Wole Soyinka

Isaran hallitsijoiden jälkeläinen Soyinka syntyi toisena seitsemästä lapsesta Abẹokutan kaupungissa Ogunin osavaltiossa Nigeriassa, joka oli tuolloin Britannian dominio. Hänen sisaruksiaan olivat Atinuke” Tinu ”Aina Soyinka, Femi Soyinka, Yeside Soyinka, Omofolabo” Folabo ” Ajayi-Soyinka ja Kayode Soyinka. Hänen nuorempi sisarensa Folashade Soyinka kuoli ensimmäisenä syntymäpäivänään. Hänen isänsä Samuel Ayodele Soyinka (jota hän kutsui Sa: ksi tai ”Esseeksi”) oli anglikaaninen pappi ja Abẹokutan Pyhän Petersin koulun rehtori. Koska vanhemmalla Soyinkalla oli kiinteät perhesiteet, hän oli Nigerian perustajaisän Isara-Remo Samuel Akinsanyan Odemon eli kuninkaan serkku. Soyinkan äiti Grace Eniola Soyinka (o.s. Jenkins-Harrison), jota hän kutsui ”villiksi kristityksi”, omisti liikkeen läheisellä torilla. Hän oli paikallinen naisasialiikkeen poliittinen aktivisti. Hän oli myös anglikaaninen. Siinä missä suuri osa yhteisöstä noudatti alkuperäisasukkaiden Yorùbá-uskonnollista perinnettä, Soyinka kasvoi uskonnollisessa synkretismin ilmapiirissä, jossa oli vaikutteita molemmista kulttuureista. Hän kasvoi uskonnollisessa perheessä, kävi kirkossa jumalanpalveluksissa ja lauloi kuorossa pienestä pitäen, mutta Soyinka itse ryhtyi myöhemmin ateistiksi. Isän aseman ansiosta hän sai kotiin sähköä ja radion. Hän kirjoittaa laajasti lapsuudestaan muistelmateoksessaan Aké: the Years of Childhood (1981).

Soyinka, Festivaletteratura Mantuassa, 7. syyskuuta 2019, Teatro Bibienassa.

hänen äitinsä oli vaikutusvaltaisen Ransome-Kuti-suvun huomattavimpia jäseniä: hän oli Revin tyttärentytär. Kaanon J. J. Ransome-Kuti oli ensimmäisen tyttärensä Anne Lape Iyabode Ransome-Kutin ainoa tytär, ja oli näin ollen Olusegun Azariah Ransome-Kutin, Oludotun Ransome-Kutin veljentytär ja Funmilayo Ransome-Kutin sukulaistytär. Soyinkan ensimmäisiä serkkuja aikoinaan olivat muusikko Fela Kuti, ihmisoikeusaktivisti Beko Ransome-Kuti, poliitikko Olikoye Ransome-Kuti ja aktivisti Yemisi Ransome-Kuti. Hänen pikkuserkkujaan ovat muusikot Femi Kuti ja Seun Kuti sekä tanssija Yeni Kuti.

vuonna 1940 käytyään St. Pietarin peruskoulussa Abeokutassa Soyinka kävi Abeokutan Kielioppikoulua, jossa hän voitti useita palkintoja kirjallisista sävellyksistä. Vuonna 1946 hänet hyväksyttiin Government Collegeen Ibadanissa, joka oli tuolloin yksi Nigerian eliittikouluista.Päätettyään opintonsa Government Collegessa vuonna 1952 hän aloitti opinnot University College Ibadanissa (1952-54), joka on sidoksissa Lontoon yliopistoon. Hän opiskeli englantilaista kirjallisuutta, kreikkaa ja länsimaista historiaa. Hänen luennoitsijoihinsa kuului muun muassa brittiläinen kirjallisuudentutkija Molly Mahood. Vuonna 1953-54, hänen toinen ja viimeinen University College, Soyinka alkoi työskennellä ”Keffi’ s Birthday Treat”, lyhyt radiokuunnelma Nigerian Broadcasting Service, joka lähetettiin heinäkuussa 1954. Vaikka yliopistossa, Soyinka ja kuusi muuta perustivat Pyrates Confraternity, anti-korruptio ja oikeutta hakeva opiskelijajärjestö, ensimmäinen confraternity Nigeriassa.

