa maaperässä täydessä auringossa. Aloita siemenet sisätiloissa 4-6 viikkoa ennen keskimääräistä viime pakkasta ja kasvien ulkopuolella 9-12 sentin välein samalla säännöllisesti kurkut olisi istutettu, tai suora kylvää jälkeen viime pakkasta. Useimpien siementen pitäisi itää 10 päivän kuluessa.

huomaa, että nuoret hennot varret ja lonkerot vahingoittuvat helposti kylmästä tai karkeasta käsittelystä. Kun sää lämpenee, tämä kasvi kasvaa rehevästi peittäen nopeasti pienen säleikön tai rautalankahäkin. Ihanteellisissa olosuhteissa kasvit voivat kasvaa jopa 10 metriä ja tuottaa runsaasti hedelmiä. On parasta kasvattaa näitä kasveja pystysuunnassa eikä maassa, koska etanoita vahingoittaa hedelmiä kosketuksissa maaperään. On myös helpompi nähdä ja poimia säleiköstä roikkuvat hedelmät. Toisin kuin tavallisilla kurkuilla, hiirimelonilla ei ole merkittäviä tuholaisia.

siemeniä voi säästää vuodesta toiseen. Valitse kypsimmät hedelmät – tyypillisesti ne, jotka ovat luonnostaan pudonneet kasvista-ja anna kypsyä pari viikkoa pidempään. Kauho siemenet pois ja anna käydä vedessä muutaman päivän ajan. Poista pohjalle pudonneet siemenet ja kuivaa ne pari viikkoa näytöllä viileässä, hyvin ilmastoidussa tilassa. Hauraina niitä voidaan säilyttää ilmatiiviissä säiliöissä useita vuosia. Tai jos tunnet olosi laiskaksi, pidä koko hedelmät viileässä paikassa pakkasen yläpuolella, ja istuta koko juttu keväällä!
jos se on monivuotinen, se on tuotava sisätiloihin ennen ensimmäisiä pakkasia ja pidettävä talvisin lepotilassa oleva juurakko lähes täysin kuivana yli 50 asteen lämpötilassa. Uudet viiniköynnökset versovat voimakkaasti uudelleen seuraavana keväänä.
– Susan Mahr, University of Wisconsin-Madison