myöhemmin vuonna 1954 Soyinka muutti Englantiin, jossa hän jatkoi englantilaisen kirjallisuuden opintojaan oppi-isänsä Wilson Knightin johdolla Leedsin yliopistossa (1954-57). Hän tapasi lukuisia nuoria, lahjakkaita Brittikirjailijoita. Ennen puolusti hänen Ba, Soyinka alkoi julkaista ja työskentelee toimittajana satiirinen lehden nimeltä Eagle, jossa kirjoitti kolumni akateemista elämää, usein kritisoi hänen yliopisto ikäisensä.

Varhaiskasvatus

suoritettuaan ylemmän toisen luokan tutkinnon Soyinka jäi Leedsiin ja aloitti MA-tutkinnon. Hänen tarkoituksenaan oli kirjoittaa uusia teoksia, jotka yhdistäisivät eurooppalaisia teatteriperinteitä Yorùbá-kulttuuriperintöönsä kuuluviin teoksiin. Hänen ensimmäinen suuri näytelmänsä, suolla asuvat (1958), seurasi vuotta myöhemmin leijona ja jalokivi, komedia, joka herätti kiinnostusta useita jäseniä Lontoon Royal Court Theatre. Rohkaistuneena Soyinka muutti Lontooseen, jossa hän työskenteli Royal Court Theatren näytelmälukijana. Samaan aikaan hänen molemmat näytelmänsä esitettiin Ibadanissa. He käsittelivät Nigerian edistyksen ja perinteiden hankalia suhteita.

vuonna 1957 hänen näytelmänsä The Invention oli ensimmäinen hänen teoksistaan, joka esitettiin Royal Court Theatressa. Tuolloin hänen ainoat julkaistut teoksensa olivat runot, kuten ”The Immigrant” ja ”my Next Door Neighbour”, jotka julkaistiin nigerialaisessa Black Orfeus-lehdessä. Sen perusti vuonna 1957 saksalainen tutkija Ulli Beier, joka oli opettanut Ibadanin yliopistossa vuodesta 1950.

Soyinka sai Almanakkansa Ibadanin University Collegesta Rockefeller Research Fellowshipin afrikkalaisen teatterin tutkimukseen, ja hän palasi Nigeriaan. Sen viidennen numeron (Marraskuu 1959) jälkeen Soyinka tuli Jahnheinz Jahnin tilalle kirjallisen aikakauskirjan Musta Orfeus (nimi on peräisin Jean-Paul Sartren vuonna 1948 kirjoittamasta esseestä ”Orphée Noir”, joka julkaistiin Léopold Senghorin toimittaman Antologie de la nouvelle poésie Nègre et malgachen esipuheena). Hän tuotti uuden satiirinsa ”The Trials Of Brother Jero”. Hänen teoksensa metsän Tanssi (1960), joka kritisoi purevasti Nigerian poliittista eliittiä, voitti samana vuonna kilpailun Nigerian itsenäisyyspäivän viralliseksi näytelmäksi. Se sai ensi-iltansa Lagosissa 1.lokakuuta 1960 Nigerian juhliessa itsenäisyyttään. Näytelmä satirisoi aloittelevaa kansaa osoittamalla, että nykyisyys ei ole sen enempää kulta-aikaa kuin menneisyys. Myös vuonna 1960, Soyinka perusti ”Nineteen-Sixty Masks”, amatööri toimii ensemble, jolle hän omistettu huomattavasti aikaa seuraavien vuosien aikana.

Soyinka kirjoitti ensimmäisen Nigerian televisioon tuotetun kokopitkän näytelmän. Segun Olusolan ohjaama ja isäni taakka-niminen näytelmä esitettiin Länsi-Nigerian televisiossa (WNTV) 6.elokuuta 1960. Soyinka julkaisi Nigerian Läntisen alueen ”hätätilaa” satirisoivia teoksia, sillä hänen Yorùbá-kotimaansa oli yhä enemmän liittovaltion miehittämä ja hallitsema. Siirtomaavallan jälkeisestä itsenäistymisestä johtuneet poliittiset jännitteet johtivat lopulta sotilasvallankaappaukseen ja sisällissotaan (1967-70).

Rockefeller-apurahalla Soyinka osti Land Roverin, ja hän alkoi kiertää Maata tutkijana Ibadanin yliopiston englannin kielen laitoksella. Ajan esseessään hän arvosteli Leopold Senghorin Négritude-liikettä nostalgiseksi ja umpimähkäiseksi mustan Afrikan menneisyyden ihannoinniksi, joka jättää huomiotta modernisaation mahdolliset hyödyt. Hänen kerrotaan usein sanoneen: ”tiikeri ei julista tigritudeaan, hän poukkoilee.”Mutta itse asiassa Soyinka kirjoitti vuonna 1960 esseessään Hornille: ”duiker ei maalaa ’duikeria’ kauniiseen selkäänsä julistaakseen duikeriuttaan; hänet tunnette hänen tyylikkäästä loikistaan.”Kirjassa Death and The King Horsemen hän sanoo: ”elefantti kulkee ilman köyttä; se kuningas ei ole vielä kruunattu, joka tappaa norsun.”

joulukuussa 1962 julkaistiin Soyinkan essee ”kohti todellista teatteria”. Hän aloitti opettamisen Obafemi Awolowon yliopiston englanninkielen laitoksella Ifẹ. Hän keskusteli ajankohtaisista asioista ”négrophilesin” kanssa ja tuomitsi useaan otteeseen avoimesti hallituksen sensuurin. Vuoden 1963 lopussa julkaistiin hänen ensimmäinen pitkä elokuvansa ”Culture in Transition”. Huhtikuussa 1964 julkaistiin Lontoossa ”the Interpreters”,” monimutkainen mutta myös elävästi dokumentaarinen romaani”.

saman vuoden joulukuussa Soyinka perusti yhdessä tiedemiesten ja teatterimiesten kanssa Nigerian Draamayhdistyksen. Vuonna 1964 hän myös erosi hänen yliopiston postitse, vastalauseena määrätty pro-hallitus käyttäytymistä viranomaiset. Muutamaa kuukautta myöhemmin, vuonna 1965, hänet pidätettiin ensimmäistä kertaa, ja häntä syytettiin radioaseman pitämisestä aseella uhaten (kuten hänen vuonna 2006 julkaisemassaan muistelmateoksessa you Must Set out at Dawn kuvaillaan) ja Länsi-Nigerian pääministerin nauhoitetun puheen nauhan korvaamisesta toisella nauhalla, joka sisältää syytöksiä vaalivirheistä. Soyinka vapautettiin muutaman kuukauden vankeuden jälkeen kansainvälisen kirjailijayhteisön vastalauseiden seurauksena. Samana vuonna hän kirjoitti kaksi dramaattisempaa teosta: ennen pimennystä ja komedian Kongin sato. Hän myös kirjoitti The Detainee-radiokuunnelman BBC: lle Lontoossa. Hänen näytelmänsä The Road sai ensi-iltansa Lontoossa Commonwealth Arts Festivalilla, joka avattiin 14. syyskuuta 1965 Theatre Royalissa. Vuoden lopussa hänet ylennettiin Lagosin yliopiston englannin kielen laitoksen rehtoriksi ja vanhemmaksi lehtoriksi.

Soyinkan tuolloisissa poliittisissa puheissa kritisoitiin Afrikan diktatuurien henkilökulttia ja hallituksen korruptiota. Huhtikuussa 1966 hänen näytelmänsä Kongi ’ s Harvest esitettiin uusintana Neekeritaiteen Maailmanfestivaalilla Dakarissa, Senegalissa. Tie sai Grand Prix-palkinnon. Kesäkuussa 1965 hän tuotti näytelmänsä ”The Lion and the Jewel” Hampstead Theatre Clubille Lontooseen.

sisällissota ja vangitsemiset

tultuaan Ibadanin yliopiston draamataiteen katedraalin päälliköksi Soyinka muuttui poliittisesti aktiivisemmaksi. Tammikuussa 1966 tapahtuneen sotilasvallankaappauksen jälkeen hän tapasi salaa ja epävirallisesti sotilaskuvernööri Chukwuemeka Odumegwu Ojukwun kaakkoisessa Enugun kaupungissa elokuussa 1967 yrittäen välttää sisällissodan. Tämän seurauksena hän joutui piiloutumaan.

Hän oli vangittuna 22 kuukautta sisällissodan syttyessä Nigerian liittohallituksen ja Biafralaisten välillä. Vaikka hän kieltäytyi aineistosta, kuten kirjoista, kynistä ja paperista, hän kirjoitti silti vankilassa ollessaan huomattavan määrän runoja ja muistiinpanoja, joissa arvosteltiin Nigerian hallitusta.

vankeudesta huolimatta Accrassa valmistui syyskuussa 1967 hänen näytelmänsä The Lion and the Jewel. Marraskuussa New Yorkin Greenwich Mews Theatressa esitettiin Brother Jeron ja Strong Breedin kokeet. Hän julkaisi myös runokokoelman Idanre ja muita runoja. Se sai innoituksensa Soyinkan vierailusta Yorùbá-jumaluus Ogunin pyhäkössä, jota hän pitää ”toverinaan” jumaluutta, sukulaishenkeä ja suojelijaansa.

vuonna 1968 newyorkilainen Negro Ensemble Company valmisti Kongin satoa. Ollessaan vielä vangittuna Soyinka käänsi Jorubalta maanmiehensä D. O. Fagunwan fantastisen romaanin The Forest of a Thousand Demons: A Hunter ’ s Saga.

vapautus ja kirjallinen tuotanto

lokakuussa 1969, kun sisällissota päättyi, julistettiin armahdus ja Sojinka ja muut poliittiset vangit vapautettiin. Ensimmäiset kuukaudet vapautumisensa jälkeen Soyinka yöpyi ystävänsä maatilalla Etelä-Ranskassa, missä hän hakeutui yksinäisyyteen. Hän kirjoitti teoksen ”The Bacchae of Euripides” (1969), joka on Pentheus-myytin uudelleenjulkaisu. Pian hän julkaisi Lontoossa runokirjan ”Poems from Prison”. Vuoden lopussa hän palasi toimistoonsa Cathedral of Draman rehtorina Ibadanissa.

vuonna 1970 hän tuotti näytelmän Kongin sato ja sovitti sen samalla samannimiseksi elokuvaksi. Kesäkuussa 1970 hän sai valmiiksi toisen näytelmän nimeltä hullut ja spesialistit. Yhdessä Ibadanin yliopiston Teatteritaideyhtiön 15 näyttelijän ryhmän kanssa hän lähti matkalle Yhdysvaltoihin, Connecticutin Waterfordissa sijaitsevaan Eugene O ’ Neill Memorial Theatre Centeriin, jossa hänen uusin näytelmänsä sai ensi-iltansa. Se antoi heille kaikille kokemusta teatterituotannosta toisessa englanninkielisessä maassa.

vuonna 1971 julkaistiin hänen runokokoelmansa sukkula kryptassa. Madmen ja asiantuntijat tuotettiin Ibadan samana vuonna. Soyinka matkusti Pariisiin ottaakseen pääroolin Patrice Lumumbana, Murhattavana Kongon tasavallan ensimmäisenä pääministerinä, murhaavien enkeliensä tuotannossa.

huhtikuussa 1971 Nigerian poliittisesta tilanteesta huolestunut Soyinka erosi tehtävistään Ibadanin yliopistossa ja aloitti vuosia kestäneen vapaaehtoisen maanpaon. Heinäkuussa Pariisissa esitettiin otteita hänen tunnetusta näytelmästään metsien Tanssi.

vuonna 1972 Oxford University Press julkaisi hänen romaaninsa Season of Anomy ja kootut näytelmänsä. Samana vuonna julkaistiin myös hänen voimakas omaelämäkerrallinen teoksensa The Man Died, kokoelma muistiinpanoja vankilasta. Hän sai Honoris Causa tohtorin jonka University of Leeds vuonna 1973. Samana vuonna Lontoon Kansallisteatteri tilasi ja kantaesitti näytelmän ”The Bacchae of Euripides”, ja myös hänen näytelmänsä ”Camwood on the Leaves” ja ”Jero’ s Metamorphosis ” saivat ensi-iltansa. Vuodet 1973-1975 Soyinka vietti tieteellisten tutkimusten parissa. Hän vietti vuoden vierailevana stipendiaattina Churchill Collegessa, Cambridgen yliopistossa 1973-74 ja kirjoitti Death and The King ’ s Horseman, joka sai ensimmäisen lukukautensa Churchill Collegessa (johon Dapo Ladimeji ja Skip Gates osallistuivat) ja antoi sarjan luentoja useissa Euroopan yliopistoissa.

vuonna 1974 ilmestyi hänen kootut näytelmänsä, osa II, jonka julkaisi Oxford University Press. Vuonna 1975 Soyinka ylennettiin päätoimittajaksi Ghanan pääkaupungissa Accrassa toimivalle Transition-lehdelle, jonne hän muutti joksikin aikaa. Hän käytti siirtymävaiheen kolumnejaan kritisoidakseen” neekeriläisiä ”(esimerkiksi artikkelissaan” Neo-Tarzanism: the Poetics of Pseudo-Transition”) ja sotilashallintoja. Hän protestoi Idi Aminin sotilasjunttaa vastaan Ugandassa. Nigerian poliittisen vaihtumisen ja gowonin sotilashallinnon kumoamisen jälkeen vuonna 1975 Soyinka palasi kotimaahansa ja jatkoi asemaansa Ife: n yliopiston vertailevan kirjallisuuden katedraalissa.

vuonna 1976 hän julkaisi runokokoelmansa ”Ogun Abibiman” sekä esseekokoelman ”Myth, Literature and the African World”. Niissä Soyinka tutkii mystiikan syntyhistoriaa afrikkalaisessa teatterissa ja vertailee ja asettaa kulttuurit vastakkain sekä eurooppalaisen että afrikkalaisen kirjallisuuden esimerkkien avulla. Hän piti sarjan vierailevia luentoja Ghanan yliopiston Afrikan tutkimuksen instituutissa Legonissa. Lokakuussa Ranskan Versio Dance of the Forests esitettiin Dakarissa, kun taas Ife: ssä hänen näytelmänsä kuolema ja kuninkaan Ratsumies sai ensi-iltansa.

vuonna 1977 Ibadanissa esitettiin ooppera Wọnyọsi, Hänen sovituksensa Bertolt Brechtin Threepenny-oopperasta. Vuonna 1979 hän ohjasi ja näytteli Jon Blairin ja Norman Fentonin draamassa The Biko Inquest, joka perustuu apartheid-poliisivoimien kuoliaaksi hakkaaman eteläafrikkalaisen opiskelijan ja ihmisoikeusaktivistin Steve Bikon elämään. Vuonna 1981 Soyinka julkaisi omaelämäkerrallisen teoksensa ”Aké: the Years of Childhood”, joka voitti vuonna 1983 Anisfield-Wolf Book Awardin.

Soyinka perusti toisen teatteriryhmän nimeltä Sissiyksikkö. Sen tavoitteena oli tehdä yhteistyötä paikallisten yhteisöjen kanssa niiden ongelmien analysoinnissa ja tuoda esiin joitakin epäkohtia dramaattisissa sketseissä. Vuonna 1983 hänen näytelmänsä Requiem for a Futurologist sai ensiesityksensä Ife: n yliopistossa. Heinäkuussa yksi hänen musiikkiprojekteistaan, Unlimited Liability Company, julkaisi pitkäsoittolevyn I Love My Country, jolla useat merkittävät Nigerialaismuusikot soittivat soyinkan säveltämiä kappaleita. Vuonna 1984 hän ohjasi elokuvan Blues for a Tuhlaajapoika; hänen uusi näytelmänsä a Play of Giants valmistui samana vuonna.

vuosina 1975-84 Sojinka oli poliittisesti aktiivisempi. Ife: n yliopistossa hänen hallinnollisiin tehtäviinsä kuului yleisten teiden turvallisuus. Hän arvosteli demokraattisesti valitun presidentin Shehu Shagarin hallituksen korruptiota. Kun hänet syrjäytti armeijan kenraali Muhammadu Buhari, Soyinka joutui usein erimielisyyksiin armeijan kanssa. Vuonna 1984 Nigerialainen oikeusistuin kielsi hänen vuonna 1972 ilmestyneen kirjansa The Man Died: Prison Notes. Hänen näytelmänsä Requiem for a Futurologist julkaistiin vuonna 1985 Lontoossa André Deutschin kustantamana.

vuodesta 1986 lähtien

Soyinka vuonna 2015.

Soyinka sai Nobelin kirjallisuuspalkinnon vuonna 1986, jolloin hänestä tuli ensimmäinen Afrikkalainen palkinnon saaja. Häntä kuvailtiin sellaiseksi, ”joka laajassa kulttuurisessa perspektiivissä ja runollisilla sävyillä muodistaa olemassaolon draaman”. Reed Way Dasenbrock kirjoittaa, että Nobelin kirjallisuuspalkinnon myöntäminen Soyinkalle on ”todennäköisesti osoittautumassa varsin kiistanalaiseksi ja täysin ansaituksi”. Hän toteaa myös, että ”se on ensimmäinen Nobel-palkinto, joka myönnetään Afrikkalaiselle kirjailijalle tai kenellekään Brittiläisen imperiumin entisissä siirtomaissa syntyneen ”uuden kirjallisuuden” kirjoittajalle. Hänen Nobel-puheensa ”This Past Must Address Its Present” oli omistettu eteläafrikkalaiselle vapaustaistelija Nelson Mandelalle. Soyinkan puhe oli suorasukaista kritiikkiä apartheidia ja kansallismielisen Etelä-Afrikan hallituksen enemmistölle määräämää rotuerottelupolitiikkaa kohtaan. Vuonna 1986 hän sai Agip-kirjallisuuspalkinnon.

vuonna 1988 julkaistiin hänen runokokoelmansa Mandelan maa ja muita runoja, kun taas Nigeriassa ilmestyi toinen esseekokoelma nimeltä Art, Dialogue and Outrage: Essays on Literature and Culture. Samana vuonna Soyinka otti vastaan Afrikan tutkimuksen ja teatterin professorin viran Cornellin yliopistosta. Vuonna 1990 ilmestyi hänen isänsä henkisen piirin innoittama kolmas romaani ”Isara: A Voyage Around Essay”. Heinäkuussa 1991 BBC African Service lähetti hänen Radionäytelmänsä a Scourge of Hyasints, ja seuraavana vuonna (1992) Sienassa (Italia) hänen näytelmänsä Zia With Love sai ensi-iltansa. Molemmat teokset ovat hyvin katkeria poliittisia parodioita, jotka perustuvat Nigerian 1980-luvun tapahtumiin. vuonna 1993 Soyinka sai kunniatohtorin arvon Harvardin yliopistosta. Seuraavana vuonna ilmestyi toinen osa hänen omaelämäkertaansa: Ibadan: The Penkelemes Years (A Memoir: 1946-1965). Seuraavana vuonna julkaistiin hänen näytelmänsä The Beatification of Area Boy. Lokakuussa 1994 hänet nimitettiin Unescon hyvän tahdon lähettilääksi, jonka tehtävänä oli edistää afrikkalaista kulttuuria, ihmisoikeuksia, sananvapautta, tiedotusvälineiden vapautta ja viestintää.

marraskuussa 1994 Soyinka pakeni Nigeriasta Beninin rajan kautta Yhdysvaltoihin. Vuonna 1996 julkaistiin hänen kirjansa The Open here of a Continent: a Personal Narrative of the Nigerian Crisis. Vuonna 1997 kenraali Sani Abachan hallitus syytti häntä maanpetoksesta. International Parliament of Writers (IPW) perustettiin vuonna 1993 tukemaan vainojen uhreiksi joutuneita kirjailijoita. Soyinkasta tuli järjestön toinen puheenjohtaja vuosiksi 1997-2000. Vuonna 1999 ilmestyi Sojinkan Uusi runoteos nimeltä Outsiders. Samana vuonna BBC: n tilaama näytelmä Document of Identity esitettiin BBC Radio 3: ssa, jossa kerrottiin kevyesti fiktiivinen tarina ongelmista, joita hänen tyttärensä perhe kohtasi välilaskun aikana Britanniassa, kun he pakenivat Nigeriasta Yhdysvaltoihin vuonna 1997; hänen lapsensa syntyi ennenaikaisesti Lontoossa ja hänestä tuli kansalaisuudeton henkilö.

hänen näytelmänsä kuningas Baabu sai ensi-iltansa Lagosissa vuonna 2001, poliittisen satiirin teemana Afrikkalainen diktatuuri. Methuen julkaisi vuonna 2002 hänen runokokoelmansa ”Samarkand and Other Markets I Have Known”. Huhtikuussa 2006 Random House julkaisi hänen muistelmansa You Must Set out at Dawn. Vuonna 2006 hän perui vuotuisen Sea Write Awards-palkintoseremonian Pääpuheensa Bangkokissa protestoidakseen Thaimaan armeijan onnistunutta vallankaappausta hallitusta vastaan.

huhtikuussa 2007 Soyinka vaati kaksi viikkoa aiemmin järjestettyjen Nigerian presidentinvaalien perumista, koska niitä vaivasivat laajat petokset ja väkivalta. Britanniassa radikalisoituneen nigerialaisen opiskelijan joulupäivän (2009) pommitusyrityksen jälkeen, Soyinka kyseenalaisti Yhdistyneen kuningaskunnan sosiaalisen logiikan, jonka mukaan jokainen uskonto voi avoimesti käännyttää uskonsa, väittäen, että uskonnolliset fundamentalistit käyttävät sitä hyväkseen ja tekevät siten Englannista ääriliikkeiden likakaivon. Hän kannatti palvontavapautta, mutta varoitti epäloogisuuden seurauksista siitä, että uskontojen sallittaisiin saarnata apokalyptistä väkivaltaa.

elokuussa 2014 Soyinka toimitti äänitteen puheestaan ”From Chibok with Love” Oxfordin maailman Humanistikongressille, jota isännöivät International Humanist and Ethical Union ja British Humanist Association. Kongressin teemana oli ajatuksen – ja sananvapaus: 2000-luvun valaistumisen takominen. Hänelle myönnettiin vuoden 2014 kansainvälinen Humanistipalkinto. Hän toimi stipendiaattina NYU: n afroamerikkalaisten asioiden instituutissa.

Soyinka vastustaa sitä, että fulanien paimenet saisivat laiduntaa karjaansa avoimella maalla eteläisessä, kristittyjen hallitsemassa Nigeriassa, ja katsoo, että nämä paimenet pitäisi julistaa terroristeiksi, jotta heidän liikkumistaan voitaisiin rajoittaa.

henkilökohtainen elämä

Soyinka on ollut kolmesti naimisissa ja eronnut kahdesti. Hänellä on lapsia kolmesta avioliitostaan. Hänen ensimmäinen avioliittonsa oli vuonna 1958 edesmenneen brittiläisen kirjailijan Barbara Dixonin kanssa, jonka hän tapasi Leedsin yliopistossa 1950-luvulla. Hänen toinen avioliittonsa oli vuonna 1963 nigerialaisen kirjastonhoitajan Olaide Idowun kanssa, jonka kanssa hänellä oli kolme tytärtä – Moremi, Iyetade (kuollut), Peyibomi – ja toinen poika Ilemakin. Soyinka meni naimisiin Folake Dohertyn kanssa vuonna 1989.

vuonna 2014 hän paljasti taistelunsa eturauhassyöpää vastaan.